Animais insetívoros

Explicamos o que são animais insetívoros, suas características e exemplos de pássaros, mamíferos, répteis, anfíbios, artrópodes e muito mais.

Animais insetívoros controlam populações de insetos em ecossistemas.

O que são animais insetívoros?

Em biologia , aqueles animais carnívoros que têm uma dieta composta exclusiva ou principalmente por insetos são chamados de insetívoros .

Se levarmos em conta que os insetos são a classe mais numerosa e diversa de seres vivos em nosso planeta (representando 90% de toda a vida que existe), entenderemos que eles fazem parte da dieta preferida de muitas espécies de seres vivos, apesar que, por razões inteiramente culturais, o ser humano não costuma ser um deles.

Os insetívoros também são diversos e numerosos, podendo se especializar na predação de certos tipos de insetos, ou de qualquer um, como o tamanduá, cujo nome já nos diz que tipo de insetos constituem seu prato preferido. Muitos insetos sobrevivem com dietas insetívoras e há até plantas que extraem nutrientes dos insetos que eles conseguem capturar e digerir (as famosas plantas carnívoras).

Isso nos dá uma ideia da importância ecológica dos insetos em todo o mundo e, portanto, dos animais insetívoros que mantêm suas populações afastadas, desempenhando um papel vital na cadeia alimentar e no equilíbrio dos ecossistemas . Podemos encontrá-los em quase todos os habitats onde existem insetos, em alguns casos até sob a superfície da água.

No caso dos seres humanos, por fim, a ingestão de insetos não costuma ser popular entre as culturas do mundo, exceto em certas regiões específicas, onde fazem parte do patrimônio ancestral, como os chapulinos mexicanos (gafanhotos) ou pratos mexicanos. com formigas da Ásia.

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Características gerais dos insetívoros

A única característica comum dos animais insetívoros é que eles comem insetos. Os insetos que comem e as estratégias que empregam para caçá-los podem variar muito, dependendo da espécie , bem como do habitat em que vivem e se alimentam.

Em muitos casos, porém, uma dieta especializada em insetos é acompanhada por adaptações do corpo para capturá-los mais facilmente, às vezes diretamente em suas tocas, ou métodos de percepção aguda para encontrá-los (visão, olfato, etc.). Também é possível que desenvolvam relações simbióticas com outros seres vivos maiores, devorando os insetos que os parasitam , como carrapatos e percevejos.

Mamíferos insetívoros

Os tamanduás têm línguas pegajosas que permitem a captura de insetos.

Mais de 400 espécies de mamíferos se alimentam dos insetos que conseguem caçar. Geralmente são de tamanho pequeno e muitos deles têm adaptações especiais para melhor satisfazer sua dieta, como línguas pegajosas para inserir em ninhos (como o chamado tamanduá) ou sistemas de localização (como morcegos).

Por outro lado, outros aprenderam a usar certas técnicas ou ferramentas para se alimentar , como alguns macacos que inserem um galho no ninho para colocar os insetos na boca.

Algumas espécies de mamíferos comedores de insetos incluem morcegos, tamanduás, mangustos, mangustos, suricatos, toupeiras, ratos, porcos-espinhos, pangolins e tatus, bem como algumas espécies de macacos.

Pássaros insetívoros

Um grande número de aves de pequeno e médio porte são total ou parcialmente insetívoras . Eles tendem a caçar insetos voadores diretamente no ar ou em galhos de árvores, especialmente quando é hora de lagartas e essas larvas nutritivas aparecem nas folhas das plantas.

Alguns pássaros têm bicos especializados que lhes permitem perfurar a madeira e extrair os insetos de nidificação ou desenterrá-los durante os estágios larvais.

Espécies como o tordo, o pintassilgo, o rouxinol, o tordo, a andorinha, a cotovia, o melro, o estorninho, o pica-pau e algumas espécies de pega são puramente insetívoros. Por outro lado, espécies onívoras como galinhas, patos e perus, por outro lado, costumam complementar boa parte de sua dieta com a ingestão de insetos.

Répteis insetívoros e anfíbios

Os anfíbios geralmente engolem suas presas sem mastigar.

Os insetos são as presas preferidas de muitas espécies de pequenos répteis , bem como de algumas espécies durante seu crescimento, uma vez que sua dieta é posteriormente substituída por carne de animais maiores. Os anfíbios são um caso notório, principalmente rãs e sapos com línguas ágeis e pegajosas para pegar os insetos e engoli-los sem mastigar.

Exemplos de répteis e anfíbios insetívoros são: camaleões, lagartos, algumas espécies de cobras, sapos, sapos e salamandras, tritões e crocodilos bebês.

Artrópodes insetívoros

Artrópodes, sejam insetos ou não, geralmente são insetívoros.

Não porque sejam insetos, algumas espécies param de comer outros insetos. Na verdade, os mais numerosos predadores de insetos do planeta são eles próprios ou outros artrópodes , como aranhas ou escorpiões. Os primeiros, acima de tudo, são famosos caçadores de insetos voadores, graças aos seus tecidos quase invisíveis nos quais esperam que um inseto desavisado permaneça preso.

Outros grandes predadores de insetos são os louva-a-deus (ou “louva-deus”), cujos membros superiores são pinças ágeis para segurar outros insetos para comê-los vivos, e até mesmo algumas espécies de vespas, moscas e formigas que tendem a caçar outros insetos para alimentar seus filhotes.

Peixe insetívoro

Os peixes se alimentam de insetos que caem na água, ou que se reproduzem na superfície de lagos ou rios , ou que criam algum tipo de vida anfíbia. Existem até espécies que cospem jatos de água da boca para derrubar os insetos e, assim, poder devorá-los posteriormente, como o peixe-arqueiro ( Toxotes jaculatrix ).

Carpas, peixes “cuspidos”, bagres e várias outras espécies oportunistas são exemplos de peixes que comem insetos.

Plantas insetívoras

As plantas prendem os insetos por meio de secreções, folhas que se fecham ou tubos escorregadios.

Além dos animais que já nomeamos, devemos citar as plantas carnívoras, cujo nome deveria ser insetívoro, pois são insetos que conseguem aprisionar e digerir por meio de diversos mecanismos de sedução e engano .

Para isso, exalam um cheiro intenso – muito doce ou, ao contrário, semelhante ao da carne em decomposição – para atrair insetos desavisados ​​que, acreditando que estão em festa, penetram em suas flores ou em seus diversos condutos especializados., do qual então eles não podem sair.

Dependendo da espécie de planta, essa estratégia pode incluir secreções pegajosas, folhas que se fecham no inseto ou longos tubos escorregadios pelos quais não podem retornar à superfície. Exemplos dessas plantas são as do gênero Utricularia , Nepenthales , Genlisea , Heliamphora , Sarracenia ou a famosa Dionaea muscipula , conhecida como “armadilha de Vênus”.

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