Mamíferos

O que são mamíferos?

É conhecido como mamífero pelos vertebrados e animais de sangue quente pertencentes à classe dos mamíferos , cuja característica essencial é que as fêmeas possuem glândulas mamárias que servem para gerar leite com o qual alimentar seus filhotes. São conhecidas cerca de 5.486 espécies atuais de mamíferos, incluindo humanos , e a maioria delas são todas vivíparas, exceto os monotremados (como o ornitorrinco).

Os mamíferos datam de aproximadamente 200 milhões de anos atrás , de algum ancestral comum derivado de sinapsídeos ou répteis mamíferos, que surgiram durante o período Triássico. Mas, ao contrário dos répteis , eles têm a capacidade de regular a temperatura corporal, o que pode ter sido a chave para sua sobrevivência no Evento de Extinção em Massa K-Pg (Cretáceo-Paleógeno), que extinguiu dinossauros não-aviários.

Veja também: Animais vivíparos

Características dos mamíferos

Os mamíferos são um grupo de animais extremamente diverso e numeroso, um dos mais e mais bem estudados pelos humanos em todo o reino animal . A diversidade morfológica de seus animais componentes é tal que servem de exemplos desde uma baleia azul, uma girafa e um canguru, até um cachorro, um ornitorrinco ou o próprio ser humano.

No entanto, todas as espécies de mamíferos compartilham certas características mínimas, como:

• Presença de glândulas mamárias. Localizada no corpo da fêmea da espécie, com a qual secretam leite e amamentam seus filhotes.
• Mandíbula composta por osso dentário. Em vez de vários ossos ou peças móveis. Além disso, a mandíbula se articula com o crânio entre o dente e o escamoso.
• Eles têm uma orelha com três ossículos.  Conhecido como bigorna, martelo e estribo, com exceção dos monotremados (que têm audição reptiliana).
• Apresentam cabelos em quase todas as fases da vida.  E todas as espécies têm até certo ponto.
• Eles podem regular o calor do corpo. Através da sudorese, tremores e outras formas de preservar a homeostase sem recorrer a elementos externos.

Tipos de mamíferos

Uma primeira classificação de mamíferos é dada pela distinção entre as maneiras pelas quais seus filhotes são formados, como segue:

• Monotremados. Essas poucas espécies de mamíferos cujas fêmeas põem ovos após serem fertilizadas. É o grupo evolutivamente mais antigo do grupo.
• Marsupiais. Essas espécies (cerca de 300) de mamíferos dão à luz seus filhotes após um curto período de gestação, após o qual devem escalar a pele materna até entrarem em uma bolsa cutânea conhecida como marsúpio, dentro da qual estarão protegidos e terão acesso a os seios. Após vários meses, quando estiverem totalmente formados, eles deixarão a bolsa para iniciar sua vida independente.
• Placental. A maioria das espécies de mamíferos pertence a esta categoria, caracterizada por gestar seus filhotes por vários meses e dar à luz quando estão prontos para levar uma vida independente. No caso dos humanos, entretanto, a prole nasce em alto estado de indefesa, o que requer cuidados quase completos durante os primeiros anos de vida.

Mamíferos marinhos e terrestres

Embora os mamíferos tenham evoluído como espécie terrestre, e a grande maioria leve uma vida continental, também houve o caso de certas espécies terrestres que retornaram ao habitat aquático , adaptando seus corpos no processo para nadar . Assim, eles trocaram as pernas por nadadeiras, alteraram o tipo de pelo e alteraram as proporções de gordura em seu corpo para conservar o calor , embora não tenham perdido a respiração pulmonar, a amamentação ou outras características físicas características no processo.

Por outro lado, não existem mamíferos voadores, com exceção do morcego.

Exemplos de mamíferos

Exemplos de mamíferos abundam na vida cotidiana e em outros ambientes naturais:

• O próprio ser humano. Bem como primatas e macacos em sua totalidade.
• Todos cães e canídeos. De nossos animais de estimação comuns, através de lobos , chacais e hienas.
• Todos os felinos. De gatos a leões , panteras, tigres, etc.
• Animais de ordenha. Como ovelhas, vacas ou cabras.
• Mamíferos aquáticos. Como o golfinho, a baleia azul, o leão marinho, as focas ou os peixes-boi.
• Os grandes ruminantes africanos e americanos. Como rinocerontes, girafas, búfalos, etc.
• Os morcegos. Gênero único de mamíferos voadores.