Explicamos o que é um ser autotrófico e um ser heterotrófico. O que esta classificação de seres vivos implica. Exemplos de autótrofos.
O que é autotrófico?
Quando falamos de organismos autotróficos ou nutrição autotrófica , sempre nos referimos a uma classificação dos seres vivos baseada em sua capacidade de obter energia . Esta classificação os distingue em dois grupos:
- Heterotróficos . Aqueles que devem consumir matéria orgânica de outros seres vivos .
- Autotróficos. Aqueles capazes de gerir a produção da sua própria energia, aproveitando os elementos ambientais.
Desse modo, um ser autotrófico é aquele que não precisa de outros seres vivos para se alimentar , mas sintetiza tudo o que precisa para seu metabolismo a partir de substâncias inorgânicas . Simplificando: são seres que fazem sua própria comida .
Existem dois grandes métodos autotróficos de nutrição : fotossintético e quimiossintético. Os primeiros aproveitam a água e a energia da luz solar para quebrar a molécula de dióxido de carbono (CO 2 ) do ar circundante e, assim, obter energia. Os últimos, por outro lado, o fazem oxidando produtos químicos inorgânicos, como dióxido de enxofre ou vários compostos ricos em ferro. Os primeiros são conhecidos como seres fotolitotróficos e os últimos como seres quimiolitotróficos .
Obviamente, os seres autotróficos representam o primeiro passo na totalidade dos ciclos tróficos ou cadeias alimentares , pois constituem o elo produtor, ou seja, aquele que retira a matéria-prima diretamente do meio ambiente. E são eles que fornecem matéria orgânica aos seres heterotróficos (sejam eles herbívoros , predadores ou mesmo decompositores).
Veja também: Fatores bióticos
Exemplos de seres autotróficos
- Plantas . De árvores frutíferas, vinhas, arbustos, gramados e árvores altas, ao musgo esverdeado que reveste as rochas perto dos rios, todos esses seres vivos produzem seus nutrientes por meio da fotossíntese .
- As algas marinhas. Algas de tamanho e complexidade variados, bem como o fitoplâncton microscópico encontrado em abundância nos mares, são formas de vida autotróficas típicas de mares, lagos e grandes corpos d’água.
- Cianobactéria. Antes conhecidas como algas verde-azuladas, são seres vivos procarióticos (com células sem núcleo ), capazes de realizar a fotossíntese e fixar o nitrogênio ambiental (N 2 ) reduzindo-o a uma molécula útil no nível celular, como o amônio (NH 4 + ).
- Bactéria anaeróbia. Algumas das bactérias que constituem a flora intestinal dos humanos são bons exemplos de seres autotróficos. Eles se encarregam de decompor a matéria orgânica ingerida e desencadear reações químicas que rompem suas estruturas e simplificam o processo digestivo, ao mesmo tempo em que extraem energia para sustentar seu próprio metabolismo .
