Era paleozóica

O que é a era Paleozóica?

É conhecida como era Paleozóica, era Primária ou simplesmente Paleozóica, um período da escala de tempo geológica , ou seja, a escala com a qual a história do mundo é medida , inscrita junto com o Mesozóico e Cenozóico no Eon Fanerozóico (de 542 anos atrás, milhões de anos até o presente).

O termo Paleozóico significa “vida antiga” (do grego  palaio , “velho” e  zoe , “vida”), um nome que foi atribuído a este período porque é nele que proliferam as formas de vida mais antigas conhecidas: seres com conchas ou exoesqueletos. 

O início desta fase temporária, que durou mais de 290 milhões de anos , está localizado 542 milhões de anos atrás com a dissolução do supercontinente Pannotia e culmina 251 milhões de anos atrás, com o início do Mesozóico e a formação do supercontinente  Pangéia .

A era Paleozóica  foi um período extremamente rico do ponto de vista biológico , uma transição entre o reino dos animais invertebrados e o dos vertebrados ou superior. Durante esse tempo, os mares ficaram literalmente cheios de vida e migraram para a terra, conquistando novos habitats e se expandindo por todo o planeta.

Climaticamente, esse período foi caracterizado pelo aumento do calor do planeta , o que levou a uma estabilidade média que coincide com a proliferação de oxigênio na atmosfera . Isso ocorreu após a era glacial do Ordoviciano Superior, uma onda de frio que causou uma das duas grandes extinções em massa do Aeon Fanerozóico.

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Estágios da era Paleozóica

A era Paleozóica é classificada em um conjunto de seis períodos, que são:

• Cambriano ou Cambriano (541 meses atrás – 485 meses atrás). Esse período é caracterizado pela “grande explosão” da vida, que lotou os mares e deu lugar, pela primeira vez na história do planeta, a seres vivos multicelulares, muito mais complexos que protistas e bactérias . Cinquenta filos de seres vivos têm sua origem neste período, iniciando a biomineralização (aparecimento de conchas e conchas).
• Ordoviciano (485 milhões de anos atrás – 444 anos atrás). A vida estava contida nos mares, pois a ausência de oxigênio atmosférico abundante tornava a vida em terra impossível. No entanto, a diversificação de seres vivos no mar foi exponencial e, no final do período, as primeiras plantas e fungos emergiram da água. Houve também uma idade do gelo em quase todas as regiões do globo, causando uma extinção maciça do Ordoviciano-Siluriano, apenas superada pela extinção Permiano-Triássica posterior.
• Siluriano (444 milhões de anos atrás – 416 anos atrás). Após a extinção, a vida terrestre continua vegetal e restrita aos ambientes pantanosos, mas no mar ocorre um repovoamento de animais complexos como peixes cartilaginosos e tubarões espinhosos, que dominavam as águas mornas e abundantes ao longo do equador. No final do Siluriano, ocorreu outro evento de extinção em massa, embora muito menor do que o anterior, conhecido como evento Lau, devido à diminuição do nível das águas do mar.
• Devoniano (416 milhões de anos atrás – 359 anos atrás). Nesse período aparecem peixes ósseos e grandes recifes de coral, predominando trilobitas e amonitas, formas de vida paleozóica extintas, mas populares. As plantas com sementes se espalham pela terra e finalmente aparecem os primeiros anfíbios , assim como os primeiros artrópodes terrestres. Perto do final do período, outra grande extinção ocorreu, afetando principalmente a vida marinha.
• Carbonífero (359 my ago – 299 my ago). Seu nome vem do fato da formação da maior parte do carvão mineral extraído em nossa época, produto do soterramento de imensos contingentes de florestas e plantas. Os anfíbios invadem a terra e dão origem aos primeiros répteis . Os insetos eram abundantes e de enorme tamanho, dada a abundância de oxigênio ambiente, que chegava a níveis de 35% da atmosfera. Este período foi muito vulcanicamente ativo e testemunhou o surgimento de Pangéia, culminando em uma nova era do gelo.
• Permian (299 milhões de anos atrás – 251 anos atrás). O último estágio da era Paleozóica testemunhou o aparecimento dos primeiros mamíferos , tartarugas e dinossauros primitivos (lepidosauros e arcossauros). Climaticamente, o período tendeu para a seca e aridez, empurrando as geleiras e secando muitos pântanos. No final do período, ocorreu a extinção em massa do Permiano-Triássico, uma das maiores já registradas, na qual terminou 90% da vida marinha e 70% da vida terrestre. Não se sabe muito bem a que se deveu este evento catastrófico do ponto de vista biológico.