Antártica

O que é a Antártica?

A Antártica (ou Antártica em alguns países) é o quarto maior continente do mundo e o mais meridional (sul) de todos. Na verdade, em direção ao centro de seu território está localizado o pólo sul do planeta Terra . Seu território é quase inteiramente (98%) coberto por gelo que atinge 1,9 km de espessura.

Já que estamos falando do lugar mais frio, seco e ventoso do planeta, a vida comum na Antártica é quase impossível, então ela não tem população nativa. É habitada apenas pelas diferentes missões de observação científica que têm bases no seu território (cerca de 1000 a 5000 pessoas ao longo do ano), geralmente localizadas no planalto antártico.

Além disso, é o continente mais recentemente descoberto de todos. Foi observada pela primeira vez pelo navegador espanhol Gabriel de Castilla (c. 1577-c. 1620) durante o verão austral de 1603. Só foi explorada no final do século 19, quando a primeira equipe norueguesa desembarcou em sua costa em 1895 .

Seu nome, entretanto, vem da antiguidade clássica: foi usado pela primeira vez pelo filósofo grego Aristóteles (384-322 aC) por volta de 350 aC. C. em seu livro Meteorologia , para nomear essas regiões “oposto ao norte” ( daí seu nome, do grego antarktikós , “oposto ao ártico”).

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Características da Antártica

A Antártica é caracterizada pelo seguinte:

• A superfície do continente é maior que a da Oceania ou da Europa, sendo o quarto maior continente do mundo, com uma área total de 14 milhões de quilômetros quadrados , dos quais apenas 280.000 são sem gelo no verão e 17.968 são costeiros.
• Um grande grupo de ilhas faz parte do seu território , sendo a maior a Ilha Alexander I (49.070 km ² ), a Ilha Berkner (43.873 km ² ), a Ilha Thurston (15.700 km ² ) e a Ilha Carney (8.500 km ² ).
• Não há população humana indígena na Antártica, nem países, nem divisões territoriais, embora sete países diferentes tenham reivindicações territoriais sobre ela: Nova Zelândia, Austrália, França, Noruega, Reino Unido, Argentina e Chile.
• O território antártico é regido pelo Tratado da Antártida , em vigor desde 1961, e que impede a presença militar de qualquer espécie, a extração mineral, a detonação de bombas atômicas e o descarte de material radioativo, bem como outras medidas de apoio à pesquisa. Ciência e proteção da ecozona.
• Possui numerosos depósitos subglaciais de água doce , como o Onyx (32 km de comprimento) ou o Lago Vostok (14.000 km ² de superfície). Além disso, a região contém 90% do gelo do planeta e, nela, 70% da água doce do planeta.

Localização da Antártica

A Antártica está localizada na região mais ao sul do planeta, em torno do pólo sul geográfico e dentro do círculo polar antártico , abaixo da Convergência Antártica, ou seja, abaixo de 55 e 58 ° de latitude sul. É cercada pelo Oceano Antártico, fazendo fronteira com os oceanos Pacífico e Atlântico Sul, e também com o Oceano Índico, e está separada do extremo sul da América do Sul (a ilha argentina de Ushuaia) por apenas 1.000 km.

Clima da Antártica

A Antártica tem o clima mais frio de todos os continentes . Sua temperatura histórica mais baixa é também a mais baixa registrada em todo o planeta (-89,2 ° C), e sua região leste é consideravelmente mais fria que a oeste, visto que está mais acima.

Suas temperaturas mínimas anuais costumam ficar em torno de -80 ° C no inverno e no interior do continente, enquanto as máximas anuais rondam os 0 ° C no verão e nas costas.

Além disso, é o local mais seco do planeta , onde a água líquida é escassa. Em sua região interna , os ventos úmidos são raros, de forma que é seco como um deserto congelado, enquanto em sua região litorânea esses ventos são abundantes e intensos, o que favorece a queda de neve.

Alívio da Antártica

A história geológica da Antártica começou há cerca de 25 milhões de anos , com o colapso gradual do supercontinente Gondwana. Durante alguns estágios de sua vida, ele experimentou uma localização mais ao norte e um clima tropical ou temperado, antes da Idade do Gelo do Pleistoceno que cobriu o continente e exterminou sua flora e fauna .

A região oeste do continente assemelha-se geologicamente à Cordilheira dos Andes, mas são as regiões mais baixas e litorâneas, onde uma certa vida é possível. Por outro lado, a região leste encontra-se em maior altitude , apresentando em sua região central um planalto polar , conhecido como planalto antártico ou pólo geográfico sul.

Essa elevação se estende por mais de 1000 km para o leste, e tem uma média de 3.000 metros acima do nível do mar. Seu ponto mais alto é o Domo A, que atinge 4.093 metros acima do nível do mar .

Fauna da Antártica

A fauna na Antártica é escassa, principalmente em termos de vertebrados terrestres, pois eles preferem as ilhas subantárticas, de clima menos hostil. No continente é possível encontrar invertebrados , como tardígrados, piolhos, nematóides, krill e vários microrganismos.

As principais fontes de vida na região encontram-se nas zonas baixas e costeiras e consistem na vida aquática: baleias azuis, orcas, lulas ou pinípedes (como focas ou leões marinhos). Existem também várias espécies de pinguins, entre as quais se destacam o pinguim-imperador, o pinguim-rei e o pinguim-rockhopper.

Países baseados na Antártica

A maioria dos países signatários do Tratado da Antártica possui bases de pesquisa científica no continente . Alguns são permanentes, com equipe em rotação, e outros são sazonais ou de verão, quando as temperaturas e o clima são menos cruéis. O número de bases pode variar dependendo do ano, chegando a 40 bases em 20 países diferentes (em 2014).

A maioria das bases de verão pertence à Alemanha, Austrália, Brasil, Chile, China, Coreia do Sul, EUA, França, Índia, Japão, Noruega, Nova Zelândia, Reino Unido, Rússia, Polônia, África do Sul, Ucrânia, Uruguai, Bulgária, Espanha, Equador, Finlândia, Suécia, Paquistão, Peru. E durante o inverno rigoroso, bases invernais da Alemanha (1), Argentina (7) e Chile (11) permanecem na Antártica.

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