Parasitismo

O que é parasitismo?

O parasitismo é uma relação biológica próxima entre dois organismos de espécies diferentes , um denominado hospedeiro (que recebe ou hospeda) e o outro denominado parasita (que depende do hospedeiro para algum benefício). O parasita vive às custas de seu hospedeiro, ou seja, utiliza o organismo que o hospeda para atender às suas necessidades básicas , permitindo-lhe expandir sua própria capacidade de sobrevivência. Na maioria dos casos de parasitismo, o hospedeiro é prejudicado ou danificado pelo parasita em algum ponto do ciclo.

O parasitismo pode ocorrer em todas as fases da vida de um organismo ou apenas em períodos específicos. Também pode acontecer que, como o parasita ainda é um organismo, hospede outro espécime. Esses casos, em que o parasita hospeda outro parasita, são chamados de hiperparasitismo.

Veja também: Mutualismo

Tipos de parasitismo

Existem várias maneiras de classificar os parasitas, com base em diferentes critérios.

• Dependendo da localização do parasita no corpo do hospedeiro:
  • Ectoparasitas. São parasitas que se encontram fora do corpo do hospedeiro e aproveitam o que encontram na camada mais externa da derme e até consomem um pouco de seu sangue. Por exemplo, pulgas e carrapatos.
  • Endoparasitas. Eles são os parasitas que estão dentro do hospedeiro. Dependendo da espécie do parasita, alguns podem causar danos leves e outros, muito graves. Por exemplo, os vermes que vivem nos intestinos.
• De acordo com o nível de dependência que o parasita tem do hospedeiro:
  • Parasita facultativo. São aquelas espécies de parasitas que não precisam do hospedeiro para completar seu ciclo de vida, pois são capazes de outra forma de vida além da parasita.
  • Obrigue o parasita. São aquelas espécies de parasitas totalmente dependentes de seu hospedeiro em todas as fases do seu ciclo de vida e, portanto, não podem viver sem ele.
  • Parasita acidental. São organismos de vida livre que, por engano, chegam ao interior de um organismo que não é seu hospedeiro habitual, mas, apesar disso, conseguem sobreviver.
• De acordo com o tempo que o parasita permanece em seu hospedeiro:
  • Parasitas temporários. São aqueles que só precisam do hospedeiro temporariamente e para se alimentar.
  • Parasitas periódicos. São aqueles que precisam passar por uma das etapas do seu ciclo de vida (ovo, larva, juvenil ou adulto) dentro do hospedeiro, mas depois vivem livremente.
  • Parasitas permanentes. São aqueles que requerem o hospedeiro ao longo de seu ciclo de vida para sobreviver.

Exemplos de parasitismo

Em nosso planeta existem muitos exemplos de parasitismo, entre eles, alguns dos mais comuns são os seguintes:

• Cogumelos . Existem espécies de fungos que são parasitas. Eles geralmente ficam nos pés, unhas ou pele de animais e se alimentam de queratina, uma proteína abundante na epiderme.
• Ácaros. Eles são um grande grupo de ectoparasitas, que geralmente vivem na pele e se alimentam de detritos como queratinócitos ( células mortas) ou secreções.
• Viscos. São plantas parasitas que tendem a ser encontradas em várias espécies de árvores em partes da Europa , América e África .
• Cupins. São insetos que geralmente se alojam nas árvores e na madeira utilizada para a construção de casas. Eles têm uma grande capacidade de destruição.
• Bactérias . Eles formam um grupo diversificado e extenso. Geralmente são encontrados na água e na terra, por isso entram no corpo por meio dos alimentos e permanecem no sistema digestivo dos animais.
• Vírus . São parasitas obrigatórios, pois não podem ser considerados seres vivos e, para cumprir suas funções, precisam aproveitar o organismo que invadem. Eles freqüentemente entram no corpo através do sistema digestivo ou respiratório.
• Amoebas . Eles são endoparasitas, que geralmente se alojam no intestino dos animais . Eles se alimentam do hospedeiro, então podem causar desnutrição e doenças graves.
• Os vermes. Eles tendem a se alojar em várias partes do corpo do hospedeiro e podem tirar seus nutrientes.

Parasitismo social

Parasitismo social refere-se ao tipo de associação que algumas espécies animais fazem para obter algum benefício , mas que não impacta diretamente seu organismo ou biologia, mas sim os beneficia em seu desenvolvimento social . Por exemplo, alguns pássaros colocam seus ovos nos ninhos de outras espécies de pássaros, para que estes os criem.

O parasitismo social dentro de uma comunidade de pessoas excede o ponto de vista estritamente biológico mencionado acima e se refere a uma associação de tipo depreciativo, em que o parasita viola a ética e a moral que predominam na sociedade do hospedeiro (ou seja, não obtém diretamente benefícios biológicos ) Por exemplo, em algumas regiões indivíduos que vivem com e com seus pais até a idade adulta avançada são considerados “parasitas”, obtendo o benefício de uma vida confortável e com menos preocupações.