Dióxido de carbono (CO2)

O que é dióxido de carbono?

Quando se fala em dióxido de carbono, anidrido carbônico ou CO ₂ (de sua fórmula química : CO ₂ ), refere-se a um ácido incolor e solúvel em água , cujas moléculas são compostas por um átomo de carbono e dois de oxigênio, ligados por ligações duplas covalentes.

O CO ₂ constitui aproximadamente 0,04% dos gases presentes na atmosfera terrestre . É um gás essencial para a vida como a conhecemos e está presente em vários compostos orgânicos, incluindo hidrocarbonetos ( gás natural , petróleo , etc.) ou o ar que os seres vivos aeróbicos respiram (ou seja, que respiramos). A importância biológica do CO ₂ reside principalmente no fato de que as plantas precisam dele para realizar a fotossíntese, bem como de certos tipos de cianobactérias para seus processos de produção de energia .

Na presença de uma pressão constante, o dióxido de carbono é um gás, mas também pode ser forçado a se transformar em um líquido aumentando a pressão (pelo processo de liquefação ) ou mesmo em um sólido, formando o chamado “gelo seco” ou neve. carbônico.

A maior concentração desse gás no planeta está, porém, na atmosfera, dissolvida entre tantos outros gases que compõem o ar . Também é encontrado em fontes termais, vulcões e rochas carbonáticas, que quando diluídas em água ou alguns ácidos liberam esse gás. É produzido diariamente como subproduto de processos naturais, como respiração , decomposição de matéria orgânica ou combustão (por exemplo, em incêndios florestais) e na fermentação de açúcares. Também é gerado artificialmente, por meio da queima de combustíveis fósseis e de inúmeros processos industriais.

O CO ₂ também pode ser encontrado fora do nosso planeta: as atmosferas de Vênus e Marte mostraram a presença abundante desse gás , que representa 95% deles.

Veja também: Poluição do ar

Usos de CO2

Em princípio, o dióxido de carbono é uma substância extremamente útil para o homem, que soube dar-lhe os seguintes usos:

• Na indústria de alimentos , é injetado em bebidas (refrigerantes) para proporcionar efervescência.
• Faz parte dos compostos presentes nos extintores, uma vez que o CO ₂ não é combustível.
• É frequentemente usado como refrigerante (em gás ou gelo) e na criação de efeitos especiais, como névoa artificial.
• Faz parte dos gases usados ​​para formar os raios laser.
• Na medicina, é utilizado como meio de contraste ou como gás para insuflação em laparoscopias, bem como em tratamentos estéticos.

Ciclo do carbono

O CO ₂ em nosso planeta faz parte de um ciclo biogeoquímico que troca carbono entre as camadas da atmosfera, a água dos mares e os depósitos terrestres . Isso permite que os átomos de carbono sejam reutilizados e a vida seja sustentável no planeta.

Assim, o carbono presente no metano (CH ₄ ) e no CO ₂ atmosférico passa pela fotossíntese para as plantas e também para a água à medida que é diluído em gotas de chuva que escorre para o oceano , onde forma pequenas quantidades de ácido carbônico. Aí intervêm os ciclos de respiração e decomposição microbiana, libertando novo CO ₂ na forma gasosa para a atmosfera.

Seguir em: ciclo do carbono

CO2 e mudanças climáticas

Apesar de estar naturalmente presente na atmosfera, o dióxido de carbono é, junto com outros compostos, um gás de efeito estufa . Isso significa que contribui para a formação de uma camada gasosa na atmosfera que impede a irradiação de calor e aumenta a temperatura da superfície planetária , o que leva a mudanças climáticas graduais cujos efeitos nós, seres vivos, sofremos.

Tudo aponta para o aumento dos níveis de CO ₂ na atmosfera, um produto da atividade industrial humana sustentada desde o século XVII (queima de hidrocarbonetos, metalurgia, fermentação em massa, fabricação de concreto, etc.), teria desequilibrado marcadamente o ciclo do carbono, acumulando muito mais desse gás na atmosfera do que é possível se livrar naturalmente. Para se ter uma ideia, o CO ₂ atmosférico em 1750 era de 0,028% e no início do século 21 é de 0,037%.

Esse aumento do gás também aumenta lentamente a temperatura do planeta em alguns graus e que, embora possa não parecer, tem efeitos catastróficos no clima ao alterar o delicado equilíbrio do ciclo da água , das correntes oceânicas e da distribuição do calor. Isso tem consequências tão sérias quanto a criação de novos desertos ; o derretimento dos pólos e neves perenes, elevando o nível dos oceanos; inundações e chuvas torrenciais que arruínam cidades e plantações e causam deslocamento de terras; e estações meteorológicas ainda mais extremas: invernos mais frios e mais intensas verões .

Como se não bastasse, o aumento do CO ₂ atmosférico atinge o presente nos oceanos , produzindo mais ácido carbônico e modificando o pH dos mares, que aos poucos vão se tornando mais ácidos e menos adequados para a vida.

Todos esses processos e consequências são conhecidos como mudanças climáticas e atualmente existe todo um debate sobre quais medidas tomar para impedir, prevenir e até mesmo revertê-las , o que requer um esforço conjunto de toda a comunidade internacional.

Pode ajudá-lo a: Poluição do ar