Explicamos o que é um meteorito, suas características e diferenças em relação aos asteróides. Além disso, meteoritos caíram na Terra.
O que é um meteorito?
Meteoritos ou aerólitos são fragmentos de rocha do espaço sideral ao nosso planeta , que sobrevivem ao atrito com a atmosfera , a caminho de colidir com a crosta terrestre .
Quando um objeto vindo de fora passa pela atmosfera , seu atrito gera altas temperaturas e provoca desgaste. Quando essas rochas se desintegram, mesmo parcialmente, elas geram uma trilha leve conhecida como meteoro .
Os meteoritos são, então, meteoros que sobrevivem à sua entrada na atmosfera, caindo em algum lugar da superfície da Terra. Tanto “meteoro” quanto “meteorito” são palavras dos meteoros gregos , que significam “fenômeno no céu”.
Um terceiro termo usado no campo científico é meteoróide , para se referir às partículas que entram na atmosfera, independentemente de ocorrer ou não o fenômeno atmosférico descrito acima.
Os meteoritos não caem exclusivamente na Terra . Em Marte e na Lua , encontramos evidências abundantes de impactos, e presume-se que, durante os primeiros estágios da formação do Sistema Solar , a abundância de matéria espalhada no espaço produziu uma atividade meteórica muito alta.
Em nosso planeta, existem mais de 31.000 impactos de meteoritos documentados . Cada um traz o nome do local onde foram encontrados seus restos mortais, seguido de letras ou números.
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Características do meteorito
Os meteoritos têm uma forma irregular e uma composição química diversa . Estima-se que meteoros rochosos são mais abundantes (dependendo, pelo menos, dos impactos na Terra) do que meteoros metálicos ou metálico-rochosos.
Como os cometas , muitos deles contêm material da própria formação do Sistema Solar e podem fornecer informações científicas valiosas.
Os meteoritos geralmente variam em tamanho de alguns centímetros a vários metros e são normalmente encontrados no coração de crateras que geraram em sua queda. É por isso que muitos deles são descobertos centenas ou milhares de anos depois, no meio de explorações geológicas.
Tipos de meteorito
Os meteoritos são tradicionalmente classificados de acordo com sua composição, em três categorias diferentes:
- Pedregoso (rochas). Chamados de aerólitos ou lititos , eles são compostos principalmente de minerais de silicato, sejam condritos (mais abundantes) ou acondritos (semelhantes às rochas ígneas).
- Metálico. Chamados de sideritas , eles são compostos principalmente de ferro e níquel .
- Metálico-pedregoso. Categoria intermediária, que contém metal e rocha, e é chamada de litosiderita .
Diferença entre asteróide e meteoro
A principal diferença entre asteróides e meteoróides tem a ver com o tamanho. Asteróides são maiores , embora menores que um planeta , e são encontrados flutuando no espaço em cinturões ou simplesmente vagando. Em outras palavras, eles não impactaram a superfície da Terra .
Em contraste, os meteoróides são menores , especialmente depois de impactar a atmosfera, e são aqueles que atingem a superfície da Terra. É possível imaginar que um asteróide se fragmenta liberando pedaços menores que, ao entrarem em nosso planeta, se transformam em meteoritos.
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Maiores meteoritos que impactaram a Terra
Alguns dos maiores meteoritos já registrados no planeta foram:
- Meteorito do Cabo York. Caído em Savissivik, Groenlândia, pesando 582 toneladas.
- Meteorito de Hoba. Caído em Otjozondjupa, Namíbia, pesando 66 toneladas.
- Meteorito de Gancedo. Caído na Província do Chaco, Argentina, de 30,8 toneladas.
- Meteorito El Chaco. 28,8 toneladas caíram na Província do Chaco, Argentina.
- Meteorito Bacubirito. Caído em Sinaloa, México, pesando 24 toneladas.
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