Bactérias

O que são bactérias

As bactérias são um grande grupo de microrganismos procarióticos (desprovidos de núcleos celulares ) de várias formas e tamanhos possíveis. Embora anteriormente o termo “bactéria” agrupasse todos os organismos procarióticos, hoje a taxonomia os divide em duas categorias: o domínio Bacteria e o domínio Archea. Ambos estão agrupados no super-reino Prokaryota, formado por todos os organismos procarióticos, que constituem os seres vivos mais primitivos e mais abundantes do planeta Terra , adaptados a praticamente todas as condições e habitats . Algumas bactérias podem até sobreviver em condições adversas, como o espaço sideral.

Os procariotos modernos, que incluem todas as bactérias, são descendentes imediatos das primeiras formas de vida unicelulares do planeta, que surgiram em condições muito diferentes das atuais, há cerca de 4 bilhões de anos.

As bactérias têm estado envolvidas, talvez devido à sua abundância, na maioria dos saltos evolutivos celulares, por exemplo, acredita-se que, através de processos de endossimbiose, tenham influenciado a origem das mitocôndrias (organelas presentes em todas as células eucarióticas ) ou cloroplastos (organelas únicas da planta células ).

Esses seres vivos se relacionam com praticamente todas as formas de vida do planeta , seja por meio de relações comensais (como bactérias que proliferam na pele), mutualismo (como as que colaboram para a decomposição dos alimentos no intestino) ou parasitismo (como como aqueles que causam infecções e doenças).

A vida bacteriana é essencial nos processos de decomposição da matéria orgânica , necessária para a reciclagem de elementos como o carbono ou o nitrogênio, e constituem a base de cadeias tróficas microscópicas em vários ambientes.

As bactérias se reproduzem rapidamente e por procedimentos assexuados , que consistem na replicação da célula progenitora em duas exatamente iguais a ela ( fissão binária ). Estima-se que, em um ambiente propício, uma bactéria seja capaz de se dividir em apenas 15-20 ou 20-30 minutos, dependendo da espécie .

Veja também: Autotroph

Tipos de bactérias

As bactérias são estudadas pela bacteriologia, um ramo da microbiologia . Esta disciplina os classificou de acordo com vários critérios, como sua morfologia, seu metabolismo ou as características de sua parede celular.

• De acordo com sua morfologia:
  • Bacilli. De formato alongado, como hastes microscópicas.
  • Cocos. Formas esféricas ou redondas. Bactérias semelhantes ao coco também podem ocorrer em pares (diplococos), em grupos de quatro (tetracocos), em cadeias (estreptococos) e em aglomerados ou aglomerados irregulares (estafilococos).
  • Formas helicoidais. Podem ser: vibrios , em forma de vírgula e levemente curvos; espirais , helicoidais rígidas ou saca-rolhas; ou espiroquetas , na forma de um saca-rolhas flexível.

É comum entre bactérias de uma mesma espécie que adotem diferentes tipos morfológicos, o que é denominado de pleomorfismo.

• De acordo com a composição de sua parede celular:
  • Gram positivo. Adquirir uma cor roxa ou azul quando o corante for utilizado devido à presença de uma parede celular espessada.
  • Gram negativo. Eles ficam rosados ​​ou vermelhos quando o corante é usado, devido à presença de uma fina parede celular.
• De acordo com sua nutrição:
  • Fotoautotróficos. Eles usam a luz solar como fonte de energia e substâncias inorgânicas (principalmente CO2) como fonte de carbono.
  • Quimioautotróficos. Eles usam compostos inorgânicos reduzidos como fonte de energia e dióxido de carbono como fonte de carbono .
  • Fotoheterotróficos. Eles usam a luz como fonte de energia e moléculas orgânicas como fonte de carbono.
  • Quimioheterotróficos. Eles usam moléculas orgânicas como fonte de carbono, que também usam como reagente em reações de obtenção de energia.

Existem outras classificações de bactérias, que levam em consideração o habitat ou seus componentes bioquímicos.

