Tartaruga

Explicamos tudo sobre tartarugas, sua dieta, habitat e outras características. Além disso, diferenças entre tartarugas marinhas e terrestres.

As tartarugas são os répteis mais antigos que ainda povoam a Terra.

O que é uma tartaruga?

Tartarugas ou quelônios são um grupo de répteis de habitat aquático e terrestre. Sua principal característica é possuir uma concha resistente que protege os órgãos internos e que cobre todo o tronco do animal. Concebida como uma caixa forte e feita de osso e cartilagem, esta concha cresce ao lado do animal e faz parte da sua própria coluna vertebral, para que se refugie no seu interior.

Esta ordem de répteis é conhecida zoologicamente como testudines. Estima-se que tenham surgido há 250 milhões de anos , no período Triássico da era Mesozóica. Isso significa que eles são os répteis mais antigos ainda na Terra , adaptados a diferentes habitats e vivendo uma vida particularmente longa.

Existem cerca de 356 espécies diferentes de tartarugas em todos os continentes (exceto na Antártica), dotadas de diversos tamanhos, proporções, dietas e habitats. Muitos deles estão em perigo de extinção , em parte devido à caça ao homem que come ovos e usava decorativamente suas conchas (na verdade, antes da invenção do plástico , eram usadas para obter as armações de tartaruga de óculos), e em parte devido à contaminação de seus habitats.

Os humanos são atraídos por tartarugas desde os tempos antigos. Embora existam muito poucas espécies domésticas , esses animais tendem a abundar no imaginário mitológico de culturas muito diversas , geralmente como um símbolo de forças e conhecimentos ancestrais.

Na verdade, na mitologia hindu , o mundo inteiro era considerado um disco sustentado por quatro grandes elefantes, que por sua vez estavam sobre a carapaça de uma tartaruga.

Veja também: Animais aquáticos

Características gerais das tartarugas

O bico das tartarugas é afiado e às vezes serrilhado.

As tartarugas são amplamente caracterizadas pelo seguinte:

  • São répteis, ou seja, vertebrados de sangue frio e reprodução ovípara , cujos corpos são constituídos por uma grande concha, uma cabeça, uma pequena cauda e quatro membros, que são patas nas tartarugas e barbatanas nas aquáticas.
  • Eles não têm dentes na mandíbula, em vez disso, eles têm um bico de queratina de couro , afiado e às vezes serrilhado.
  • Eles têm uma boa visão, que privilegiam acima do resto de seus sentidos, embora também usem frequentemente o olfato e a audição. Eles têm um sistema nervoso superior , como todos os animais vertebrados, com cérebro e medula espinhal.
  • Com exceção das tartarugas aquáticas sob a água , eles são animais muito ágeis parcimoniosos e não. Seu metabolismo lento lhes proporciona uma vida longa , chegando a um século de vida em algumas espécies.
  • Acostumados a engatinhar ou nadar, raramente estão deitados sobre as conchas , e especialmente as tartarugas terrestres têm grande dificuldade para se virar.

Tartarugas aquáticas

As tartarugas aquáticas têm membros que lhes permitem nadar confortavelmente.

As tartarugas aquáticas, de água doce ou salgada, representam uma porcentagem significativa das espécies de tartarugas do mundo. Eles habitam os oceanos ou pequenos poços e lagos.

Eles adaptaram seus corpos à vida submersa, por isso têm pernas com membranas interdigitais ou nadadeiras diretas , que lhes permitem nadar confortavelmente, sem se tornarem inúteis no caso de terem que retornar à terra.

Além disso, possuem uma concha lisa e hidrodinâmica . Dependendo da espécie, eles podem prender a respiração por muito tempo, o que permite que se alimentem sem problemas embaixo d’água.

Tartarugas terrestres

As tartarugas terrestres podem variar muito em peso, comprimento e coloração.

As tartarugas são animais particularmente lentos e calmos, com conchas volumosas e ásperas, que podem variar muito em peso , comprimento e coloração.

É comum encontrá-los ao ar livre, onde ficam expostos ao sol para aquecer o sangue frio e, em geral, têm temperamento paciente. No entanto, também existem espécies particularmente agressivas e territoriais.

Alimentação de tartarugas

Algumas espécies de tartarugas podem se alimentar de corais.

A alimentação das tartarugas depende em grande parte do seu habitat. Os aptos para a vida terrestre costumam ser em sua maioria herbívoros , com uma dieta quase exclusiva de folhas, caules, raízes e frutos, embora outras espécies sejam onívoras e comem basicamente o que podem, desde pequenos moluscos, insetos e vermes até carniça.

Algo semelhante acontece com as espécies aquáticas, capazes de se alimentar dos corais, que lhes fornecem nutrientes importantes como o cálcio, a algas, peixes, águas-vivas, polvos e pequenos crustáceos .

Habitat de tartarugas

Ao longo dos séculos, as tartarugas se adaptaram muito bem a quase todos os ambientes na superfície da terra , bem como a vida marinha e de água doce. No sudeste da Ásia e na América do Norte existe a maior diversidade de espécies. Em ambos os casos, o ambiente preferido parece ser o lago , seja em pequenos poços, seja em grandes rios e lagos.

Geralmente, cada espécie de tartaruga é endêmica em sua localização , ou seja, não ocorre em nenhum outro lugar. Além disso, existem espécies típicas de florestas , desertos , planícies ou ilhas vulcânicas, como as tartarugas de Galápagos que inspiraram Charles Darwin, de enormes dimensões e capazes de viver mais de cem anos.

Reprodução de tartarugas

As tartarugas não cuidam de seus filhotes e apenas uma porcentagem delas sobrevive.

Como muitos outros répteis, as tartarugas acasalam de acordo com os padrões sazonais . As tartarugas não cuidam de seus filhotes, mas põem grande quantidade de ovos e apostam na sobrevivência de um baixo percentual de filhotes.

As fêmeas fertilizadas põem ovos de diferentes formas e texturas, sempre no solo . Mesmo as tartarugas marinhas, após o acasalamento, migram centenas ou milhares de quilômetros para desovar em terra, cavando buracos e, em seguida, enterrando-as com enorme esforço. De lá, as pequenas tartarugas partem em uma corrida desenfreada de volta à água.

A idade de maturidade sexual, dada a longevidade, demora a chegar e a cópula é trabalhosa, devido à rigidez das conchas. Muitas espécies têm um recesso na barriga do macho, de modo que ele pode acasalar com a fêmea escalando por trás.

O casco da tartaruga

A casca tem uma camada de pele, outra de queratina e outra de osso.

Os cascos das tartarugas são feitos de materiais biológicos resistentes, como osso e cartilagem, mas sua forma, força e coloração podem variar muito de espécie para espécie.

Em geral, a carapaça é composta por três regiões: uma cobertura de pele semelhante a couro, cobrindo um conjunto de placas resistentes de queratina (o mesmo material de que são feitos seus bicos), semelhantes às escamas de outros répteis, e que repousam sobre uma série de escudos ósseos.

Além disso, o shell consiste em duas partes diferentes:

  • As costas.  Que ocupa a região superior ou o dorso do animal, formada por cinco fileiras de placas, dispostas em regiões concêntricas de extrema dureza.
  • O plastrão.  Essa é a região da barriga e do peito do animal, ou seja, aquela que fica voltada para o chão, também chamada de “peitoral”, e que geralmente é de cor clara, lisa e menos resistente.

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