Contamos tudo sobre o leão, onde vive e como se reproduz. Além disso, como ele se alimenta e suas características.
O Leão
O leão (nome científico Panthera leo ) é um grande felino carnívoro . É nativo da África Subsaariana e de certas regiões da Índia, onde é o maior predador da cadeia alimentar . É um dos animais silvestres mais conhecidos e temidos pela humanidade, por sua ferocidade, mas também admirado e representado em símbolos, histórias e esculturas .
Os ancestrais dos leões surgiram há 4,1 a 5,9 milhões de anos, e deles derivam todas as quatro espécies do gênero Panthera : o tigre, a onça, o leão e o leopardo. Os dois últimos se separaram evolutivamente 1,25 milhão de anos atrás e surgiram como os conhecemos hoje na África entre 1 milhão e 800.000 anos atrás .
Durante o Pleistoceno Superior espalharam-se pelos cinco continentes, dando origem ao extinto leão americano e ao puma, até que na última era glacial, há 10.000 anos, foram extintos na Europa , América e quase toda a Ásia .
A humanidade teve contato com leões desde a antiguidade, e viu neles um símbolo de nobreza e ferocidade de masculinidade. Por isso, é comum encontrá-los em histórias antigas, em bandeiras de países, em escudos de famílias e até mesmo como símbolo de um dos quatro evangelhos bíblicos.
Apesar disso e de serem poderosos predadores, os leões estão entre as espécies vulneráveis e suscetíveis à extinção . Nas últimas décadas suas populações sofreram um declínio entre 30 e 50%, inviabilizando sua vida fora das reservas ecológicas delimitadas.
A perda de seu habitat e os conflitos com as populações humanas são em parte responsáveis por esse fenômeno, tantos zoólogos ao redor do mundo colaboram para tentar aumentar o número da espécie em cativeiro.
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Características dos leões
Como todos os felinos, os leões são quadrúpedes e mamíferos . Possuem cauda longa, pelagem curta amarelada, além de crina loira ou escura ao redor do pescoço, no caso dos machos. Com uma dieta exclusivamente carnívora, são caçadores ferozes , capazes de segurar suas presas com as garras e arrancar grandes porções de carne com suas presas afiadas.
Juntamente com os tigres, eles são os maiores felinos que existem: podem medir cerca de 2 a 3 metros (machos) ou 1,80 a 2,7 metros (fêmeas) de comprimento , e podem atingir um peso de 160 a 260 kg (machos) ou 120 a 182 kg (mulheres).
Por outro lado, o seu temperamento é bastante sonolento: dedicam cerca de 20 horas por dia ao descanso e à inatividade , tendo os seus períodos de socialização ao pôr-do-sol e as horas de caça, geralmente à noite. Eles passam cerca de duas horas por dia caminhando e cerca de 50 minutos por dia comendo.
Leões, ao contrário do resto dos felinos, são criaturas bastante sociáveis, que tendem a formar bandos . As fêmeas com algum vínculo familiar e um número menor de machos são tradicionalmente unidas aos filhotes da primeira.
É comum vê-los darem carinho um ao outro lambendo e esfregando, bem como marcando seu território pela urina e pela presença intimidante do macho dominante e seus rugidos ferozes.
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Onde vivem os leões?
Os leões se tornaram uma espécie muito difundida na África e no Oriente Próximo, bem como no subcontinente indiano. Hoje em dia, porém, sabe-se que os leões selvagens habitam regiões muito restritas do sudeste e centro da África , bem como regiões muito específicas do noroeste da Índia.
Por natureza, eles preferem pastagens e savanas , raramente entrando em regiões arborizadas.
O que os leões comem?
São criaturas eminentemente carnívoras, grandes caçadores das planícies africanas. A caça realiza-se através de ataques coordenados e em manadas, procurando isolar e sitiar as presas o mais rapidamente possível, uma vez que estas não apresentam uma resistência física particularmente elevada. Na verdade, eles podem atingir velocidades de até 60 km / h, mas apenas em distâncias curtas.
Suas presas favoritas geralmente são grandes mamíferos , como gnus, búfalos, impalas, zebras, javalis, veados ou girafas jovens e até focas, se conseguirem encontrar uma na costa da Namíbia. Se eles vivem perto de rebanhos de gado, é provável que também levem algum gado de vez em quando.
A caça é organizada por sexo: as fêmeas caçam juntas , com a ajuda ocasional dos machos, mas o produto desta caça será para elas e para os jovens; os machos devem caçar para comida na sua própria .
Por último, os leões não são muito propensos ao canibalismo, mas eventos isolados são sempre possíveis. De modo geral, os leões têm muito mais a temer do que os humanos .
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Como os leões se reproduzem?
Os leões são reproduzidos de forma sexual , como todos os mamíferos, e os animais são vivíparos . Em cada gravidez, uma fêmea pode dar à luz entre um e quatro filhotes em uma toca isolada do resto do rebanho. As fêmeas têm vários períodos de cio por ano, durante os quais podem acasalar com vários leões, tendo então uma gestação de 110 dias em média .
Quando os jovens têm idade suficiente, as fêmeas se juntam ao rebanho. Lá os filhotes brincam e aprendem a caçar e ocupar seu lugar na hierarquia social. Assim que atingem a idade adulta, muitos dos bezerros mais velhos são expulsos pelo rebanho em busca de um território próprio.
Quanto tempo vivem os leões?
Os Leões têm vidas relativamente curtas. Em condições ideais e em um ambiente protegido, como os Parques Nacionais, uma leoa pode atingir 12 a 14 anos de idade , enquanto os machos raramente ultrapassam os 8. No entanto, casos de leoas particularmente longevas são conhecidos por terem atingido quase 20 anos no selvagem.
