Fecundação

O que é fertilização?

Em biologia , a fertilização é conhecida como o processo de fusão de células reprodutivas ou gametas, de um de cada um dos pais , para criar um zigoto a partir do qual um indivíduo totalmente novo será formado. Para fazer isso, ambas as células (masculina e feminina) devem se unir e fundir seus núcleos celulares , misturando seu material genético para obter um genoma totalmente novo.

A fecundação é um momento chave da reprodução sexuada , comum entre animais e plantas , que se constitui em um novo indivíduo a partir da contribuição de seus pais. Portanto, é o estágio que segue a cópula ou relação sexual, se houver, em que ambos os indivíduos se preparam para liberar seus gametas. Para que a fertilização ocorra normalmente é necessário que ambos os progenitores pertençam à mesma espécie e que sejam férteis e compatíveis.

Os detalhes de como esse processo ocorre podem variar substancialmente de uma espécie para outra, ocorrendo dentro ou fora do corpo feminino, por exemplo, ou mesmo existam espécies capazes de autofecundação sem a participação do outro sexo. No entanto, na maioria das vezes, a fertilização envolve vários estágios bem diferenciados, que são:

• Fase 1: ocorre o contato entre os gametas . Os espermatozoides são quimicamente atraídos para o óvulo, em direção ao qual se movem usando seus flagelos. Juntos, ocorre um reconhecimento químico que confirma (ou não) sua compatibilidade e as condições mínimas de união. Só então ocorre a penetração das substâncias que circundam o óvulo (a coroa irradiada), graças à ação conjunta dos espermatozoides.
• Fase 2: ocorre a penetração do óvulo . Essa penetração ocorre graças à ruptura da zona pelúcida do óvulo pelo conteúdo do acrossoma, o pequeno depósito de proteínas hidrolíticas na ponta de cada espermatozoide, e é concluída assim que um deles penetra no óvulo (ou oócito ), deixando de fora seu flagelo. Em geral, apenas um espermatozóide pode penetrar no óvulo.
• Fase 3: fusão dos núcleos das células . Uma vez que o oócito foi penetrado, ocorre a reação acrossômica, por meio da qual o espermatozóide funde sua membrana plasmática com a do óvulo, permitindo que seu conteúdo se espalhe dentro deste e os dois núcleos celulares se encontrem. Depois, há uma dinâmica de fusão nuclear e genética, em que cada célula contribui com metade do genoma de cada pai, para formar um DNA completo: o de um novo indivíduo.
• Fase 4: formação do zigoto . Uma vez que os núcleos se fundem, o zigoto está pronto para iniciar seu crescimento e a multiplicação de seu conteúdo, iniciando assim a criação de um novo indivíduo dotado de suas próprias células.

Veja também: Espermatogênese

Fertilização interna e externa

Dois tipos de fertilização são geralmente distinguidos em animais, dependendo de onde os gametas se encontram: fertilização interna e externa.

• Fertilização interna . Ela ocorre dentro do corpo da mãe, no útero ou em seus arredores. Para isso, deve ocorrer primeiro uma cópula, na qual o progenitor masculino entra no corpo da fêmea para injetar seu esperma dentro dele. O zigoto então se liga ao útero materno (no caso de animais vivíparos ) ou é expelido como um ovo (no caso de animais ovíparos ). A fertilização humana ou de pássaros são exemplos claros dessas duas tendências.
• Fertilização externa . Ocorre no ambiente em que ambos os pais liberam seus gametas, de forma a promover o contato. Os zigotos assim produzidos podem aderir a rochas, plantas ou mesmo ser carregados no corpo de um dos progenitores, dependendo da espécie e de suas estratégias para garantir a sobrevivência da prole. Esse tipo de fertilização é típico de espécies de animais aquáticos , especialmente invertebrados .

Fecundação e concepção

Os termos “fertilização” e “concepção” são freqüentemente usados ​​como sinônimos. No entanto, em ambientes mais especializados, uma diferença entre os dois pode ser reconhecida, segundo a qual é preferível usar a “fertilização” para todo o processo, desde a liberação do gameta até a produção do zigoto.

Ao contrário, a “concepção” se restringe ao próprio momento em que um espermatozóide entra no óvulo e desencadeia o conjunto de mudanças celulares que levam à produção de um embrião.

Fertilização humana

A fecundação, no caso dos humanos, é sexual, interna e cruzada (ou seja, cada pai contribui com um tipo de gameta) e ocorre nas trompas de falópio, dentro do sistema reprodutor feminino . Isso significa que a relação sexual e a liberação de esperma que chegam ao útero devem ter ocorrido primeiro, ou seja, uma relação sexual. Nisso é semelhante ao de todos os mamíferos conhecidos.

Mais em: reprodução humana