A lua

A lua

A Lua é o único satélite natural que orbita a Terra a uma distância de aproximadamente 385 mil quilômetros. É o quinto maior satélite do Sistema Solar .

Leva 28 dias terrestres para dar a volta ao planeta ( movimento de translação) e girar em seu próprio eixo (movimento de rotação), de modo que a mesma face lunar é sempre vista da Terra.

Em 1609, o italiano Galileo Galilei (astrônomo, filósofo, engenheiro, matemático e físico) construiu o primeiro sessenta telescópio de ampliação, com o qual descobriu as montanhas e crateras da Lua. Além disso, observou que a Via Láctea era composta por estrelas e detectou os quatro maiores satélites de Júpiter .

Em 20 de julho de 1969, o astronauta americano Neil Alden Armstrong foi o primeiro homem a pisar na lua . Até agora, doze humanos colocaram os pés na superfície lunar após várias expedições. Em novembro de 2009, foi anunciada formalmente a descoberta de água na Lua, após uma operação realizada pela NASA.

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Origem e formação da Lua

Existem várias teorias científicas que explicam a possível origem da Lua. A teoria mais recente é chamada de “teoria do grande impacto” e postula sua formação há quatro milhões e meio de anos, como resultado de uma grande colisão entre a Terra e Marte (quando os protoplanetas estavam em fase de formação).

Dos fragmentos que se desprenderam da queda, formou-se um corpo celeste no qual seu magma se fundiu até se cristalizar e dar origem à crosta lunar. A estrela manteve sua órbita ao redor da Terra e se tornou seu satélite natural.

Outras teorias formuladas em anos anteriores são:

• De criação binária. Ele afirma que a Lua e a Terra se originaram em paralelo e que o satélite foi o resultado de pequenas partículas que se fundiram ao longo de milhares de anos.
• Da captura. Ele afirma que a Lua era originalmente um planeta independente que, devido à órbita terrestre e à força gravitacional, permaneceu como seu satélite preso na órbita terrestre.
• Da fissão. Ele afirma que a Lua foi separada da Terra enquanto esta estava em processo de formação e gradualmente se solidificou até se tornar o satélite natural. Essa teoria foi descartada devido às diferenças que os dois corpos celestes apresentam em sua composição.

Características da Lua

A Lua é um corpo celeste rochoso. Seu diâmetro é de 3.474 quilômetros (um quarto do diâmetro do planeta Terra) e é caracterizado por ter uma superfície com crateras profundas e sistemas de alta montanha. É composto, em sua maioria, por oxigênio, silício, cálcio, magnésio e alumínio.

Sua atmosfera (chamada de “exosfera”) é fraca e leve, por isso não pode conter gases como o oxigênio, nem pode manter sua temperatura , que oscila drasticamente entre 110º e -170º Celsius.

A Lua não brilha com luz própria, mas sim reflete a luz que recebe do Sol e por isso pode ser vista da Terra e apreciada nas suas diferentes instâncias ou “fases”.

Essas fases são produzidas pelas variações na posição da Lua em relação à estrela luminosa e à Terra, que geram mais ou menos sombra no satélite. O ciclo completo que inclui todas as fases da Lua é de 29 dias, 12 horas e 44 minutos, também chamado de “mês lunar”.

Fases da lua

As fases da Lua são as mudanças da parte iluminada , o que nos permite apreciá-la na íntegra ou em parte. A mesma face está sempre visível devido à sincronização que existe entre o que é preciso para dar a volta na Terra e girar em seu próprio eixo (ambos os processos são realizados em 28 dias).

As fases da Lua são quatro e duram cerca de uma semana cada:

• Lua Nova. Ocorre quando a Lua está mais próxima do Sol, sua parte iluminada não é visível da Terra e, portanto, é quase imperceptível do planeta.
• Quarto Crescente. Ocorre quando metade da Lua está iluminada: o lado direito é iluminado do hemisfério norte e o lado esquerdo é iluminado do hemisfério sul. Ocorre após a lua nova e é possível observá-la à tarde e na primeira metade da noite.
• Lua cheia. Ocorre quando o satélite está mais distante do Sol e uma de suas faces está totalmente iluminada, de modo que a Lua é vista completa da Terra, durante a noite.
• Quarto Minguante. Ocorre quando a metade da Lua está iluminada, mas de forma decrescente (ao contrário da lua crescente) e, a metade visível varia de acordo com o hemisfério terrestre a partir do qual é observada. É possível vê-lo de manhã cedo e pela manhã.

Mais em: Fases da Lua

Relevo da Lua

A superfície da lua foi estudada por meio de várias expedições (tripuladas e não tripuladas) realizadas durante os anos de 1969 e 1972.

Pelas amostras obtidas, constatou-se que se trata de um solo sólido e rochoso com grande quantidade de entulho, crateras e bacias . Entre outros motivos, os acidentes de seu relevo se devem ao fato de não possuir uma atmosfera consistente que o proteja contra o impacto de asteróides ou outros corpos celestes menores.

Possui montanhas de até 9.140 metros de altura e alguns vulcões inativos há milhões de anos. Estima-se que, além das cordilheiras, as planícies ou planaltos correspondam a mares antigos, sendo o maior detectado 1.120 quilômetros de diâmetro.

Existem também vales profundos chamados “fissuras lunares”, que têm 480 quilômetros de comprimento e 3 quilômetros de largura. Estima-se que tenham se formado em conseqüência do calor e da expansão originada no interior do satélite.

Movimentos da lua

A lua realiza dois movimentos principais:

• A tradução. É a movimentação do satélite em torno da Terra, que leva 28 dias, ou seja, cerca de um mês. Além disso, ele realiza o movimento translacional em torno do sol.
• Rotação. É a rotação do satélite em seu próprio eixo e na direção leste que ele também realiza em 28 dias.

A órbita da Lua é inclinada em um ângulo diferente daquele da Terra e do Sol, de modo que apenas em dois pontos em seu caminho podem ocorrer eclipses do Sol e da Lua, respectivamente.

Quando o satélite está exatamente alinhado entre o Sol e a Terra, ocorre um eclipse lunar (ocorre quando o planeta se interpõe entre o corpo brilhante e a Lua).

As marés

A força gravitacional da Lua influencia as marés na Terra . Quando as duas estrelas estão próximas, parte da massa de água terrestre que está voltada para a Lua é atraída por ela e o fluxo de água terrestre aumenta.

O Sol também influencia as marés devido à sua força gravitacional , mas menos fortemente devido à sua distância da Terra.

As marés nem sempre variam ao mesmo tempo, mas dependem das fases da lua e de seu alinhamento com o Sol. Elas podem ser:

• Marés de primavera. São aquelas marés altas geradas com a Lua nova, nas quais o satélite e o Sol se alinham, fundindo as duas forças gravitacionais.
• Marés mortas. Eles são aquelas pequenas marés que são geradas durante as fases da lua crescente e minguante.

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