Explicamos tudo sobre o planeta Terra, sua origem, o surgimento da vida, sua estrutura, movimento e outras características.
O planeta Terra
Chamamos Terra, planeta Terra ou simplesmente Terra, o planeta em que habitamos. É o terceiro planeta do Sistema Solar a partir do Sol , localizado entre Vênus e Marte . Segundo nossos conhecimentos atuais, é o único que abriga vida em todo o Sistema Solar . É designado astronomicamente pelo símbolo ♁.
Seu nome vem do latim Terra , divindade romana equivalente à Gaia dos antigos gregos , associada à fertilidade e fecundidade. Ela era popularmente conhecida como Tellus mater ou Terra mater (mãe Terra), uma vez que todos os seres vivos viriam de seu útero .
Em outras línguas, como o inglês, o nome do nosso planeta pode ter conotações não greco-latinas, como a terra dos anglo-saxões.
Desde tempos imemoriais, o ser humano sonha em conhecer os limites da Terra e percorrer todos os seus cantos. As culturas antigas achavam que era infinito, ou talvez com um fim que seria uma queda no abismo. Ainda hoje há quem sustente que a Terra é plana, que é oca e outras teorias da conspiração.
No entanto, graças à ciência e à tecnologia , agora temos belas imagens de nosso planeta. Também sabemos como suas camadas internas são compostas, bem como o que existia antes de o ser humano aparecer em sua superfície.
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Origem e formação do planeta Terra
A Terra foi formada há cerca de 4,55 bilhões de anos , a partir do material de que foi feito o resto do Sistema Solar, que inicialmente era uma nuvem estelar de gases e poeira cósmica. A formação do planeta demorou entre 10 e 20 milhões de anos , conforme sua superfície esfriou e a nuvem de gases que hoje é a atmosfera se acumulou ao seu redor .
Eventualmente, através de um longo período de atividade sísmica e possivelmente devido ao impacto constante de meteoros , a Terra contava com os elementos necessários e as condições físicas essenciais para o surgimento da água líquida.
Graças a isso, o ciclo hidrológico pôde começar, ajudando a resfriar o planeta mais rapidamente a níveis onde a vida poderia começar. Com o tempo, a grande quantidade de água líquida na superfície deu ao nosso planeta sua tonalidade azul quando visto do espaço.
Características do planeta Terra
A Terra é o quinto planeta do Sistema Solar em termos de tamanho e o único capaz de sustentar vida. Possui forma esférica com ligeiro achatamento nos pólos e 12.756 km de diâmetro na altura do Equador (raio equatorial de 6.378,1 km).
A sua massa é 5.9736 x 10 24 de quilogramas e a sua densidade é de 5,515 g / cm 3 , os mais altos do sistema solar. Ele também tem uma aceleração da gravidade de 9,780327 m / s 2 .
Como outros planetas internos como Marte e Mercúrio, a Terra é um planeta rochoso , com superfície sólida e núcleo de metal líquido (devido à ação do calor e à pressão de sua própria gravidade), ao contrário de outros planetas gasosos como Vênus ou Júpiter . Sua superfície é dividida entre a atmosfera gasosa, a hidrosfera líquida e a geosfera sólida.
Composição e estrutura do planeta Terra
A massa de terra é composta por um conjunto diversificado de elementos químicos . Os elementos mais abundantes são ferro (32,1%), oxigênio (30,1%), silício (15,1%), magnésio (13,9%), enxofre (2,9%), níquel (1,8%), cálcio (1,5%) e alumínio (1,4%) , restando 1,2% para o restante dos elementos.
Estima-se que em suas camadas internas abundem ferro e níquel , que seriam responsáveis pela geração de seu campo magnético ou magnetosfera.
O planeta é feito de camadas concêntricas de matéria que se estendem em direção ao núcleo a partir da superfície. Essas camadas são:
- Litosfera . Estende-se desde a superfície (0 quilómetros de profundidade) até cerca de 60 quilómetros para o interior, sendo a camada menos densa de todas e a única que podemos visitar com meios físicos concretos. É lá que ficam as placas tectônicas , por exemplo. A litosfera, por sua vez, é dividida em duas camadas distintas:
- Bark . Tem entre 0 e 35 quilômetros de profundidade, sendo a camada onde se localiza a vida, constituída principalmente por silicatos sólidos.
- Manto superior. Ela varia de 35 a 60 quilômetros de profundidade e é composta principalmente de rochas peridotíticas extremamente básicas, das quais podem provir os basaltos.
- Manto terrestre. O manto da Terra vai de 35 quilômetros de profundidade, até 2.890, ou seja, até a parte externa do núcleo. É a camada mais larga da estrutura interna da Terra, rica em silicatos, magnésio e ferro, todos no estado semissólido e de viscosidade variável. Dentro do manto está o manto interno e também a astenosfera.
- Astenosfera. Camada de baixa viscosidade que compreende a zona superior do manto terrestre, constituída por materiais silicatados no estado sólido e semifundido ou parcialmente fundido, dependendo de sua proximidade com o magma em ebulição. As placas tectônicas movem-se acima da astenosfera. Essa camada varia de 100 a 700 quilômetros de profundidade.
- Núcleo. O núcleo da Terra é o “coração” do planeta e é composto principalmente por metais ferromagnéticos (ferro e níquel), dividido em dois estágios:
- Núcleo externo. Estendendo-se de 2.890 quilômetros de profundidade a 5.100, esta camada de metal líquido altamente viscosa repousa sobre o núcleo interno e é composta principalmente de ferro, com traços de elementos mais leves.
