Combustíveis alternativos

O que são combustíveis alternativos?

Combustíveis alternativos são aqueles que foram projetados para substituir os derivados de petróleo ( combustíveis fósseis ) e os combustíveis nucleares. O  petróleo não só é altamente poluente, como também se tornou cada vez mais escasso, o que aumenta seu preço.

Acredita-se que os combustíveis alternativos sejam mais baratos e menos prejudiciais ao meio ambiente , mas nem sempre é esse o caso. Por se tratarem de combustíveis novos, em muitos casos seu desenvolvimento ainda é caro e ainda há muita pesquisa a ser feita.

A busca por esse tipo de combustível começou há mais de 150 anos, quando os combustíveis fósseis começaram a substituir a madeira.

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Vantagens e desvantagens dos combustíveis alternativos

Quando se fala em biocombustíveis, podem-se identificar vantagens e desvantagens.

• Vantagem:
  • Menor emissão de CO ₂ . A energia alternativa ajuda a reduzir o efeito estufa graças a praticamente nenhuma emissão de CO ₂ . Esse foi um dos principais motivos pelos quais começaram a se aventurar nesse tipo de combustível.
  • É uma forma de reciclar. Excrementos de animais ou lixo são freqüentemente usados ​​para a produção de combustíveis alternativos .
  • Eles são renováveis. Por serem produzidos a partir de fontes praticamente inesgotáveis (como materiais agrícolas ou pecuários), os combustíveis alternativos pertencem à categoria das energias renováveis .
  • Eles preservam as reservas de combustível fóssil. Graças ao uso de outros recursos naturais , o uso de combustíveis como a gasolina é limitado. Isso é benéfico para as gerações futuras, pois elas terão reservas de combustível fóssil.
  • Eles são biodegradáveis. Las energías alternativas son más limpias, no solo por las consecuencias negativas que puede generar un derrame de ellas (que son menores que las ocasionadas por un derrame de combustibles fósiles) sino también al momento de quemarse, pues producen menos gases tóxicos que cuando se queman combustíveis fósseis.
  • Econômico. A geração de combustíveis alternativos é menos cara do que a de combustíveis fósseis porque estes estão cada vez mais escassos, tornando-os mais caros. Da mesma forma, a geração de combustíveis alternativos tem um custo que será tanto menor quanto menor for o avanço do conhecimento e da tecnologia quanto ao seu uso.
• Desvantagens:
  • Poluentes Embora seja verdade que esses combustíveis foram projetados para reduzir a poluição ambiental, alguns ainda têm um impacto ambiental negativo (alguns quando produzidos, outros quando usados ​​e outros em ambos os estágios).
  • Impacto na comida. Por serem produzidos, em muitos casos, a partir de grãos que também são utilizados na alimentação , isso pode impactar seus preços. Assim, comer torna-se mais caro para as pessoas e também para os animais. Por exemplo, os porcos se alimentam de soja, que muitas vezes é usada como matéria-prima para produzir combustíveis alternativos.
  • Corte de árvores. O desmatamento pode ser um dos efeitos causados ​​por esse tipo de combustível. Isso tem consequências para a biodiversidade , que está ameaçada. Isso não afeta apenas as plantas ou árvores, mas também os animais que as habitam.
  • Esgotamento do solo. A geração de combustíveis alternativos pode ter um impacto negativo nos solos , esgotando seus nutrientes e tornando-os inúteis no futuro.

Quais são os combustíveis alternativos?

Existem diferentes tipos de combustíveis alternativos, que foram desenvolvidos ao longo dos últimos 150 anos. Alguns são:

• Metanol Especialistas estimam que, embora atualmente não sejam fabricados mais carros que possam ser movidos por esse combustível, espera-se que ele possa ser usado como fonte de hidrogênio em futuros carros elétricos.
• Combustíveis da série P. A combinação de metiltetrahidrofurano, gás natural e etanol é conhecida por esse nome, que pode fornecer energia a veículos de combustível flexível. A mistura pode ser usada sozinha ou adicionada em alguma quantidade à gasolina.
• Gás natural . Na verdade, são vários gases que podem ser usados ​​como combustível. É uma mistura de metano, butano, etano e propano, que possui maior proporção de metano. É um material menos poluente, mais seguro e mais renovável do que os combustíveis fósseis, embora o metano gerado na produção do gás natural gere um efeito estufa.
• Eletricidade . Armazenada em uma bateria , a eletricidade pode ser usada (em vez de combustível fóssil) para fazer carros funcionar. Nesse caso, a energia é produzida por uma reação eletroquímica a partir da combinação de oxigênio e hidrogênio, evitando combustão e contaminação.
• Hidrogênio. Ao misturar com o gás natural, é produzido um combustível alternativo que, como a eletricidade, pode ser usado para mover carros. O hidrogênio é utilizado para movimentar veículos com motores de combustão interna e com baterias elétricas. Desde que o hidrogênio seja usado em sua forma pura e não combinado com outros combustíveis, ele não emite poluentes.
• Biodiesel. Este combustível é feito de gorduras animais ou óleos vegetais. Uma de suas vantagens é que é biodegradável e não polui, além de ser um material seguro. O biodiesel pode ser usado em veículos com motores diesel.
• Bioetanol. É o combustível alternativo mais usado hoje e o mais simples de produzir. Por estar em grandes quantidades, estima-se que no futuro será uma das opções mais consideradas, pois será capaz de atender a demanda . Geralmente é produzido a partir de milho, cana-de-açúcar, beterraba ou trigo. Existe uma polêmica mundial sobre o uso do bioetanol, pois, sendo produzido a partir de matéria-prima que também serve de alimento para os seres vivos.Alguns especulam que os preços dos alimentos aumentarão porque não serão suficientes para produzir bioetanol e sustentar os alimentos. Há também outra opinião negativa, porque muitos presumem que o desmatamento aumentará muito para usar grandes áreas de terra para plantações que são usadas para produzir bioetanol.
• Biobutanol. Esse combustível é o resultado de uma fermentação equivalente à do etanol e é utilizado, para sua produção, cana-de-açúcar, beterraba, sorgo, milho ou trigo, entre outros. É uma das opções mais recentes e tem um desempenho melhor que o etanol. Também pode ser produzido a partir do bagaço, da palha e do caule de algumas culturas, produtos que competem menos com a produção de alimentos.

Biocombustíveis

Os biocombustíveis são um tipo de combustível alternativo, que são produzidos a partir da biomassa . A biomassa é matéria orgânica que vem de uma planta ou animal.

Esses materiais orgânicos são convertidos em energia a partir de diferentes processos, como pirólise, combustão, gaseificação e digestão anaeróbia .

Eles fazem parte dos combustíveis alternativos mencionados acima, e fazem parte de fontes de energia renováveis.

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