Urso polar

O que é um urso polar?

É conhecido como urso polar ou também urso branco (devido à cor de seu pêlo, ideal para caçar entre o gelo e a neve), espécie de mamífero quadrúpede, típico das regiões geladas do Ártico , que constitui um dos carnívoros terrestres de maior tamanho hoje. Seu nome científico é Ursus maritimus .

O urso polar pertence, logicamente, à família dos ursos ( ursidae ), um ramo dos mamíferos carnívoros que se originou há cerca de 4,8 milhões de anos e constitui uma de suas espécies mais jovens, cujos fósseis mais antigos datam de 130.000 ou 110.000 anos ou mais, momento em que se separou do urso pardo ( Ursus arctos ).

Embora tenha sido descoberto como espécie pelo explorador britânico do Ártico Constantine John Phipps (1744-1792) em 1774, na verdade foi conhecido pelos povos Inuit por muito tempo e referido em sua língua como ” nanook “.

É o único superpredador no habitat ártico : um animal tão bonito quanto feroz, um excelente nadador e adaptado às temperaturas inclementes perto do pólo.

Sua pele negra, que atrai mais radiação solar e ajuda a conservar o calor , é coberta por uma pelagem translúcida, que, devido ao efeito da radiação solar, aparece branca ou às vezes amarelada, embora em cativeiro possa tornar-se esverdeada pelo crescimento. algas em sua superfície; algo que, em seu habitat natural, nunca teria acontecido.

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Características do urso polar

O urso polar é um animal fascinante que possui as seguintes características:

• É quadrúpede , ou seja, anda sobre quatro patas, terminando em garras afiadas e curtas, destinadas à caça marítima.
• Seu pelo é branco e o cobre completamente, embora por baixo haja uma pele negra raramente visível. Abaixo da pele e da derme, eles possuem uma densa camada de gordura que isola o corpo do meio ambiente, e que apenas afina na cabeça e no focinho.
• Os machos da espécie têm geralmente cerca de 2,6 metros de comprimento e pesam entre 350 e 680 kg, enquanto as fêmeas têm cerca de 2 metros e algumas centenas de quilos a menos. É, portanto, um animal muito volumoso e pesado.
• São caçadores solitários , dotados de olfato prodigioso e mordida de 86,83 kg-força por centímetro quadrado, ou seja, mais forte que a do tubarão branco ou do tigre de Bengala.
• Eles têm uma capacidade incrível de nadar : podem cobrir cerca de 10 quilômetros por hora de natação direta. No entanto, sua dieta é sempre seca. Sua pele também é à prova d’água.
• Eles não hibernam durante o inverno rigoroso do Ártico, gastando cerca de 50% de suas vidas procurando algo para comer.

Onde vivem os ursos polares?

O habitat do urso polar é restrito à região ártica, em torno do Pólo Norte . Suas populações são distribuídas da seguinte forma:

• Oeste do Alasca e da Ilha Wrangel.
• Norte do Alasca.
• Na tundra canadense (60% dos ursos polares vivem aqui).
• Na Groenlândia.
• Norte da Rússia.
• No arquipélago Svalbard e no arquipélago Fritjof Nansen, ao norte do continente europeu.

O que os ursos polares comem?

O urso polar tem uma dieta quase exclusivamente carnívora , interrompida apenas no verão ártico para comer uma pequena porção de vegetais. Por ser o maior predador da região, tende a caçar jovens e adultos de outros mamíferos marinhos, como focas e belugas, que capturam ao quebrar o gelo para subir para respirar, ou a eventual morsa jovem e indefesa.

Eles também podem se alimentar de peixes, ou de ovos e filhotes de aves marinhas, e até mesmo de restos de comida de colônias humanas. Os ursos polares não ingerem água , mas a obtêm dos fluidos corporais de suas presas , já que no Ártico a água é salgada e ácida. E em condições de escassez, eles podem recorrer ao canibalismo.

Como os ursos polares se reproduzem?

O período de acasalamento é a única época do ano em que os ursos polares são amistosos, embora brigas entre machos pelo acesso à fêmea sejam comuns. Como todos os animais superiores, sua reprodução é sexuada e por fecundação interna , embora a fecundação do óvulo feminino ocorra de forma tardia, quase quatro meses após a cópula com o macho.

Isso permite que a fêmea armazene o máximo de gordura possível para suportar sem comer, não só durante o parto, no qual costuma dar à luz um ou dois filhotes , mas também durante a lactação, que dura cerca de cinco meses.

Quanto tempo vivem os ursos polares?

A vida útil dos ursos polares pode chegar a no máximo 30 anos .

O urso polar está em perigo de extinção?

Atualmente, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, o urso polar está registrado como espécie em situação de vulnerabilidade de conservação (VU), ou seja, suas comunidades estão ameaçadas , mas não em perigo imediato de extinção .

O número total de ursos polares nos últimos 45 anos foi reduzido em pelo menos 30%, atingindo uma população estimada entre 20.000 e 25.000 indivíduos, devido à caça indiscriminada, a ponto de sua caça ser proibida em muitos países.

No entanto, o maior risco para os ursos polares é a poluição humana . Seu impacto não só cria a presença de substâncias nocivas no gelo ártico, mas também o aquecimento global , que vem derretendo o gelo e, portanto, reduzindo a superfície sólida disponível para o urso polar habitar.

O derretimento do gelo no início de cada ano significa que as fêmeas, após o acasalamento, não têm tempo suficiente para acumular seus estoques de gordura, o que causou uma queda de 15% na taxa de natalidade do urso polar.

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