Aranhas

O que são aranhas?

As aranhas são um grupo imensamente amplo e diverso de artrópodes , relacionados a escorpiões, carrapatos e ácaros (todos membros da classe dos aracnídeos ) e muito distantes aos insetos, com os quais é importante não confundi-los.

As aranhas são animais com presença importante em nosso dia a dia, constituindo a sétima ordem de animais mais diversa de todo o planeta, com mais de 46.500 espécies diferentes classificadas até o momento.

Em geral, porém, as aranhas são artrópodes de pequeno a médio porte, famosos por sua capacidade de produzir uma espécie de seda (teia de aranha) com a qual tecem redes ou armadilhas preparadas para caçar suas presas, por serem importantes pequenos predadores de animais.

Para isso, eles têm uma picada venenosa capaz de paralisar sua presa. No entanto, devido à sua enorme variedade, as aranhas podem ter hábitos, colorações, habitats e níveis de perigo muito diferentes.

O ser humano conhece aranhas desde tempos imemoriais, e deu-lhes uma presença muito importante na cultura . Não apenas como um símbolo de indústria, paciência e perseverança, mas também como embaixadores da predação, do veneno e do perigo , apesar do fato de que muito poucas espécies realmente representam um risco para a saúde humana.

Segundo Ovídio romano (43 aC – 17 dC) em suas Metamorfoses , os antigos gregos contavam o mito da aracne , uma fiandeira cujos talentos eram tantos que se gabava de ser melhor que os deuses, a ponto de vencer a deusa Minerva em uma competição. Esta última, ofendida não apenas por sua derrota, mas porque Aracne havia tecido várias cenas de deuses disfarçados de animais, transformou-a em uma aranha como punição.

Veja também: Animais insetívoros

Características das aranhas

Em geral, as aranhas são caracterizadas pelo seguinte:

• Suas dimensões geralmente variam entre 0,5 mm e 9 cm de comprimento do corpo, embora existam casos excepcionais de aranhas gigantes, capazes de atingir 30 cm.
• Por não possuírem antenas, seus sentidos mais desenvolvidos são os do tato e do olfato , que exercem por meio de seu primeiro par de apêndices (pedipalpos), já que sua visão costuma ser bastante deficiente. Apesar disso, costumam ter de três a quatro pares de olhos, dispostos de forma e cores muito variadas.
• Na região posterior possuem glândulas capazes de secretar uma seda , composta por proteínas complexas, que em contato com o ar secam e endurecem, formando a conhecida “teia de aranha”. As aranhas são capazes de moldar teias vistosas com ele, ou usá-lo como adesivo para fazer tocas, ou como método de preservação de suas vítimas, envolto em tecido para devorá-los posteriormente.
• O veneno das aranhas é composto por uma enzima digestiva especializada , que paralisa a vítima e, em muitos casos, inicia um processo de digestão que liquefaz as entranhas e permite que a aranha sugue o conteúdo da vítima sem problemas. As aranhas geralmente possuem dois tipos de veneno: este paralisante e outro de maior efeito, que utilizam para se defender de seus múltiplos predadores.
• As aranhas têm uma capacidade de aprendizagem muito limitada , como a maioria dos artrópodes, mas ao mesmo tempo uma ampla gama de comportamentos instintivos ou hereditários, que lhes permitem imitar outras espécies (formigas ou vespas, por exemplo) ou mesmo levar uma vida aquática (patinando em superfície da água ou mergulhar nela com uma bolha presa ao abdômen, como um mergulhador). Tudo depende da espécie.

Eles têm um corpo composto por duas partes:

• Cefalotórax (cabeça e tronco em um), do qual nasce um par de quelíceras (peças bucais) com as quais injetam o veneno em suas presas.
• Abdômen , do qual nascem quatro pares de pernas articuladas.

Onde vivem as aranhas?

As aranhas têm uma presença massiva em todos os continentes, exceto na Antártica , e em todos os climas e habitats , mesmo os frios. Eles estão adaptados a padrões de sobrevivência muito diferentes, muitas vezes no topo da cadeia alimentar local, embora também tenham numerosos predadores (pássaros, répteis , mamíferos , etc.).

Da mesma forma, muitas espécies se adaptaram à vida ao lado dos humanos, ocupando cantos discretos de suas casas, enquanto muitas outras mantêm sua vida selvagem.

O que as aranhas comem?

Eles são predadores por excelência. Quer ataquem diretamente suas presas, quer esperem pacientemente por elas no meio de sua teia, a dieta desses animais consiste em insetos, outros aracnídeos, vermes, larvas e mesmo, nas espécies maiores, pequenos répteis ou roedores . Também são famosos os casos de aranhas em que a fêmea, uma vez completada a reprodução , devora o macho.

Como as aranhas se reproduzem?

