Explicamos o que é a camada de ozônio e sua importância para a vida. Além disso, as causas e consequências dos buracos na camada de ozônio.
Qual é a camada de ozônio?
A camada de ozônio é uma camada protetora dentro da atmosfera terrestre que tem a função de preservar a vida no planeta Terra , agindo como um escudo contra a radiação ultravioleta (raios UV).
Ele está localizado entre 15 e 50 quilômetros acima da superfície da Terra e absorve mais de 97% da radiação solar prejudicial aos seres vivos .
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Composição da camada de ozônio
A camada de ozônio é composta de ozônio, um gás formado por uma molécula que possui 3 átomos de oxigênio (em vez de 2, como na molécula de oxigênio). Este terceiro átomo retorna ao oxigênio venenoso, uma vez que o ozônio é mortal quando inalado.
A molécula de ozônio é formada na estratosfera pela ação da radiação solar em um processo denominado fotólise. Esse processo ocorre quando os raios do sol quebram uma molécula de oxigênio presente na estratosfera e se divide em dois átomos. Quando um desses átomos de oxigênio se junta a uma molécula de O2, o ozônio é produzido, que se distribui e forma uma fina camada que envolve o planeta Terra.
A concentração de ozônio na atmosfera não é constante e varia de acordo com a altitude e as condições climáticas.
Importância e funções da camada de ozônio
A camada de ozônio foi descoberta em 1913 pelos físicos franceses Charles Fabry e Henri Buisson . Anos depois, o meteorologista britânico Gordon Miller Dobson examinou suas propriedades e desenvolveu o espectrofotômetro, instrumento que permite medir o ozônio da superfície terrestre.
Esta camada é essencial para preservar a vida, como é conhecido, uma vez que filtra uma grande proporção dos raios do sol que são prejudiciais para os seres vivos , e deixa passar os raios necessários para a vida. Os raios ultravioleta que não são filtrados pelo ozônio causam queimaduras e problemas visuais em humanos , e até a morte de alguns organismos unicelulares .
A destruição da camada de ozônio ocorre naturalmente, quando o nível de ozônio presente na atmosfera é alterado; e pela ação do homem que, por meio de produtos e processos, libera gases nocivos para a atmosfera.
O buraco na camada de ozônio: causas e consequências
A baixa densidade do ozônio presente na camada (que pode ocorrer por causas naturais ou ação humana) resulta na criação de buracos (que geralmente são encontrados nos pólos). Esses buracos são setores da camada de ozônio com pouca presença de gás ozônio, através dos quais os raios ultravioleta são filtrados com mais facilidade .
Nas últimas décadas, a destruição da camada de ozônio foi acelerada pelo uso humano de halocarbonos . Essas substâncias (presentes em pesticidas ou aerossóis) emitem gases para a atmosfera que causam o estreitamento da camada de ozônio.
O principal risco de buracos na camada de ozônio é que aumentam a exposição do planeta Terra e dos seres vivos à radiação ultravioleta prejudicial à saúde. Esses raios envelhecem e danificam o DNA da pele, causando queimaduras e câncer de pele .
Diante desse problema, a ONU (Organização das Nações Unidas) assinou o Protocolo de Montreal em 1987 e em 1994 a Assembleia Geral das Nações Unidas declarou o dia 16 de setembro como o Dia Internacional para a Preservação da Camada de Ozônio.
Como cuidar da camada de ozônio?
Existem certos gases que contribuem para o enfraquecimento da camada de ozônio. É importante conhecê-los e estar atento aos riscos envolvidos no uso excessivo de produtos que emitem gases nocivos. Assim, para cuidar da camada de ozônio, é necessário evitar o uso de produtos que contenham gases nocivos . Entre os mais proeminentes estão:
- CFC (clorofluorcarbonos). Compostos contendo cloro, flúor e carbono que são usados em aerossóis, solventes, condicionadores de ar e como material isolante. Eles atingem a estratosfera, se dissolvem e o cloro decompõe a camada de ozônio.
- HCFC (hidroclorofluorcarbonos). Compostos contendo hidrogênio, cloro, flúor e carbono que são usados como substitutos dos CFCs. Nesse caso, o cloro também danifica a camada de ozônio, mas o hidrogênio os torna menos estáveis.
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