Combustíveis fósseis

O que são combustíveis fósseis?

Os combustíveis fósseis (como petróleo , carvão e gás natural ) são aqueles oriundos da decomposição natural da matéria orgânica ( plantas , microrganismos , bactérias e algas) após um processo de transformação que pode durar mais de 600 milhões de anos.

São chamadas de energias não renováveis ​​porque são recursos naturais limitados, pois requerem um período de tempo extenso e condições específicas para se formar. Não há outra forma de gerá-los e, apesar disso, são a principal fonte de energia no mundo devido ao seu alto poder calorífico em relação a outras fontes como a energia eólica ou solar .

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Formação de combustíveis fósseis

A matéria orgânica acumulada ao longo de milhões de anos sob as camadas da crosta terrestre e no fundo de lagos e mares sofre várias alterações devido ao aumento da pressão e temperatura do solo .

Em seguida, é transformado em diferentes tipos de rocha sedimentar ou fósseis que contêm calor concentrado. É assim que se originam substâncias como petróleo, carvão ou gás natural que, por meio de escavações, podem ser extraídas do fundo do solo . Então, por meio de tratamentos, eles podem liberar essa energia concentrada para se tornarem combustíveis.

Exemplos de combustíveis fósseis

Quatro tipos de combustíveis fósseis são distinguidos:

• Carvão. É uma rocha sedimentar negra escura, rica em carbono e outros elementos químicos como hidrogênio, enxofre, oxigênio e nitrogênio. A extração desse mineral pode ser realizada de duas formas: por meio da mineração a céu aberto (quando o carvão tem menos de 60 metros de profundidade) ou por meio da mineração subterrânea.
  Entre o século 19 e meados do século 20, trens, navios e máquinas industriais funcionavam graças à energia desse combustível. Apesar de ter sido ultrapassado pelo petróleo em termos de capacidade energética, hoje o carvão é utilizado para a produção de plásticos e óleos, entre outros usos.
• Óleo . É um líquido oleoso composto de carbono e hidrogênio (conjunção chamada hidrocarboneto ) que é extraído de um poço, entre 600 e 5000 metros de profundidade. Para obtê-lo, são instaladas torres de perfuração que podem estar localizadas na superfície terrestre ou em plataformas no mar. Plástico, tintas de impressão, borracha para fabricação de pneus e gasolina podem ser produzidos a partir do petróleo, entre seus principais usos.
• Gás natural . É uma mistura de hidrocarbonetos no estado gasoso (principalmente metano e em menor grau nitrogênio, dióxido de carbono , butano, entre outros). É extraído com torres de perfuração e, por meio de tubulações destinadas ao transporte de gases em larga escala, é direcionado às usinas para posterior transporte marítimo. O gás natural não tem cheiro e é incolor, ou seja, não podemos percebê-lo com os sentidos. Por isso, adiciona-se um produto com cheiro para detectá-lo em casos de vazamento.
• Gás liquefeito de petróleo. É composto principalmente de butano e propano, gases que são comprimidos para se tornarem líquidos e são obtidos como subproduto do processo de refino de petróleo ou gás natural. É usado principalmente como combustível alternativo para automóveis movidos a gasolina. Apesar de gerar uma energia inferior à da gasolina, seus diferenciais são o preço econômico e a menor emissão de gás carbônico.

Usos e importância dos combustíveis fósseis

Os combustíveis fósseis foram descobertos há milhares de anos . Porém, foi a partir da Revolução Industrial (em meados do século XVIII) que passaram a ser utilizados em larga escala em transportes e máquinas.

Hoje os combustíveis fósseis são a principal fonte de energia para as sociedades porque liberam uma grande carga de calor , podem ser transportados facilmente e seu custo de produção é mais barato em comparação com outras fontes alternativas. Eles são usados ​​para gerar energia elétrica e, principalmente, energia mecânica (para máquinas, automóveis, aviões, etc.).

Eles têm vários usos, como:

• Residencial. Os derivados do petróleo e do gás natural podem ser utilizados em equipamentos como o esquentador, a cozinha, a jarra, o gerador elétrico, entre outros.
• Comercial. Eles podem ser usados ​​de forma semelhante ao residencial, mas em uma escala maior. Por exemplo, em sistemas de aquecimento central.
• Agrícola. São utilizados em equipamentos que geram ar quente em estufas, em bombas de irrigação , maquinários que trabalham o terreno, entre os principais.
• Industrial. O gás natural é usado em máquinas de produção, como fornos, secadores ou caldeiras.
• Transporte. Derivados de petróleo e gás natural são usados ​​como combustível para automóveis, para facilitar a combustão mais limpa dos motores ou como refrigerante.

Impacto ambiental

O processo de extração de combustíveis fósseis é prejudicial ao meio ambiente . O trabalho de perfuração opera 24 horas por dia, interrompendo a ordem do habitat quase que totalmente. Os seguintes problemas podem ocorrer:

• Dano ecológico. Aumento do tráfego de veículos, implantação de maquinários de trabalho e atividade dos trabalhadores prejudicam a fauna silvestre Houve mudanças na relação entre predadores e presas , bem como quebra de comunicação entre pássaros canoros na época de nidificação e reprodução.
• Derramamentos Os líquidos utilizados durante o processo de escavação são descartados em fossas paralelas para posterior tratamento. No entanto, às vezes eles são parcialmente derramados e seu impacto de longo prazo pode causar danos à terra e afetar a saúde dos habitantes. Os derramamentos de óleo em alto mar afetam os animais marinhos por meio do contato direto, inalação e ingestão de líquidos .
• Mudanças na paisagem. A construção de estradas para movimentar o maquinário necessário até a área de escavação provoca a eliminação parcial ou total da vegetação e aumenta a erosão do solo. Esse desgaste, que é realizado de forma acelerada, causa danos que impactam a agricultura local: provoca inundações e gera perda das camadas superiores do sono ricas em nutrientes, entre os principais problemas.
• Poluição da água e do ar . Trincheiras paralelas que são usadas para descarregar os resíduos são poços abertos que podem conter água de esgoto, os produtos químicos , hidrocarbonetos de petróleo e de outras substâncias que comprometam a segurança da água potável . Às vezes ocorrem explosões em tubos e poços, apesar de terem sido perfurados adequadamente. Isso provoca a contaminação de aqüíferos e do ar , pela liberação de gás metano e dióxido de carbono, que em grandes quantidades são prejudiciais à atmosfera e ao meio ambiente local.

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