Ar

Qual é o ar?

Vulgarmente chamamos de ar para a mistura homogénea dos gases atmosféricos que são retidos pela gravidade do nosso planeta .

O ar é uma mistura gasosa de extrema importância para a vida na Terra, pois atua como proteção contra os raios solares e outros elementos estranhos, como meteoritos . Além disso, fornece à dinâmica química do planeta um conjunto de elementos essenciais de natureza gasosa, como o oxigênio necessário à respiração . Além disso, o ar permite que ocorra o ciclo hidrológico, pois contém vapor d’água, que produz precipitação por condensação e formação de nuvens.

O ar é composto de vários elementos gasosos, que normalmente não podem ser diferenciados ou percebidos separadamente. No entanto, é possível liquefazer o ar em laboratórios (torná-lo líquido ) e proceder à separação de seus componentes. Desta forma, muitos dos elementos usados ​​na indústria química são obtidos . Suas propriedades e composição variam de acordo com as condições de pressão e temperatura em que esses elementos se encontram ao fazer as medições.

A importância do ar era percebida pelo homem desde a antiguidade, quando era considerado um dos quatro elementos básicos da natureza , junto com o fogo, a água e a terra. Porém, atualmente, suas propriedades são conhecidas com mais detalhes e é possível aproveitá-las melhor.

Veja também: Poluição do ar

De que é feito o ar?

O ar é composto principalmente por 20,94% de oxigênio, 78,08% de nitrogênio, 0,93% de argônio , 0,035% de dióxido de carbono e 0,40% de vapor de água , sendo estes seus componentes predominantes.

Outros elementos presentes no ar, embora em minoria, são neon (0,0018%), hélio (0,0005%), metano (0,00017%), criptônio (0,00014%), hidrogênio (0,00005%) e amônia (0,0003%).

Propriedades físicas e químicas do ar

O ar varia de acordo com sua localização nas seguintes camadas da atmosfera : troposfera, estratosfera , mesosfera e termosfera. Quanto mais alto, menos pressão e peso terá o ar, pois os elementos mais pesados ​​que ele pode conter são atraídos mais fortemente pela gravidade da Terra.

De um modo geral, o ar é menos pesado e tem uma densidade menor que a água (o ar tem uma densidade de 1.225 kg / m ³ a uma temperatura em torno de 20 ºC). É transparente, incolor, inodoro e insípido , exceto quando contaminado com uma determinada substância.

O ar não tem volume próprio, pois é um gás e não pode existir no vácuo. Além disso, é um bom condutor de calor .

As reações químicas que uma massa de ar pode sofrer dependem das propriedades químicas dos componentes constituintes. Nesse sentido, o ar tem proporções aproximadamente constantes de alguns componentes, mas também pode conter poluentes ou concentrações de algumas substâncias em níveis elevados, dependendo de onde essa massa de ar está localizada, em que condições ela se encontra, etc.

Contaminação do ar

A poluição do ar ocorre quando há partículas sólidas nele suspensas, ou quando diferentes gases naturalmente presentes em sua composição ultrapassam certos níveis, sendo então considerados poluentes. Pode até haver uma mistura de ambos.

Assim como a água ou a terra, o ar é um receptor das substâncias emitidas durante os processos industriais , urbanos ou de resíduos que liberamos no meio ambiente . Isso costuma trazer complicações sérias como chuvas ácidas (o ciclo da água é poluído pela reação com gases corrosivos ou venenosos no ar), doenças respiratórias (para humanos e animais ) ou a deterioração das camadas da atmosfera (como o esgotamento da camada de ozônio na estratosfera, permitindo a passagem direta da radiação solar).

Alguns dos principais poluentes atmosféricos conhecidos são:

• Gases produzidos pela combustão de fósseis. Dióxido de carbono, monóxido de carbono e dióxido de enxofre são obtidos como resultado da queima de combustíveis fósseis, como petróleo , gasolina ou carvão.
• Compostos de clorofluorocarbono. Conhecidos como CFCs, são alguns dos gases mais nocivos para uso doméstico e industrial da camada de ozônio. Devido a isso, desde 1960 tem-se notado sua necessária substituição por outros gases menos nocivos (quando são aplicados em aerossóis e compressores de refrigeração).
• Metano. É um gás de odor repugnante, produto da decomposição da matéria orgânica . Está presente nas fezes de humanos e animais, bem como em pântanos e outras áreas de decomposição contínua de matéria viva. Uma das principais fontes de metano na atmosfera, excedendo os níveis normais, são os resíduos de grandes rebanhos de gado (vacas, porcos, etc.). Eles constituem um dos gases causadores do efeito estufa e do aquecimento global .
• Ozônio. Embora o ozônio seja naturalmente encontrado na estratosfera, ele pode ser encontrado artificialmente em outras camadas inferiores, onde atua não como um agente benéfico, mas como um poluente.
• Vulcões e outros desastres naturais . Os vulcões expelemgrandes quantidades de poeira, fumaça e gases de combustão na atmosferaquando entram em erupção , gerando inúmeros poluentes atmosféricos.

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