- Núcleo interno. O verdadeiro centro da Terra é um núcleo sólido de metal, que gira com uma velocidade angular ligeiramente superior ao resto do planeta e que é responsável pela geração de sua magnetosfera. Tem um raio de aproximadamente 1.255 quilômetros e acredita-se que sua composição seja 70% ferro e 30% níquel, junto com pequenas porções de outros metais pesados como irídio, chumbo e titânio.
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Movimentos do planeta Terra
A Terra executa periodicamente dois tipos principais de movimentos:
- Rotação . Um movimento de rotação em seu próprio eixo, que expõe intermitentemente sua superfície ao sol e causa dias e noites.
- Tradução . Este é o deslocamento do planeta ao longo de sua órbita solar, descrevendo mais ou menos uma elipse como uma trajetória. Cada vez que comemoramos um ano, mais uma volta do planeta em torno do Sol é concluída.
Por outro lado, o eixo de rotação da Terra é inclinado em aproximadamente 23,5 graus. É por causa dessa inclinação que cada hemisfério recebe os raios do Sol mais diretamente a cada seis meses (causando, assim, a mudança das estações climáticas).
Existem dois outros tipos de movimentos que, embora não possamos perceber em nossa experiência diária, são comprovados cientificamente:
- Precessão . É um movimento muito leve do eixo da Terra. A cada 25.776 anos, a inclinação do eixo muda o suficiente para reverter as estações.
- Nutation . É uma leve oscilação do eixo de rotação. É devido ao efeito da combinação das forças da gravidade da Terra, da Lua e do Sol.
Campo magnético do planeta Terra
Nosso planeta possui uma magnetosfera, decorrente do movimento de seu núcleo metálico. Este campo magnético nos protegeu desde os primeiros tempos do vento solar prejudicial . Sem essa proteção, as forças do Sol teriam destruído a atmosfera há milhões de anos.
É também o norte magnético segundo o qual as bússolas e os animais migratórios se orientam em seus movimentos quilométricos.
A magnetosfera da Terra se estende além da ionosfera, cerca de 500 km de altura, envolvendo completamente o nosso planeta. Nos pólos, sua proximidade com a Terra é maior, e seus efeitos podem ser vistos como as famosas auroras do norte e do sul .
Aparecimento de vida no planeta Terra
A vida surgiu durante o Pré-cambriano , ou seja, o primeiro e mais longo período geológico do nosso planeta. Ele data dos primórdios do planeta, em meio a uma atividade vulcânica e elétrica torrencial, cerca de 4.000 milhões de anos atrás .
Em algum momento remoto, certas condições químicas particulares, graças à presença de água líquida no planeta, permitiram a criação de moléculas autorreplicantes, que cresceram em complexidade e abundância, até darem origem à formação das primeiras células há cerca de 3800 a 3.500 milhões de anos.
Esses primeiros organismos empreenderam uma corrida evolutiva a partir da diversificação do chamado LUCA ( Último Ancestral Comum Universal ), o primeiro ancestral comum a todas as formas de vida existentes hoje. Assim nasceram os processos básicos de energia que mudaram o mundo.
Por exemplo, a fotossíntese preencheu a atmosfera de oxigênio e levou ao subsequente aparecimento da respiração . Tudo isso sob a proteção da camada de ozônio da atmosfera, sem a qual a radiação ultravioleta teria dificultado muito a preservação molecular do DNA e, sem ela, a vida como a conhecemos agora.
A lua
A Lua é o único satélite natural do nosso planeta . Sua origem remonta aos períodos de formação da própria Terra, com os quais compartilha algumas semelhanças geoquímicas. Tem um raio de 1.738 quilômetros e um período de rotação idêntico ao de sua translação em órbita ao redor da Terra. Portanto, sempre vemos o mesmo lado da Lua.
A Lua tem uma massa de 7.349 x 10 22 kg , 1/81 da massa da Terra, sendo o maior satélite do Sistema Solar em proporção ao seu planeta regente. Sua atração pelo nosso planeta desencadeia o fenômeno das marés , o que sugere que ela desempenhava algum tipo de papel nos circuitos climáticos que facilitavam o surgimento da vida.
A teoria mais aceita sobre sua origem é chamada de The Great Impact . Supõe a existência de um protoplaneta denominado Chá, cuja órbita coincidia com a da Terra o suficiente para que acabassem colidindo entre si, se fundindo e deixando para trás um rastro de destroços que nos próximos anos deu origem à Lua.
Sistema solar
Nosso planeta faz parte do Sistema Solar, que é o sistema estelar de corpos orbitando o Sol , em caminhos elípticos concêntricos, em cada um dos quais está um dos oito planetas (em ordem de proximidade ao Sol): Mercúrio, Vênus, Terra , Marte, Júpiter , Saturno , Urano e Netuno .
Além disso, um cinturão de asteróides orbita o Sol que os separa em dois grupos: planetas internos (os primeiros quatro) e planeta externo (os últimos quatro), e mais longe um conjunto de objetos transnetunianos (incluindo o antigo planeta Plutão), na chamada Nuvem de Oort e no Cinturão de Kuiper.
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Via Láctea
A Via Láctea é a galáxia na qual nosso Sistema Solar está localizado . É uma galáxia espiral barrada, que tem a massa de 10 12 vezes o Sol, em um diâmetro estimado em 10.000 anos-luz, equivalente a um trilhão e meio de quilômetros.
Seu nome vem da mitologia grega , e em latim significa “Caminho do leite”, aludindo à amamentação do herói Hércules pela deusa Hera, esposa de Zeus. Nosso Sistema Solar está localizado em um dos braços da galáxia, na Constelação de Orion , a cerca de 28.000 anos-luz do centro galáctico.
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