Saúde pública

O que é saúde pública?

A saúde pública é a disciplina médica encarregada de estudar as formas de proteção, apoio e melhoria da saúde das populações humanas. Dedica-se tanto ao trabalho de higiene e prevenção de doenças, quanto ao seu controle e erradicação.

Para fazer isso, ele usa conhecimentos de outras áreas científicas, como biologia , sociologia e outros ramos da medicina. É também um dos pilares da formação médica universitária.

A saúde pública como disciplina tem existência formal relativamente recente, coincidindo com a descoberta das técnicas de saneamento básico da medicina moderna. No entanto, muitos de seus conteúdos são conhecidos ou pelo menos intuídos pela humanidade desde tempos imemoriais.

Cada um dos povos antigos tinha seus próprios métodos de sanitarização e seus próprios conceitos de saúde pública, mesmo quando envolvia uma combinação de conhecimentos filosóficos e religiosos . Na verdade, estima-se que muitas das proibições rituais relativas à conduta , alimentação e costumes de textos religiosos, como a Bíblia ou o Alcorão, têm origem sanitária.

No entanto, hoje a saúde pública é uma das principais disciplinas médicas na prática. Em linhas gerais, estuda os seguintes determinantes da saúde, ou seja, com os fatores que regem a saúde das pessoas:

• O estilo de vida. Principalmente no que diz respeito ao exercício físico (ou sedentarismo) e vícios (cigarro, álcool , etc.).
• Biologia humana.  Ou seja, a herança genética com a qual nascemos e que nos predispõe a sofrer de certas enfermidades e a ser resistentes a outras.
• O sistema nacional de saúde. Ou seja, a facilidade de acesso aos serviços médicos e preventivos que nossa nação nos oferece.
• O meio ambiente . Em termos de que tipo de agentes infecciosos ou efeitos prejudiciais podemos ser expostos com frequência.

Veja também: Gestão pública

Funções de saúde pública

A saúde pública é exercida de maneiras diferentes nas diferentes nações , mas, de forma geral, cumpre as seguintes funções:

• Diagnóstico, avaliação e monitoramento das doenças que afligem a população.
• Manutenção dos aparelhos de vigilância e atenção à saúde pública (hospitais, ambulatórios, etc.).
• Educação e promoção de métodos de higiene , prevenção e reação a doenças e outros incidentes semelhantes.
• Avaliação do acesso aos recursos de saúde no país e promoção da sua melhoria.
• Redução do impacto de epidemias , desastres e catástrofes na saúde pública nacional.

Organizações e instituições de saúde pública

A saúde pública é uma das grandes preocupações nacionais, regionais e globais. É particularmente importante porque a interconexão do mundo permitiu o transporte rápido de pessoas por grandes distâncias, possibilitando o surgimento de novas doenças ou a disseminação igualmente rápida de seu contágio.

Portanto, existem agências e instituições de cooperação internacional dedicadas à área de saúde pública, tais como:

• A Organização Mundial da Saúde (OMS). Máxima autoridade internacional em saúde pública, busca coordenar os esforços das nações em questões epidemiológicas e preventivas, tanto em situações normais como de emergência.
• A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO). É um órgão vinculado às Nações Unidas que garante a erradicação da fome e da desnutrição no mundo, servindo como fórum de discussão em termos neutros dessas questões.
• O UNICEF . Também vinculado às Nações Unidas, este Fundo da Infância é responsável pelo combate à pobreza , desnutrição e marginalização educacional no mundo, especialmente nos países subdesenvolvidos, e por isso tem um importante impacto na educação preventiva e na saúde pública das nações.
• UNAIDS. A Organização das Nações Unidas para coordenar a luta contra a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS) em todo o mundo.
• O Programa das Nações Unidas para os Assentamentos Humanos (PNUAH). Com sede em Nairóbi, Quênia, e fundada em 1978, tem como objetivo promover o desenvolvimento sustentável nas nações do Terceiro Mundo, alcançando assim avanços econômicos e sociais na saúde.

Conquistas da saúde pública no século 20

Como em outros assuntos, o século 20 representou um grande salto para a saúde pública que se traduziu em enormes conquistas como:

• Vacinação infantil em larga escala. Com as extensas jornadas nacionais, regionais e globais de vacinação, a incidência de doenças comuns foi reduzida e a mortalidade infantil reduzida consideravelmente em todo o mundo, conseguindo, inclusive, erradicar doenças como a poliomielite.
• O controle de inúmeras doenças infecciosas. Entre eles, o sarampo, os surtos de ebola na África e até, apesar de ainda não ter cura, a grande pandemia de AIDS / HIV ocorrida na década de 1980.
• Invenção e massificação de antibióticos. Desde a descoberta da penicilina em 1928, 3 gerações de compostos antibióticos foram criados artificialmente, úteis para o tratamento de inúmeras infecções bacterianas. Seu uso foi tão difundido e em tão grande escala em várias áreas da vida humana que, no final do século, as bactérias começaram a apresentar resistência às duas primeiras gerações.
• Fluoretação da água potável . Apesar da desconfiança inicial, essa técnica mostrou-se de capital importância no tratamento de água para consumo humano, eliminando a presença de bactérias e outros microrganismos em uma porcentagem muito elevada .
• Métodos de planejamento familiar. A chegada no século XX das pílulas anticoncepcionais, no marco da chamada “Revolução Sexual” dos anos 60 e 70, trouxe consigo a possibilidade de planejar a concepção e o ingresso na maternidade com maiores possibilidades e maior controle.
• Proibição do tabaco. Embora em meados do século XX já houvesse um debate a respeito da ligação entre tabagismo e câncer, hipertensão e doenças cardiorrespiratórias, no final do século não havia dúvidas sobre essa relação e procederam-se à sua proibição gradativa do cigarro. – espaços públicos, como parte de uma cruzada contra as doenças ligadas a esse hábito.
• Extensão da expectativa de vida. Indo dos primeiros 50-65 anos até a cifra atual de cerca de 80 anos de vida, pelo menos nos países desenvolvidos.