Estrutura da bactéria

A estrutura bacteriana unicelular geralmente é bastante simples. As bactérias são constituídas por uma única célula sem núcleo celular e quase sem organelas definidas , mas com um nucleóide (região irregular onde se encontra o DNA circular dos procariotos ) e uma parede celular de peptidoglicano que cobre a célula fora da membrana plasmática . Além disso, frequentemente apresentam pili (estruturas envolvidas na troca de material genético entre bactérias) ou flagelos para se mover (no caso de serem móveis). Algumas bactérias também possuem cápsulas , uma estrutura protetora rígida encontrada fora da parede celular.

Espalhados no citoplasma bacteriano estão os ribossomos (nos quais ocorre a síntese de proteínas ) e também geralmente há plasmídeos (pequenas moléculas de DNA não cromossômicas) e pequenos vacúolos (que funcionam como reservatórios de substâncias de reserva). Algumas bactérias possuem compartimentos procarióticos , organelas primitivas rodeadas por membranas, destinadas a tarefas bioquímicas específicas dentro da célula, dependendo de seu metabolismo.

Exemplos de bactérias

As bactérias são os organismos mais abundantes no planeta e são extremamente diversificados. Ao longo da evolução conseguiram adaptar-se a todos os tipos de ambientes e por isso são encontrados em todos os habitats terrestres e aquáticos, mesmo nos mais extremos, como as nascentes de águas ácidas e as profundezas do oceano.

É muito comum pensar nas bactérias como organismos patogênicos, capazes de causar doenças infecciosas. Embora alguns deles sejam prejudiciais, há muitos outros que são inofensivos ou até benéficos. Por exemplo:

• Escherichia coli . É uma bactéria gram negativa comum no trato gastrointestinal de humanos e outros animais de sangue quente. Algumas cepas dessa bactéria são capazes, em certos momentos, de causar uma infecção.
• Neisseria gonorrhoeae . É um gonococo que causa gonorréia, uma infecção sexualmente transmissível em humanos.
• Bacillus anthracis . É uma bactéria gram-positiva imóvel que produz lesões pretas reconhecíveis na pele (carbúnculos).
• Sorangium cellulosum . É uma mixobactéria gram negativa extremamente freqüente nos solos e com metabolismo inofensivo.
• Clostridium botulinum . É um agente causal do botulismo, por meio de uma neurotoxina secretada por essas bactérias, cujo crescimento é conhecido em alimentos enlatados (latas infladas que liberam gás quando abertas são um sintoma claro) e outros alimentos enlatados.
• Lactobacillus acidophilus. É uma bactéria láctica, habitante mutualística do intestino humano e de outros mamíferos . Como resultado de seu próprio metabolismo, essa bactéria oferece diversos benefícios, pois auxilia na digestão, aumenta a biodisponibilidade de nutrientes e ajuda a manter o trato digestivo livre de microrganismos patogênicos.
• Lactobacillus acidophilus. É um gênero de bactérias que são residentes simbióticos do trato digestivo humano. Contribui para a produção de vitamina K, vitamina B12, folato e biotina.

Diferenças entre vírus e bactérias

Os vírus e as bactérias são muito diferentes , embora sejam as formas mais conhecidas e comuns de infecção em humanos.

A principal diferença tem a ver com sua estrutura e tamanho: enquanto as bactérias são organismos unicelulares cujo tamanho varia entre 0,5 e 5 micrômetros de comprimento , os vírus são seres acelulares muito mais simples e elementares , incapazes de se reproduzir a menos que infectem outras células que funcionam como fábricas de réplicas virais. , após ser inoculado com o DNA viral invasor.

No momento, a comunidade científica não está de acordo sobre se os vírus estão realmente vivos , por causa de quão primitiva é sua existência, que não é muito mais do que uma simples molécula de DNA ou RNA envolta em uma camada de proteína . Por esta razão, os antibióticos não atuam em vírus, mas em bactérias ; enquanto os antivirais ou retrovirais são usados ​​exclusivamente para combater infecções por vírus.

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