Plantas

Explicamos tudo sobre as plantas, sua classificação, peças, reprodução e outras características. Além disso, o que é fotossíntese.

As plantas são essenciais para o desenvolvimento da vida em todo o planeta.

O que são plantas?

As plantas são os seres vivos membros do reino vegetal ou do filo plantae . São organismos autotróficos , desprovidos de capacidade de movimento e compostos principalmente de celulose. Árvores, arbustos, grama, algas e arbustos são todos membros desse reino da vida .

O que conhecemos hoje como plantas descendem das primeiras algas eucarióticas e fotossintéticas que surgiram na Terra há aproximadamente 1500 milhões de anos : Primoplantae ( Archaeplastida ), o produto da simbiose entre um protozoário eucariótico e uma cianobactéria.

Desta colaboração cada vez mais próxima surgiu o primeiro cloroplasto e a possibilidade da fotossíntese como um processo energético. Foi assim que essas algas primitivas conquistaram o mar e depois colonizaram as terras, onde a evolução fez samambaias, arbustos, árvores e outras formas vegetais que conhecemos hoje.

Assim, embora tenham origem na água, existem espécies vegetais em praticamente todos os habitats do mundo, desde que haja água e luz solar . Mesmo em desertos quentes (como o Saara) e desertos congelados (como a Antártica), espécies de plantas adaptadas a condições climáticas adversas podem ser encontradas.

Veja também: Célula vegetal

Características gerais das plantas

Três traços comuns e fundamentais caracterizam as plantas, compartilhados por todas as espécies do reino sem distinção:

  • Nutrição autotrófica. O que significa que eles geram seus próprios alimentos a partir de matéria inorgânica (água e substâncias do solo e do ar ) e da luz solar (radiação ultravioleta). Este processo de fabricação de carboidratos complexos é conhecido como fotossíntese.
  • Ausência de locomoção. Ou seja, eles são seres incapazes de se mover à vontade (ao contrário dos animais). Alguns mudam de habitat à mercê das águas (algas e outras plantas aquáticas).
  • Células dotadas de uma parede celular. Ou seja, suas células possuem uma estrutura celulósica rígida que recobre sua membrana plasmática , conferindo-lhes robustez e resistência , mas tornando o processo de crescimento mais lento e complicado.

Tipos de plantas

As árvores são plantas lenhosas, enquanto o musgo é uma planta não vascular.

Em geral, é possível diferenciar as plantas em dois grandes grupos: 1) algas verdes e 2) plantas terrestres . O primeiro grupo é evolutivamente muito mais antigo do que o outro, e por essa razão alguns estudiosos os incluem em outros reinos da vida ; mas quando a fotossíntese é realizada, eles agem fundamentalmente como plantas.

As plantas terrestres, ao mesmo tempo, são divididas em duas categorias diferentes:

  • Plantas terrestres vasculares. Conhecidas como “plantas superiores”, possuem uma estrutura corporal completa: caules, raízes, folhas e mecanismos de transporte interno (mecanismos vasculares) que comunicam seus órgãos e percorrem a distância de seus caules. Ao mesmo tempo, as plantas superiores são divididas em:
    • Pteridófitas. Plantas superiores sem sementes, comumente conhecidas como samambaias. Eles têm folhas longas e enroladas conhecidas como frondes e podem crescer até um tamanho considerável.
    • Espermatófitos. Plantas com sementes superiores, mais tarde do que samambaias na árvore evolucionária. Este grupo é formado por angiospermas (plantas com flores vistosas e muito pólen) e gimnospermas (plantas lenhosas), sendo o grupo predominante no planeta.
  • Plantas terrestres não vasculares. Plantas que não possuem estruturas vasculares internas, portanto não apresentam uma divisão clara entre caule, raiz e folhas, nem atingem um tamanho grande. Eles são um grupo a meio caminho entre samambaias e algas, como briófitas, por exemplo, comumente conhecidas como musgo.

Partes de uma planta

Em cada espécie, as partes da planta podem ou não estar presentes.

Dependendo do tipo de planta, pode ter uma ou outra estrutura. Mas, de modo geral, as plantas são compostas de:

  • Raiz. Órgão fundamental de todos os tipos de plantas, que serve para absorver água e nutrientes do meio em que se encontram, sejam líquidos ou sólidos . Geralmente as raízes não veem a luz e crescem rizomicamente, ou seja, desordenadamente. Em suas estruturas, além disso, costumam ser armazenados nutrientes e substâncias de emergência.
  • Tronco. Os caules são extensões aéreas da planta, que crescem na direção oposta à raiz e geralmente possuem um sistema de vasos condutores para transportar a seiva e os nutrientes para os outros órgãos, como as folhas. Além disso, o caule fornece suporte estrutural ao organismo, uma vez que a partir dele, no caso das árvores (já não seriam mais chamados de caules, mas de troncos), os ramos, que nada mais são do que bifurcações secundárias do caule.
  • Sai. Órgãos de várias formas (redondos, alongados), cores (entre o verde e o vermelho) e texturas em que a fotossíntese ocorre. Nascem do caule ou nos galhos e, dependendo da espécie vegetal, podem secar e cair antes da chegada do frio (outono) para diminuir a perda de água da árvore, ou não.
  • Flores. Estes são os órgãos reprodutivos das plantas, a partir dos quais os frutos e sementes são gerados. Geralmente são compostos de estames (órgãos sexuais masculinos) e pistilos (órgãos sexuais femininos), embora existam plantas de um único sexo definido. E as plantas também nunca florescem, pois sua reprodução ocorre de outra maneira. As flores têm cheiros e cores atraentes , cuja função é atrair animais (como abelhas ou alguns pássaros), para que sirvam de transporte de pólen de uma flor para outra, permitindo assim a inseminação e a troca genética entre as plantas.
  • Sementes. Depois que as flores são fertilizadas, as plantas produzem sementes, que são embriões prontos para produzir um novo indivíduo . Às vezes essas sementes são produzidas sem a necessidade de flores e fertilização, tudo depende da espécie. Da mesma forma, algumas sementes ficam cobertas de carninhas conhecidas como frutas, enquanto outras simplesmente caem no meio ambiente , ou o fazem envoltas em diferentes formas de proteção e transporte.
  • Frutas Revestimentos carnosos ou secos das sementes de uma planta, geralmente nutritivos, garantindo ao embrião o sustento fértil para sua germinação quando cai ou, ao contrário, ajudando-o a se afastar da sombra da mãe, ao ser comido e então defecado por alguns animais.

