Habitat e nicho ecológico

O que é habitat e nicho ecológico?

Esses termos são freqüentemente usados ​​quando se fala em espécies animais , como se fossem sinônimos. Mas eles não são e veremos porque mais tarde.

Habitat refere-se ao local físico onde vive um determinado organismo , seja ele animal, fungo , planta ou microrganismo . É o ambiente cujas condições físicas são propícias ao seu crescimento, desenvolvimento e reprodução. No entanto, esse ambiente costuma ser povoado por uma ou mais espécies, podendo ser tão amplo quanto uma floresta , ou tão pequeno quanto as pedras da costa marítima ou mesmo o trato intestinal de outro ser vivo .

O nicho ecológico é um conceito que se refere à forma como uma determinada espécie ou grupo de organismos se posiciona dentro de um determinado habitat e sempre em relação às condições ambientais e às demais espécies que coexistem nesse espaço. Em outras palavras: o nicho ecológico de uma espécie é sua relação específica com os outros elementos de seu ecossistema .

Assim, geralmente são identificados dois tipos diferentes de nicho ecológico:

• Fundamental ou potencial. É pensado a partir das condições mínimas que uma determinada espécie (e somente ela) requer para sobreviver.
• Dinheiro ou real. É pensado a partir dessas mesmas necessidades, mas no âmbito da competição e da inter-relação com outras espécies.

Concluindo, em um mesmo habitat muitos nichos ecológicos podem ser identificados, tantos quantos são as espécies.

Por exemplo : Em uma floresta tropical (habitat) podemos encontrar muitas espécies de pássaros e sapos, mas cada um tem seu nicho ecológico específico: os primeiros serão predadores e presas na copa das árvores, enquanto os últimos serão predadores. da folhagem.

Veja também: Adaptação de seres vivos

Diferenças entre habitat e nicho ecológico

Esses conceitos distinguem-se fundamentalmente na abordagem da vida das espécies que cada um oferece . Como já dissemos, a noção de habitat dificilmente alude ao ambiente físico em que um animal se desenvolve biologicamente, e no qual é possível identificar muitas outras espécies, uma vez que a vida nunca ocorre de forma isolada.

Por outro lado, quando falamos de nicho ecológico, partimos da compreensão da espécie em questão dentro da dinâmica ecológica em que ela habita e se desenvolve, ou seja, inserida em um ecossistema no qual desempenha um papel específico. A luta pela sobrevivência, como fica claro nos conceitos de Darwin, envolve muitos tipos de relações com o ambiente biótico (vivo) e abiótico (inanimado), todos considerados no nicho ecológico.

Exemplos de habitat e nicho ecológico

Aqui estão alguns exemplos específicos de habitat e nicho ecológico:

• Barata comum ( Periplaneta americana ). O seu habitat é variado, visto que são tremendamente adaptáveis, mas podem ser encontrados em contextos urbanos, como edifícios escuros e quentes ou dentro de esgotos. Seu nicho ecológico tem a ver com seu papel de necrófagos urbanos, principalmente noturnos, de reprodução rápida e massiva que os torna uma praga para comunidades urbanas, onde seus predadores naturais, como escorpiões, aranhas, pássaros e anfíbios , não são abundantes .
• Falcão-comum ( Accipter nisus ). Seu habitat são as áreas arborizadas de árvores dispersas, freqüentes nas regiões temperadas da Europa e da Ásia . Seu nicho ecológico o posiciona como importante predador de pequenas espécies de pássaros, embora também possam comer filhotes diretamente do ninho ou até carniça, e às vezes pequenos mamíferos como morcegos. É uma ave carnívora muito adaptável, que por sua vez suporta corujas, águias, gaviões e raposas.
• Paramecium comum ( Paramecium aurelia ). O habitat deste organismo unicelular são águas estagnadas ou margens de rios e lagoas. Seu nicho ecológico tem a ver com águas ácidas ricas em bactérias , das quais esse microrganismo se alimenta . Eles desempenham um papel importante na decomposição de matéria orgânica em ecossistemas aquáticos e no suporte de protistas maiores e animais extremamente pequenos.