Explicamos o que é uma atmosfera e qual é a importância da atmosfera terrestre. Camadas e características da atmosfera.
Qual é a atmosfera?
A atmosfera é uma camada homogênea de gases concentrada em torno de um planeta ou corpo celeste e mantida no lugar pela gravidade . Em alguns planetas, principalmente compostos de gás, esta camada pode ser particularmente densa e profunda.
A atmosfera da Terra atinge cerca de 10.000 km de distância da superfície do planeta e abriga em diferentes camadas os gases necessários para preservar a temperatura planetária estável e permitir o desenvolvimento da vida . As correntes de ar nele presentes estão intimamente relacionadas com a hidrosfera (o conjunto das águas planetárias) e afetam umas às outras de forma recíproca.
Nossa atmosfera pode ser dividida em duas grandes regiões : homosfera (os 100 km inferiores) e heterosfera (de 80 km até a borda externa), de acordo com a variedade de gases que compõem cada uma, muito mais variada e homogênea na primeira, e estratificado e diferenciado no segundo.
A origem e evolução da atmosfera datam dos primórdios do planeta, em que uma espessa camada de gases primordiais permaneceu ao redor do planeta, composta principalmente de hidrogênio e hélio do sistema solar . Porém, o resfriamento gradual da Terra e o aparecimento muito posterior da vida foram mudando a atmosfera e variando seu conteúdo até chegar ao que conhecemos hoje, por meio de processos como a fotossíntese e a quimiossíntese ou a respiração .
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Características da atmosfera
A atmosfera da Terra é composta por vários tipos de gases , a maior porcentagem de massa se acumula nos primeiros 11 km de altura (95% do ar está em sua camada inicial) cuja massa total redonda de 5,1 × 10 18 kg.
Os principais gases que o compõem (na homosfera) são nitrogênio (78,08%), oxigênio (20,94%), vapor d’água (entre 1 e 4% à superfície) e argônio (0,93%). No entanto, outros gases estão presentes em menor quantidade, como dióxido de carbono (0,04%), néon (0,0018%), hélio (0,0005%), metano (0,0001%), entre outros.
Por sua vez, a heterosfera é composta por camadas diferenciadas de nitrogênio molecular (80-400 km), oxigênio atômico (400-1100 km), hélio (1100-3500 km) e hidrogênio (3500-10.000 km).
A pressão e a temperatura atmosférica diminuem com a altura, de modo que as camadas externas são frias e esparsas.
Camadas da atmosfera
A atmosfera da Terra é composta pelas seguintes camadas:
- Troposfera. Camada inicial, em contato com a superfície terrestre, onde se acumula a maior quantidade de gases atmosféricos. Atinge 6 km de altura nos pólos e 18 km no resto do planeta, sendo a camada mais quente de todas, apesar de em seus limites externos a temperatura atingir -50 ° C.
- Estratosfera . Tem de 18 a 50 km de altura, em várias camadas gasosas. Uma delas é a ozonosfera, onde a radiação solar impacta o oxigênio, formando moléculas de ozônio (O 3 ) que constituem a conhecida “camada de ozônio”. Este processo gera calor, então a estratosfera registra um aumento considerável na temperatura até -3 ° C.
- Mesosfera. A camada intermediária da atmosfera, entre 50 e 80 km de altura, é a parte mais fria de toda a atmosfera, atingindo -80 ° C.
- Ionosfera ou termosfera. Tem entre 80 e 800 km de altura e apresenta um ar muito rarefeito que permite drásticas oscilações de temperatura em função da intensidade solar: pode registrar temperaturas de 1500 ° C durante o dia e cair drasticamente à noite.
- Exosfera. A camada externa da atmosfera, que varia de 800 a 10.000 km de altura, é relativamente indefinida, pouco mais do que o trânsito entre a atmosfera e o espaço sideral. É lá que escapam os elementos mais leves da atmosfera, como o hélio ou o hidrogênio.
Importância da atmosfera
A atmosfera desempenha um papel vital na proteção do planeta e, portanto, também da vida . Sua densidade desvia ou atenua as formas de radiação eletromagnética vindas do espaço, bem como os eventuais meteoritos e objetos que poderiam impactar com sua superfície, muitos dos quais se dissolvem devido ao atrito com os gases ao entrarem.
Por outro lado, na estratosfera está a camada de ozônio (ozonosfera), um acúmulo desse gás que impede o acesso direto da radiação solar à superfície terrestre, mantendo assim a temperatura do planeta estável. Ao mesmo tempo, a massa de gases impede a rápida dispersão do calor no espaço, no que se denomina “ efeito estufa ”.
Finalmente, a atmosfera contém os gases essenciais para a vida como a conhecemos e desempenha um papel vital na perpetuação do ciclo da água de evaporação , condensação e precipitação da água.
