Explicamos o que é a indústria de alimentos, seus processos básicos, setores, importância global e outras características.
Qual é a indústria de alimentos?
A indústria de alimentos é o setor produtivo responsável por todos os processos da cadeia alimentar da sociedade .
Abrange as etapas de produção, seleção, beneficiamento, transporte e comercialização de alimentos de uma oferta agrícola muito variada. Seus produtos passam por um conjunto de processos de transformação que culminam no consumo pelo público.
A indústria alimentar tem como objectivo satisfazer os que alimentam as necessidades da população (e os seus animais domésticos ), através da preparação de vários produtos alimentares, tanto processados e semi-processados, a partir de matérias-primas de origem animal, tais como carne, leite, ovos, peixe e mel , ou de origem vegetal.
Para atingir o seu objetivo, procura proporcionar aos seus alimentos o melhor estado de conservação possível (congelação, adição de conservantes, pré-cozedura, etc.), no seu percurso da fábrica à sua mesa.
Mais do que qualquer outra, a indústria alimentícia é fruto do mundo moderno. Antigamente, a demanda por alimentos era menor e podia ser satisfeita por meio da produção local ou regional. Hoje envolve a troca de bens de consumo em um mercado globalizado, no qual é possível comprar alimentos do outro lado do mundo no supermercado da esquina.
No entanto, esse modelo de produção em larga escala está longe de ser perfeito. Nos últimos tempos, o efeito sobre a saúde pública de alimentos ultraprocessados com aditivos químicos tem sido muito questionado , bem como o efeito ecológico que o crescimento excessivo da agricultura e da pecuária causa em todo o mundo.
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Características da indústria de alimentos
A indústria de alimentos é caracterizada por:
- Utilizar insumos de origem animal e vegetal , para a produção de alimentos com maior ou menor grau de processamento tecnológico, destinados ao consumo direto ou ao abastecimento de outras empresas alimentícias.
- Abrange diferentes processos de seleção, fabricação , processamento e distribuição mais ou menos automatizados .
- Crescer junto com o aumento da demanda por alimentos em todo o mundo , dado o crescimento populacional experimentado pela humanidade nos últimos séculos.
Setores da indústria de alimentos
A indústria de alimentos é composta pelos seguintes setores:
- Indústria de carnes. Ou o processamento de carnes vermelhas e brancas.
- Indústria da pesca. Trabalha com peixes, crustáceos, moluscos marinhos, etc.
- Cultivo de frutas e vegetais. Para consumo direto do público.
- Indústria agrícola. Dedicada à semeadura e cultivo de cereais, hortaliças e verduras.
- Indústria de fungos. Cultive cogumelos comestíveis.
- Indústria açucareira. Obtém-se de diversos meios: cana-de-açúcar, beterraba, etc.
- Indústria do cacau. Faz chocolate em suas apresentações bem diferenciadas.
- Indústria do vinho. Dedicada à exploração da vinha e vinificação.
- Indústria cervejeira. Dedica-se à produção de cervejas de cevada e outros cereais.
- Indústria da água . Ele o obtém de fontes e o engarrafa.
- Indústria de panificação. Dedica-se à produção de pães e outros produtos derivados da farinha de trigo.
- Indústria de petróleo. Obtenha óleos vegetais para cozinhar.
- Indústria de laticínios. Funciona com leite e seus derivados, como queijo ou iogurte.
- Indústria de alimentação animal. Faça comida para animais de estimação, de cães e gatos a animais de fazenda.
- Tecnologia de alimentos. Focado na descoberta de métodos de preservação de alimentos, saneamento de instalações, fortificação nutricional, etc.
Importância da indústria de alimentos
A indústria de alimentos é fundamental para uma humanidade em expansão e crescimento , como a do século XXI. Mais de sete bilhões de seres humanos no total demandam uma quantidade significativa de alimentos diariamente, e isso requer a criação de muitas espécies animais, que por sua vez também consomem certos tipos de alimentos.
Essa demanda gigantesca é o nicho dos produtores de alimentos, mas não é apenas um investimento econômico, mas também acarreta grandes responsabilidades : o manejo dos alimentos afeta a saúde pública , e os cuidados com os modos de vida que consumimos afetam a incidência de doenças transmissíveis aos humanos.
Essas preocupações estão em voga no século 21, quando a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) alerta que a nutrição não deve ser um negócio e um fim em si mesmo , mas um meio de viver uma vida mais longa, plena e saudável.
Além disso, alertas sobre o impacto ambiental da pecuária no aquecimento global e o surgimento de novas doenças infecciosas de origem animal, trouxeram à luz o modo cruel e mercantilista com que operam muitas dessas indústrias, comprometidas apenas com o desempenho.
Processos básicos da indústria de alimentos
A indústria de alimentos compreende os seguintes processos básicos:
- Recepção de alimentos. Vindo do setor agrícola, o alimento chega à indústria e aí envolve tarefas de seleção e descarte, para garantir um certo controle mínimo de qualidade .
- Armazenamento de alimentos. A matéria-prima deve então ser alojada de forma a ser preservada da melhor forma possível ao longo do tempo, para o que é necessário controlar a umidade , a temperatura , etc. Os estoques são realizados para apuração das possíveis margens de produção e a matéria-prima é classificada de acordo com suas características.
- Processamento de comida. Essa fase pode ser tão diversa e distinta quanto os alimentos processados, pois cada um tem sua complexidade e necessidades. Nesta fase, em qualquer caso, começa a transformação da matéria-prima para obter os alimentos processados ou semiprocessados: misturar , cozinhar, etc.
- Preservação de alimentos. Para que os produtos processados permaneçam intactos até chegarem ao consumidor final, várias técnicas devem ser utilizadas , que podem variar desde simples refrigeração, até salga, desidratação, pasteurização, esterilização ou acidificação, ou mesmo a adição de conservantes. Produtos químicos artificiais.
- Serviço de alimentação. O ponto final da cadeia, onde os estabelecimentos entregam os alimentos aos seus potenciais consumidores . Podem ser supermercados ou restaurantes, devendo em ambos os casos obedecer a técnicas de higiene e saúde.
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