Bomba atômica

Qual é a bomba atômica?

A bomba atômica, também chamada de armas nucleares, é um tipo de dispositivo explosivo que opera com base em reações nucleares em cadeia . É usado, como todas as armas deste tamanho, para fins estritamente militares.

Esses tipos de bombas são os artefatos mais destrutivos e mortais já inventados pela humanidade . São classificadas como armas de destruição em massa, cujo uso está agora sujeito a rígidas convenções e protocolos internacionais.

Uma bomba atômica pode variar tanto na capacidade destrutiva quanto nos materiais de que é feita, os quais são submetidos internamente a uma reação exotérmica muito violenta, mas quando detonada costuma gerar uma gigantesca nuvem de fumaça em forma de cogumelo, muito reconhecível .

Apenas duas bombas atômicas foram lançadas sobre alvos civis na história . Seu resultado foi catastrófico em termos de morte , destruição e efeitos residuais.

Estas últimas se devem ao fato de que esses tipos de bombas não só produzem um impacto imediato, mas também espalham elementos atômicos instáveis ​​(ou seja, material radioativo) por toda parte. Assim, alteram permanentemente a bioquímica dos seres vivos ao seu redor , devido ao envenenamento radioativo.

De acordo com seus componentes e a forma como operam, as bombas atômicas podem ser dos seguintes tipos:

• Bomba de urânio. O primeiro tipo de bomba atômica inventada, durante a Segunda Guerra Mundial , é composta por isótopos físseis (ou seja, quebráveis ​​por procedimentos físicos específicos) de um elemento químico  denominado urânio (U), como o U ²³⁵ . Desse tipo foram as bombas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki, equivalentes a centenas de toneladas de TNT explodindo em uníssono.
• Bomba de plutônio. Dotada de desenho mais complexo que o do urânio, esta versão da bomba utiliza uma quantidade de plutônio (Pu) do tamanho de uma bola de tênis, cercada por poderosos explosivos plásticos que, ao serem detonados, comprimem o metal até o tamanho de uma bola de gude , produzindo assim uma reação de fissão nuclear descontrolada que destrói tudo em sua vizinhança e libera grandes quantidades de radiação ionizante.
• Bomba de hidrogênio. Também chamada de bomba H, bomba de fusão ou bomba termonuclear, ela difere das demais por usar o princípio físico oposto: em vez de fissão de elementos pesados, funde elementos leves como o hidrogênio (H). Para isso, é necessário que haja isótopos específicos desse elemento, como o deutério ( ² H) ou o trítio ( ³ H), que são submetidos à energia inicial de uma bomba de fissão atômica menor, produzindo assim a reação em cadeia que funde o núcleos de hidrogênio, liberando grandes porções de energia e calor . Com esse tipo de bomba, temperaturas tão altas quanto as do núcleo do Sol podem ser atingidas por um instante. (15 milhões de graus Celsius).
• Bomba de nêutrons . As bombas de nêutrons, conhecidas como bombas N ou bombas de radiação direta aumentada, são derivadas da mesma bomba H ou de hidrogênio, causando uma menor reação de fissão inicial (a reação primária) e uma maior fusão dos elementos (a reação secundária). Isso resulta em uma bomba que produz baixa destruição física, mas até sete vezes mais radioatividade em um curto período de tempo , do que a bomba de hidrogênio mais poderosa. Isso significa que é muito mais letal para os seres vivos .

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Como funciona uma bomba atômica?

As bombas atômicas são regidas pelos princípios da reação atômica, ou seja, pelas leis da física a respeito do comportamento dos núcleos atômicos.

Seu significado geral é desencadear uma reação em cadeia que afeta todos os átomos do material combustível , liberando assim em poucos segundos uma enorme quantidade de energia, produto da transformação de um átomo em outro.

