Continente

O que é um continente?

Quando falamos de continentes, nos referimos às grandes extensões da crosta terrestre que emergem dos oceanos e que excedem consideravelmente em tamanho até mesmo a maior das ilhas.

A palavra continente vem do continente latino, derivado de continentes terra ou “terras contínuas” . Mas o critério para definir o que é ou não é um continente é de natureza histórica e cultural, razão pela qual tem variado ao longo do tempo , bem como variado, embora ao longo dos milénios da história geológica do planeta. , A localização dos continentes e da distância que os separa. Na verdade, em tempos pré-históricos, todos os continentes constituíam vários supercontinentes, conhecidos como Pangéia , Pannotia, etc.

Do ponto de vista geográfico, os continentes são as grandes organizações fundiárias do mundo , nas quais têm lugar as ilhas mais ou menos próximas da sua costa.

Os continentes foram formados a partir do resfriamento da crosta terrestre e são compostos principalmente por granito e rochas associadas, ao contrário da crosta oceânica, onde predominam basalto e gabro. Seu aparecimento inicial parece, como sugerido por suas formas atuais, ter ocorrido de forma muito diferente, uma vez que ao longo dos milênios a deriva continental os moveu, separou, reuniu e afastou sucessivamente, modificando tanto o clima quanto a aparência visível da superfície. do planeta.

Veja também: Densidade populacional

Quantos continentes existem?

Não existe uma forma única de listar os continentes, pois cada modelo continental oferece sua própria visão sobre o assunto . Assim, existem modelos que identificam 4, 5, 6 e 7 continentes, sendo este último o mais reconhecido nos países de língua inglesa (África, Antártica, América do Sul , Ásia, Europa, América do Norte e Oceania); enquanto em outras regiões o número 6 é usado (unificando a América); e em áreas específicas da geologia , 5 é aceito, mais semelhante à tectônica de placas (ligando a Europa e a Ásia no mesmo continente, a Eurásia).

Recentemente (2017) foi proposta a teoria de que existe um continente adicional chamado Zealandia , que teria submerso nas águas do Oceano Pacífico há milênios.

África

O “continente negro”, como é apelidado devido ao predomínio racial de sua população , é o continente originário da humanidade , onde o Homo sapiens viu o mundo pela primeira vez . Este continente está ligado à Ásia pelo istmo de Suez e separado da Europa pelo estreito de Gibraltar e pelo mar Mediterrâneo. Seus limites oceânicos são: o Atlântico a oeste e o Oceano Índico a leste. Tem uma área total de 30.272.922 km2 (20,4% das terras emergentes do mundo) onde vive 15% da população mundial, cerca de um bilhão de habitantes, espalhados por 54 países.

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América

Tradicionalmente separado em três regiões geográficas: América do Norte, Central e do Sul, e composto por 35 países, esse continente é apelidado de “novo”, pois sua existência era conhecida na Ásia e na Europa apenas no século 15 , milênios depois de ser povoado da Ásia pela humanidade primitiva. Geograficamente, a América faz fronteira com o Oceano Glacial Ártico no norte, é separada da Antártica pela Passagem de Drake no sul e é cercada pelos oceanos Atlântico e Pacífico no leste e oeste, respectivamente. A segunda maior massa de terra do globo, tem uma área total de 43.316.000 km2 (equivalente a 30,2% da superfície emergida) na qual vive cerca de 12% da humanidade.

Ásia

O maior e mais populoso continente do mundo, com uma área de quase 45 milhões de km2 (mais de 30% da superfície emergida) e uma população de 4 bilhões de habitantes (69% da população mundial) espalhados por 49 países, Ele está localizado na metade oriental do Hemisfério Norte, limitado ao norte pelo Oceano Ártico Glacial, o Oceano Índico ao sul e a leste pelo Oceano Pacífico. Embora geograficamente seja um continente separado, forma uma única massa de terra com a Europa e, uma vez, formou o Supercontinente da Eurásia com ela. A Ásia é separada da África pelo istmo de Suez e abrange um grande número de ilhas entre os oceanos Pacífico e Índico.

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Europa

Unido à Ásia na mesma massa continental, mas geograficamente localizado na parte centro-norte do Hemisfério Norte, está o continente europeu, com seus 10.530.751 km2 de superfície total (6,8% da massa terrestre) e sua população de 743.704 .000 habitantes (quase 11% da população mundial) espalhados por 50 países. A Europa faz fronteira a sul com o mar Mediterrâneo, a oeste com o oceano Atlântico, a leste com a Ásia e o Oriente Médio e a norte com o mar Báltico e o oceano Ártico. Apesar do seu pequeno tamanho, a Europa desempenhou um papel importante no destino da humanidade desde os tempos clássicos da Antiguidade, sobretudo devido às suas doutrinas imperiais dos séculos XV ao XIX.

Oceânia

Este continente insular, localizado na região sudeste do Hemisfério Sul, é o menor de todos, com apenas 9.008.458 km2 . No entanto, é o lar de cerca de 40.117.432 habitantes, espalhados por 15 países, entre a plataforma continental (Austrália) e suas ilhas menores no Pacífico (Nova Zelândia, Nova Guiné, Micronésia, Melanésia e Polinésia). Seus limites são com o Oceano Índico a oeste, o Pacífico a leste, a Antártica a sul e as ilhas do Sul da Ásia a norte.

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Antártica

O continente mais meridional do planeta, localizado quase no pólo sul, é uma massa de terra de 14.000.000 km2, dos quais apenas 280.000 km2 estão expostos ao gelo durante o verão . É, portanto, o continente mais frio, seco e ventoso do mundo , bem como o mais alto de todos. Por isso foi o último continente a ser descoberto e colonizado pela humanidade, e carece de população própria, sendo apenas visitado por cientistas, militares e especialistas que não ultrapassam 5.000 pessoas, espalhadas por 60 bases pertencentes a 30 países diferentes.

Continentes e oceanos

Ao contrário dos continentes emergidos, a superfície oceânica é a porção da crosta terrestre que está sob a água do mar , formando em suas maiores extensões o que conhecemos como oceanos: as grandes extensões de água salgada que separam os continentes entre si, cobrindo 71%. do planeta. No mundo, reconhecemos cinco oceanos diferentes:

• Oceano Atlântico. Separando a América e a Europa ao norte e a América e a África ao sul, tem uma extensão máxima de 14.700 km (NS) e abriga um volume de água de 354.700.000 km3.
• Oceano Índico. Localizada ao sul do subcontinente indiano, entre a Ásia, África e Oceania, tem largura máxima de 10.000 km e abriga um volume de água de cerca de 292.131.000 km3.
• Oceano Pacífico. O maior de todos os oceanos, é encontrado separando a América da Ásia ao norte ou a América e Oceania ao sul. Sua superfície atinge 155.557 km2 e sua extensão máxima é de 15.000 km. Contém cerca de 714.839.310 km3 de água.
• Oceano Ártico. Como o próprio nome indica, está localizado na região circumpolar norte e é o menor oceano do planeta. Sua área é de apenas 14.056.000 km2 e separa o norte da América do Norte da Ásia e da Europa.
• Oceano Antártico. Localizado ao redor da costa continental da Antártica, é o oceano mais austral do planeta e tem uma superfície de 20.327.000 km2, fazendo fronteira com a parte sul dos oceanos Pacífico e Índico.