Explicamos o que são e quais são as eras geológicas. Além disso, quais são os éons, períodos, épocas e a tabela geológica.
O que são eras geológicas?
As eras geológicas da Terra são as diferentes unidades temporais formais em que o tempo geológico é dividido e organizado , ou seja, a história da formação de nosso planeta . Sua duração corresponde a cada eratema, que é o tempo que leva para as rochas em uma camada específica do solo se formarem .
As eras geológicas são as unidades intermediárias entre éons geológicos (categoria principal) e os períodos geológicos (categoria secundária). Tudo isso de acordo com a Escala de Tempo Geológico (GTS) gerenciada por especialistas da área.
As eras geológicas são evidenciadas a partir do registro fóssil e da constituição das camadas sedimentares da crosta terrestre , e nos permitem classificar e datar temporariamente os achados que fazemos por meio de escavações, como fósseis, rochas ou minerais.
A duração de cada era pode ser altamente variável, de algumas centenas de milhões de anos a quase mil, dependendo do caso. Existem dez eras distintas , desde o final do éon hadic, o estágio inicial e indiferenciado do superéon pré-cambriano, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás.
A divisão da Escala de Tempo Geológico em eras teve início no século XIX, quando os pioneiros da geologia e da paleontologia iniciaram seus trabalhos de escavação e pesquisa , e se depararam com a necessidade de classificar as camadas da Terra .
Eles perceberam que a diferença entre uma camada e outra respondia a certas condições climáticas, geológicas e até biológicas, de modo que, ao cavar fundo, você estava voltando no tempo geológico. As três primeiras eras identificadas pertencem ao éon Fanerozóico e são as que compõem a vida no planeta: Paleozóica, Mesozóica e Cenozóica.
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A mesa geológica
Tal como acontece com as demais classificações da Escala de Tempo Geológico, a definição das eras responde às convenções de cientistas e especialistas da área, já que a história do planeta é realmente uma continuidade.
Porém, graças a esta série de convenções, foi possível estabelecer a Tabela Geológica ou Escala de Tempo Geológico, que é um diagrama ordenado e hierárquico no qual são detalhadas todas as divisões da história do planeta:
- Aeons. A maior divisão de slots de tempo , ocasionalmente organizada em supereons ainda maiores. Dois éons são reconhecidos: Fanerozóico (começando 541 milhões de anos atrás e levando até hoje) e Pré-cambriano (começando com a formação da Terra e culminando na explosão de vida nos mares), embora este último também possa ser entendido como um superéon , contendo três éons distintos: Hadic (4.600 a 4.000 milhões de anos atrás), Arcaico (4.000 a 2.800 milhões de anos atrás) e Proterozóico (2.500 a 635 milhões de anos atrás).
- Idades. Dos quais temos falado, que constituem as divisões em grande escala de cada éon, compreendendo algumas centenas de milhões de anos cada.
- Períodos (ou sistemas). Quais são as divisões mais específicas de cada época, nas quais ocorreram mudanças importantes na biota (vida) do momento.
- Épocas. Subdivisões dos períodos, que atendam às características gerais da fauna e da flora do período.
Quais são as eras geológicas?
Como dissemos antes, existem dez eras geológicas, compostas por quatro eras diferentes:
- Hadic Aeon. Não apresenta divisão em eras, pois é uma época muito remota e condições muito primitivas na formação do planeta, a ponto de deixar evidências recuperáveis e estudáveis.
- Aeon arcaico. Compreende quatro épocas geológicas diferentes:
- Foi Eoarcaica. Começa há 4.000 milhões de anos e termina há 3.600 milhões de anos, aproximadamente. Seu nome vem das palavras gregas Eo (“amanhecer”) e Archios (“antigo”), e é onde as mais antigas formações rochosas conhecidas foram formadas. É possível que a vida tenha aparecido em suas primeiras formas celulares nesta era, mas não há registros fósseis para provar isso.
- Foi Paleoárquico. Começou há 3.600 milhões de anos e terminou há 3.200 milhões de anos e está chegando a era dos fósseis mais antigos conhecidos, como bactérias e outros organismos fotossintéticos primitivos (anoxigênicos, que não são produzidos nem mesmo oxigênio).
- Foi mesoárquico. Começou há 3,2 bilhões de anos e terminou há 2,8 bilhões de anos. Essa era testemunhou a formação e fragmentação do primeiro supercontinente, chamado Vaalbará, e a primeira era do gelo da história.
- Foi neoárquico. Começou há 2,8 bilhões de anos e termina há 2,5 bilhões de anos. É a época em que os microrganismos iniciaram a fotossíntese oxigenada , ou seja, produzindo oxigênio, mudando para sempre a composição da atmosfera planetária.
- Aeon Proterozóico. Compreende três épocas distintas:
- Era Paleoproterozóico. Começou há 2,5 bilhões de anos e termina há 1,6 bilhões de anos. Esta era começa com uma gigantesca mudança ambiental conhecida como a Grande Oxidação, uma consequência da fotossíntese sustentada por cianobactérias no mar. Os principais cinturões de montanhas que ainda hoje sobrevivem também surgiram.
- Era mesoproterozóico. Começou há 1,6 bilhão de anos e termina há cerca de 1 bilhão de anos. Nele ocorre a ruptura do supercontinente Columbia e a formação de outro denominado Rodínia, bem como o início substancial do registro fóssil, com algas vermelhas e colônias de cianobactérias.
- Era Neoproterozóico. Começa há cerca de 1 bilhão de anos e termina há cerca de 542 milhões de anos. A glaciação mais extensa conhecida no registro geológico ocorre aqui, na qual a chamada “Terra bola de neve” foi formada. Perto do fim, aparecem os primeiros organismos multicelulares , incluindo os primeiros animais aquáticos .
- Aeon fanerozóico. Compreende três épocas diferentes, que são:
- Foi Paleozóico . Também chamada de Era Primária, ela começa há cerca de 541 milhões de anos e termina há cerca de 252 milhões de anos. Seu nome vem do grego e significa “vida antiga”, porque nesta época surgiram as formas mais primitivas de vida superior conhecidas a partir do registro fóssil. Começa após a desintegração do supercontinente Pannotia e culmina na formação de outro chamado Pangéia , dominado pelos primeiros répteis e por plantas relativamente modernas, como as coníferas.
- Era mesozóico. Também conhecida como Era Secundária, ela começa há cerca de 251 milhões de anos e termina há apenas 68 milhões de anos. Seu nome, como no caso anterior, significa “vida intermediária”, pois é onde aparecem muitos dos ancestrais das formas de vida modernas. Nela se dá o reinado dos dinossauros, desde seus primórdios até sua dramática extinção, e também grandes eventos orogênicos, como a fragmentação gradual da Pangéia e o posicionamento dos continentes mais ou menos em sua localização atual.
- Foi Cenozóico. Também chamada de Era Terciária, ela começou há cerca de 66 milhões de anos e continua até hoje. Seu nome, à semelhança dos dois casos anteriores, significa “Vida Nova”, uma vez que o mundo neste período atingiu sua configuração atual e surgiram formas de vida modernas, ou seja, o reino dos mamíferos . Os primeiros primatas superiores aparecem nos últimos 30 milhões de anos, e entre eles o ser humano , há apenas 200.000 anos.