Animais carnívoros

Explicamos o que são os animais carnívoros, como são classificados e como diferem dos herbívoros e onívoros.

Carnívoros são consumidores que se alimentam de outros animais.

O que são animais carnívoros?

Animais carnívoros ou zoófagos são aqueles organismos consumidores cuja dieta consiste exclusivamente em matéria orgânica de outros animais . Eles são organismos heterotróficos . Nessa classificação, tanto os animais predadores quanto os necrófagos são considerados .

Embora a simples menção da palavra carnívoro nos faça pensar nos grandes predadores africanos ou asiáticos (senão os pré-históricos, como certas espécies de dinossauros), na realidade existe um universo muito numeroso de animais que obtêm sua energia e matéria em Por aqui.

Não é uma dieta exclusiva de carne vermelha ou de mamíferos , mas a carne de outro animal. Existem até plantas que complementam sua nutrição autotrófica com métodos de digestão de insetos (as chamadas plantas carnívoras).

O carnivorismo surgiu como um método de nutrição desde os tempos primitivos , como parte da competição evolutiva da vida. Foi um importante motor da seleção natural , pois presas e predadores competiram por milhões de anos para se adaptarem às estratégias uns dos outros.

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Exemplos de animais carnívoros

Grandes felinos como tigres e leões são exemplos de carnívoros predadores.

Alguns exemplos de animais carnívoros são:

  • Os grandes felinos africanos e asiáticos: tigres, leões , onças, pumas, linces e outros necrófagos que vivem ao lado deles, como hienas ou abutres.
  • Os temíveis predadores marinhos : tubarões , barracudas, orcas, moreias, etc.
  • Aracnídeos como escorpiões, centopéias e aranhas e insetos como o louva-a-deus.
  • Aves de rapina, como corujas, corujas, gaviões e águias, bem como outros necrófagos, como abutres e condores.
  • Canídeos selvagens, como raposas, coiotes, lobos e cães selvagens.
  • Aves piscívoras, como pelicanos, gannets ou cormorões.

Características dos animais carnívoros

Muitos carnívoros têm órgãos modificados, como as presas de cobras.

Os animais carnívoros podem ter características muito diferentes, pois em cada caso estão adaptados ao habitat em que vivem e às estratégias de caça que lhes permitem consumir a carne de outros animais. Por exemplo, grandes carnívoros terrestres costumam ter dentes afiados para rasgar a carne ou curvos para segurar a presa e evitar a fuga.

Em alguns casos, também possuem garras afiadas e, em outros, órgãos modificados, como os dentes de cobras venenosas, capazes de inocular sua presa com uma espécie de enzimas digestivas modificadas que produzem diversos tipos de paralisia ou morte.

Muitos carnívoros também são caçadores habilidosos , dotados de instintos e mecanismos para perseguir, perseguir ou surpreender suas presas, maximizando assim suas chances de alimentação. Muitos têm mandíbulas grandes para morder, como os tubarões.

No caso dos insetos, crustáceos e aracnídeos, eles possuem fortes garras ou apêndices para segurar as presas, quebrar suas defesas ou retirá-las de seus esconderijos. O mesmo pode ser feito pelos pássaros carnívoros com seus bicos fortes, pontiagudos e curvos, e suas garras afiadas, ideais para segurar e rasgar as camadas externas do animal e acessar a carne mais macia e nutritiva.

Existem também carnívoros marinhos, como a baleia azul, que usam métodos de filtragem de água para reter grandes porções de crustáceos e microorganismos de que se alimentam. Para isso, possuem barbas internas e bocas enormes.

Por outro lado, os carnívoros tendem a ter sistemas digestivos mais diretos e simples , pelo menos em comparação com os herbívoros, uma vez que estes últimos devem digerir a matéria orgânica das plantas em diferentes estágios , enquanto a carne animal é muito mais simples de digerir.

Tipos de animais carnívoros

Existem duas classificações possíveis de animais carnívoros. O primeiro cuida do tipo de carne que comem, ou seja, do tipo de animal que consomem preferencialmente. Assim, podemos distinguir entre:

  • Carnívoros estritos. Aqueles que comem carne de outros animais vertebrados , como mamíferos, pássaros ou répteis .
  • Piscivores. Aqueles que devoram peixes e outras espécies marinhas não mamíferas.
  • Insetívoros. Aqueles que se alimentam de insetos e outros artrópodes .

Por outro lado, também podemos distinguir os carnívoros de acordo com a preferência que dão à carne em sua dieta, já que a combinam com outras fontes alimentares:

  • Hipercarnívoros. Aqueles que comem principalmente carne (cerca de 70% de sua dieta).
  • Mesocarnívoros. Aqueles que combinam carne e outras fontes alimentares na mesma proporção (cerca de 50% de sua dieta).
  • Hipocarnívoros. Aqueles que incluem a carne em sua dieta, mas de forma minoritária (até 30% da dieta).

Animais herbívoros

Animais herbívoros, ao contrário dos carnívoros,  são consumidores que obtêm sua energia e alimento da matéria orgânica de origem vegetal , ou seja, pela ingestão de partes do corpo das plantas: folhas, caules, bulbos, raízes, frutos, sementes, flores, etc. As algas marinhas também fazem parte da dieta alimentar, em alguns casos.

Esses animais costumam viver em regiões com grande presença de plantas e possuem dentes ou bicos condicionados ao tipo de matéria vegetal que compõe sua dieta. Isso inclui molares planos para moer fibras vegetais, bem como estômagos diversos ou um sistema digestivo longo e recorrente, no qual a celulose vegetal pode se decompor para obter energia .

Exemplos de herbívoros são bovinos, como vacas, ou animais selvagens, como antílopes e girafas.

Mais em: Animais herbívoros

Animais onívoros

Os cães domésticos são animais onívoros.

Uma categoria além da bipolaridade carnívoro-herbívora é a dos animais onívoros, que são capazes de obter seu sustento de fontes muito diversas e complementares. Portanto, eles podem subsistir com uma dieta vegetariana e uma dieta carnívora, ou mista .

São consumidores não especializados, que podem desempenhar o papel de predadores, necrófagos e herbívoros à vontade. Alguns casos de animais onívoros são ursos, porcos, cães domésticos , macacos e humanos .

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