Deserto

O que é o deserto?

Deserto é entendido como uma paisagem bioclimática (ou bioma ) caracterizada por suas baixíssimas taxas de precipitação (chuva) e, portanto , margens de umidade muito estreitas , o que se traduz em climas secos, temperaturas extremas e solos áridos.

Tradicionalmente  , foram pensados ​​como locais desprovidos de vida , embora não seja necessariamente assim: há uma  flora (xerófila) e uma fauna (e também  populações humanas) que souberam se adaptar a essas duras condições de vida.

Atualmente os desertos  ocupam quase um terço da superfície do nosso planeta , o que representa uma área total de mais ou menos 50 milhões de km2, dos quais 53% correspondem a desertos quentes (como o Saara) e o restante a desertos gelados. ( como a Antártica).

Eles são encontrados nos cinco  continentes , sendo as regiões mais conhecidas as do Norte da África , do Norte do México, da tundra  russa, das planícies geladas da Groenlândia e do Alasca, além do Norte do Chile e do Sul da Argentina.

Nos desertos,  a erosão eólica (vento) e a radiação solar costumam ser muito intensas, por isso o solo costuma ser arenoso, pedregoso ou rochoso ; e no caso dos desertos polares da Antártica, é formada por uma densa camada de solo congelado (permafrost). Muitas características do deserto vão depender do grau de intensidade desses fatores, como o tipo de areia formada ou a dinâmica climática que apresenta.

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Clima do deserto

É possível reconhecer três tipos climáticos distintos nos desertos, levando-se em consideração sua precipitação média anual, que em todo caso costuma ser menor do que no resto das regiões do planeta. Podemos falar sobre:

• Climas semi-áridos (estepe).  Eles têm uma média de 250 a 500 mm de chuva por ano e constituem 15% da superfície da Terra. Eles geralmente são encontrados apenas nas bordas externas dos desertos propriamente ditos.
• Climas áridos. Com precipitação anual entre 25 e 250 mm (máximo), eles cobrem 16% da superfície do planeta e são encontrados na maior parte dos desertos conhecidos.
• Climas hiperáridos. A seca nessas regiões é tal que normalmente não chove há anos. Felizmente, eles constituem apenas 4% da superfície planetária e estão limitados aos desertos polares (muito gelados para água líquida) ou ao próprio coração dos grandes desertos quentes.

As temperaturas nos desertos costumam ser extremas, com grande variação de temperatura entre o dia e a noite. Em desertos quentes, um máximo de mais de 40 graus Celsius pode ser registrado  durante o dia e à noite pode cair abaixo de zero .

Se nos referirmos aos desertos polares, a temperatura é sempre muito baixa (cerca de -40 ° C) e dependendo do ciclo estacionário pode subir durante o verão para quase 0 ° C.

Plantas do deserto

A flora dos desertos é muito particular e, em princípio, escassa, devido aos níveis de humidade muito baixos : sem água é impossível fazer a fotossíntese .

Porém, a vida se adaptou a essas condições adversas: a vegetação xerófita tem predominância de plantas espinhosas, carnudas e resistentes , semelhantes ao cacto (cacto), com grande capacidade de armazenamento da água recebida. O resto é dominado por ervas daninhas e, no melhor dos casos, arbustos curtos.

Já nos ocasionais oásis, a água parada permite uma maior proliferação de plantas , sendo possível observar palmeiras e arbustos mais altos, até árvores frutíferas como tâmaras ou coqueiros.

Animais do deserto

Ao contrário do que se pensava, existem animais no deserto, adaptados ao meio ambiente e voltados para a preservação da umidade corporal.

Nos desertos quentes, abundam os répteis (cobras, lagartos), insetos (formigas, besouros) e aracnídeos (escorpiões, aranhas). Existem também numerosos roedores do deserto, que se refugiam em tocas para fugir do sol  diurno , de onde emergem apenas à noite, quando tudo esfria. Aves de rapina e necrófagos se alimentam deles. Finalmente, é possível encontrar camelídeos (camelos, dromedários) com altíssima resistência à seca.

Os desertos congelados, por outro lado, são menos generosos com a vida e, além dos musgos e da vida bacteriana, geralmente não há muitos animais. Nas regiões ultraperiféricas da mesma, porém, é possível encontrar fauna polar: ursos, focas e outros mamíferos com pele isolante e muita gordura armazenada, orcas e baleias, além de peixes, plâncton e pinguins que os servem de alimento .

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