Isso pode acontecer de duas maneiras, que já vimos no início:

• Instalação nuclear. Resumindo, trata-se de quebrar o núcleo do átomo, principalmente os de materiais pesados, que possuem núcleos volumosos e cheios de energia. Isso é feito bombardeando-os com nêutrons livres, para desestabilizar a composição nuclear e promover a ruptura do núcleo, gerando átomos instáveis ​​que iniciam um longo processo de decomposição, até se tornarem elementos estáveis ​​como o chumbo .
• Fusão nuclear. Neste caso, estamos falando do processo contra a fissão, que consiste, portanto, na união de dois núcleos atômicos para formar um novo, maior e mais pesado, a partir de dois elementos leves. Esse processo libera muito mais energia do que a fissão, e é o mesmo que ocorre no interior das estrelas , que são, assim vistas, grandes explosões nucleares no espaço . Deve-se notar, no entanto, que a fusão nuclear não tem sido gerenciada com a mesma capacidade da fissão, nem em bombas nem em reatores atômicos, de modo que as bombas de fusão são na verdade bombas de fissão / fusão, pois requerem uma explosão inicial como gatilho para a fusão.

De qualquer forma, as bombas atômicas dependem de uma reação em cadeia, na qual um átomo reage e libera energia e nêutrons soltos que podem fazer o átomo vizinho reagir, o que repete a operação e assim por diante, cada vez mais rápido e mais rápido.

Quem inventou a bomba atômica?

Como muitas outras grandes (e terríveis) invenções da humanidade, a bomba atômica não tem um único autor, mas é o resultado de uma série de esforços e pesquisas diversas . Muitos deles ocorreram durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

No entanto, dois físicos teóricos, um alemão e um americano, são freqüentemente citados como seus mentores: Albert Einstein (1879-1955) e Robert Oppenheimer (1904-1967).

Famoso autor da física relativística, Einstein lançou as bases teóricas para o que mais tarde levou à bomba atômica , com sua Teoria da Relatividade Especial, publicada em 1905, e especialmente com sua conhecida fórmula de E = mc ² , ou seja, aquela energia é igual a massa vezes o quadrado da velocidade da luz .

Essa fórmula permitiu a façanha de converter massa em energia e energia em massa, que é basicamente o que acontece nas reações da bomba nuclear: um átomo se “quebra” e uma parte de si mesmo se torna energia livre.

Mais tarde, no século 20, na Alemanha nazista, diferentes físicos cultivaram seus conhecimentos sobre os núcleos atômicos. Entre eles estavam o físico Niels Bohr, que teoricamente idealizou a fissão nuclear , e também Otto Hans e Lise Meitner, que desenvolveram o bombardeio de núcleos atômicos com nêutrons, buscando descobrir elementos mais pesados ​​que o urânio.

Muitos desses cientistas tiveram que fugir de seu país, sendo judeus de ascendência. Assim, esse conhecimento chegou aos Estados Unidos, onde outros cientistas como Enrico Fermi, Richard Feynman e John von Neumann, também puderam contribuir para o chamado Projeto Manhattan: a tentativa americana de desenvolver uma bomba atômica antes dos nazistas .

O Projeto Manhattan foi liderado, justamente, por uma das mentes científicas mais privilegiadas dos Estados Unidos: Robert Oppenheimer. Estava localizada no deserto de Los Alamos, no Novo México, onde em 16 de julho de 1945 foi detonada a primeira bomba atômica da história da humanidade , sob o codinome de gadget (“artefato”).

Diz-se que o próprio Oppenheimer, percebendo o que haviam alcançado, relembrou os versos do livro sagrado do hinduísmo , o Bhagavad-guita : “Agora me torno a morte, o destruidor de mundos.”

Bombas atômicas de Hiroshima e Nagasaki

As únicas bombas atômicas lançadas sobre a população civil foram as lançadas pelo governo dos Estados Unidos nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki em 6 e 9 de agosto de 1945 , respectivamente.

Apelidadas de “Garotinho” e “Homem Gordo”, essas bombas mataram instantaneamente 140.000 e 80.000 pessoas em cada cidade , das quais 15% a 20% foram causadas por envenenamento radioativo, que também deixou sequelas genéticas hereditárias na população.

O bombardeio tinha como objetivo forçar o governo japonês a se render incondicionalmente, após a derrota de seus aliados alemães e italianos.

O governo dos Estados Unidos decidiu atacar as populações civis, para se salvar do custo em suas próprias vidas humanas que significaria lutar contra o Japão na frente do Pacífico, no que já havia sido uma guerra cruel e custosa para todo o mundo. Justificado ou não, os EUA são até o momento o único país que lançou uma arma nuclear sobre populações inimigas.

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