Importância das plantas

As plantas são essenciais para a vida do planeta como o conhecemos, pois são responsáveis ​​pela oxigenação da atmosfera , sem a qual os organismos que respiramos sufocariam.

Além disso, são o primeiro elo das cadeias tróficas terrestres e marinhas ( organismos produtores ), pois se alimentam de matéria inorgânica e de uma fonte de energia (luz solar), alimentando, assim, herbívoros ou consumidores primários.

Por outro lado, as plantas fixam o carbono da atmosfera em seus organismos , pois consomem CO 2 atmosférico, que se acumulado aumentaria o efeito estufa e a temperatura global, pois bloqueiam a radiação de calor fora do planeta. Vistas dessa forma, as plantas são o mecanismo de resfriamento do planeta .

Fotossíntese de plantas

As plantas produzem seus próprios açúcares ou amidos, ou seja, seus próprios carboidratos necessários para crescer e se manter, a partir da transformação da matéria inorgânica . Essa é sua principal atividade metabólica e é chamada de fotossíntese.

Consiste em tirar o dióxido de carbono (CO 2 ) do ar, a água do solo ou de outros meios físicos e os fótons da radiação ultravioleta do sol, para ativar uma reação química que gera carboidratos e subproduz oxigênio , expulso de volta para a atmosfera.

A cada ano, as plantas convertem cerca de 100 bilhões de toneladas de carbono por meio da fotossíntese, devolvendo o oxigênio de que os seres vivos precisam para respirar no ar.

Mais em: Fotossíntese

Reprodução de plantas

Embora tenham sementes, os morangos costumam se reproduzir por estolhos.

As plantas se reproduzem sexualmente e assexuadamente, mas seus mecanismos exatos para isso geralmente dependem da espécie .

Reprodução sexual . Ocorre em espécies que apresentam floração, uma vez que os órgãos sexuais se encontram nas flores. Algumas plantas são hermafroditas (têm ambos os sexos), enquanto outras têm um sexo definido.

Em ambos os casos, a polinização é necessária: a troca de grãos de pólen dos órgãos masculinos para os femininos (da mesma planta ou de outra) para fertilizar os óvulos dentro do pistilo. Essa inseminação pode ocorrer devido à ação do vento ou de animais que se alimentam de flores, como as abelhas.

Em seguida, forma-se uma semente (óvulo fecundado) e em torno dela um fruto de algum tipo, que contém o embrião pronto para um novo indivíduo germinar, quando as condições externas são favoráveis.

Reprodução assexuada . Este modo de reprodução não requer flores ou polinização, mas utiliza outras partes da planta. Esses mecanismos carecem de variabilidade genética e produzem indivíduos clonais , em vez de indivíduos originais. Existem vários modos assexuados de reprodução das plantas, tais como:

  • Stolons. A planta produz hastes horizontais, ao final das quais uma nova planta emerge, conectada com sua mãe por um cordão umbilical. Ao entrar em contato com o solo, a nova planta forma suas próprias raízes e começa a quebrar o estolão para ganhar autonomia .
  • Rizomas. Esses são troncos subterrâneos que os pais criam e que se afastam deles até que um novo broto seja permitido, mas mantendo todos os indivíduos conectados, como uma colônia. Isso torna difícil distinguir entre a primeira geração de indivíduos e a segunda.
  • Tubérculos Outro tipo de caule subterrâneo que o pai gera, às vezes por meio de sementes, e que depois engrossam, armazenando substâncias nutritivas, até que novos indivíduos germinem que depois brotam do solo.

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Estratificação de planta

A estratificação permite que várias espécies coexistam em diferentes alturas.

No ambiente onde proliferam várias espécies de plantas, há uma organização de “camadas” de plantas conhecidas como estratos vegetais. Isso permite que as plantas sejam distribuídas em diferentes ecossistemas dentro do mesmo ambiente, permitindo que árvores, arbustos e gramíneas coexistam sem competir ferozmente.

O primeiro estrato é o mais próximo do solo, onde as gramíneas crescem até uma altura baixa. Mais acima estão os arbustos, na segunda camada, já dotados de fuste firme e suspensos acima do solo. Acima deles está a terceira camada, composta por árvores que estão vários metros acima do solo.

Problemas ambientais

As plantas freqüentemente enfrentam vários problemas ambientais causados ​​pelo homem. Por exemplo, a monocultura empobrece o solo , a poluição deste com elementos químicos mais pesados, os incêndios florestais ou o desmatamento para fins industriais (para madeira, papel ou solo cultivável).

Esses são alguns dos inconvenientes que nosso estilo de vida lhes causa no dia a dia, muitas vezes causando danos irreparáveis ​​à comunidade vegetal ou que levarão muitos anos para serem reparados, muito mais do que os poucos momentos que levaram para causá-los.