As aranhas se reproduzem sexualmente , por meio da postura de ovos ( reprodução ovípara ), uma vez que a fêmea foi fecundada pelo macho, inserindo seu esperma (na verdade espermatóforos) no aparelho sexual da fêmea por meio de um de seus pedipalpos.

Para chegar lá, o macho deve ter muito cuidado, já que as aranhas costumam considerar comida de peso e tamanho adequados, e as fêmeas costumam ser muito maiores que os machos. Assim, é comum que o macho de algumas espécies dê “presentes” à fêmea: animais envoltos em seda, para que ela se distraia e não o devore antes de fertilizá-la.

Quanto tempo vivem as aranhas?

A maioria das aranhas tem expectativa de vida relativamente curta, raramente mais de um ano . Isso, é claro, depende da espécie individual.

A espécie de aranha mais venenosa

En un sentido estricto, todas las arañas son venenosas, excepto las que pertenecen a la familia Uloboridae , pero muy pocas representan un riesgo para el ser humano , ya que la inmensa mayoría de ellas son incapaces de atravesar la piel humana con sus quelíceros para inyectar seu veneno. Aqueles que caçam ativamente suas presas são geralmente mais venenosos do que as aranhas tecelãs.

Em geral, nos casos em que uma picada de aranha é recebida, geralmente gera uma reação local desagradável e nada mais; embora muitos outros tenham vilosidades pungentes, capazes de causar queimação apenas com o contato com a pele.

No entanto, algumas espécies possuem venenos tão intensos que são capazes de produzir envenenamento grave ou reações necróticas locais (morte de tecido) em humanos, como as aranhas australianas dos gêneros Atrax e Hadronyche (cerca de 35 espécies), ou as pequenas aranhas da gênero Latrodectus e Loxosceles , mais comuns e próximos aos humanos.

As principais espécies ameaçadas de extinção são as seguintes:

• A aranha de Sydney ( Atrax robustus ), nativa do leste da Austrália, medindo entre 6 e 7 cm de comprimento, tem uma coloração preto-azulada brilhante a marrom. De comportamento agressivo, são uma das aranhas mais venenosas do mundo, cuja picada inocula quantidades variáveis ​​de neurotoxinas, muito letais em primatas, embora muito menos em galinhas, cães, gatos e outros animais domésticos . Sem cuidados médicos especializados, a morte pode ocorrer em 15 minutos a 3 dias.
• A aranha-funil australiana ( Hadronyche modesta ), nativa de cavernas e regiões rochosas da Austrália, é juntamente com o gênero Atrax as espécies mais abundantes e perigosas do continente. Com hábitos noturnos, produzem um veneno semelhante ao da aranha viúva negra, que felizmente tem um soro específico para tratar os afetados.
• A aranha viúva negra do sul ( Latrodectus mactans ), a aranha mais famosa do mundo, típica de países americanos como os Estados Unidos, México e Venezuela, tem uma cor negra brilhante de carbono com uma mancha avermelhada em forma de ampulheta na parte inferior do abdômen . As fêmeas podem medir até 50 mm de comprimento e, embora sejam aranhas noturnas, bastante tímidas e solitárias, o veneno neurotóxico que produzem é capaz de paralisar o sistema nervoso central e produzir enormes dores musculares, além de desencadear episódios hipertensivos. No entanto, com tratamento adequado, raramente é fatal.
• A aranha violinista ( Loxosceles laeta ), também chamada de “reclusa chilena”, é a espécie mais perigosa de todo o gênero, cuja picada injeta substâncias protelíticas e necróticas que podem causar graves reações sistêmicas ou morte. Nativa da América do Sul , vive em recantos e recantos de difícil acesso e é comum no Chile, Peru, Equador, Bolívia, Argentina, Paraguai, Uruguai e leste do Brasil. Mede entre 8 e 30 mm de comprimento, é marrom e tem uma linha preta em forma de violino no tórax.
• Banana-aranha ( Phoneutria phera), para muitos a aranha mais venenosa do mundo, é uma espécie grande, errante e agressiva, capaz de atingir a palma da mão. Típico da Amazônia sul-americana (Venezuela, Colômbia, Peru, Bolívia, Equador, Brasil e norte da Argentina), é capaz de correr a velocidades de 40 km / h em suas pernas cabeludas, com manchas marrons claras, e é reconhecível por suas quelíceras marrom avermelhado. Seu veneno é capaz de matar uma pessoa entre 2 e 12 horas de efeito sem tratamento, durante as quais há perda de controle muscular, dor intensa, falta de ar e risco de ataque cardíaco. Outro efeito conhecido de seu veneno é induzir ereções muito dolorosas e prolongadas (com duração de pelo menos 4 horas) em homens, capazes de causar danos físicos permanentes.

Siga com: Snake