Cogumelos

O que são cogumelos?

Os fungos são seres vivos pertencentes ao reino dos fungos : bolores, leveduras e cogumelos . Esse conjunto de seres vivos pode ser considerado um reino intermediário entre plantas e animais, do qual foi separado há mais de um milhão de anos, pois seus membros levam vidas imóveis e insensíveis como as plantas, mas possuem uma nutrição heterotrófica como os animais, ou seja, eles consomem matéria orgânica para sobreviver.

Os fungos nem sempre eram totalmente compreendidos e, até recentemente, muitas coisas que eram consideradas plantas eram cogumelos, e muitas das que eram consideradas cogumelos eram outra coisa. Isso se deve em parte ao fato de o reino dos fungos apresentar uma diversidade imensa, com indivíduos policelulares de tamanho macroscópico e seres perceptíveis apenas ao microscópio.

Os fungos existem em praticamente todos os habitats , incluindo alguns subaquáticos , e cerca de 100.000 espécies diferentes são conhecidas atualmente , de um total estimado de mais de um milhão de espécies no planeta Terra . Muitos deles são de grande utilidade na indústria, principalmente as leveduras, tanto na gastronomia quanto na farmacologia, e muitos outros, por outro lado, causam doenças em pessoas e animais.

O ramo da biologia que estuda os fungos é a micologia.

Veja também: Reinos biológicos

Características dos cogumelos

Os fungos constituem um reino inteiro, cujas características gerais podem ser resumidas da seguinte forma:

• Eles são seres vivos eucarióticos , evolutivamente mais próximos dos animais do que das plantas.
• Eles não têm mobilidade e sentidos , como as plantas, mas ao contrário deles não têm nutrição autotrófica (fotossíntese ou quimiossíntese), mas consomem matéria orgânica disponível (nutrição heterotrófica) . Mas, ao contrário dos animais, eles não podem ingerir comida, devem absorvê-la.
• As células dos fungos possuem uma parede celular (tanto para as células das plantas ), mas ao invés de serem constituídas de celulose , são compostas de quitina , a mesma substância usada por muitos animais para suas capas e conchas.
• Podem ser unicelulares e microscópicos, ou multicelulares e macroscópicos , dependendo da espécie, e habitar habitats muito diversos, terrestres ou subaquáticos, ou também parasitar corpos de plantas e animais.
• Geralmente ocupam um nicho de decomposição ecológica, ou seja, o detritófago, auxiliam na decomposição dos resíduos de matéria orgânica .
• Eles geralmente formam associações simbióticas com algas e plantas , dando origem aos líquenes.
• Eles servem de alimento para muitas espécies de animais, incluindo humanos.

Reprodução de fungos

Os fungos se reproduzem por meio de esporos , que são formas resistentes ao meio ambiente e podem persistir, aguardando o momento em que as condições propiciem a germinação. Esses esporos podem ser produzidos sexualmente ou assexuadamente , em órgãos conhecidos como esporângios, e são liberados no meio ambiente, onde o vento, a água e outros fatores ambientais ajudam a dispersá-los.

Mais em: Reprodução de cogumelos

Tipos de cogumelos

A classificação dos fungos tem variado muito ao longo do tempo, à medida que mais e melhor se sabe sobre esses seres vivos peculiares. Em geral, os seguintes cinco tipos principais de fungos são diferenciados:

• Basidiomicetos ( Basidiomycota ), fungos que desenvolvem cogumelos, dos quais nascem os esporos do fungo.
• Ascomycetes ( Ascomycota ), fungos que, em vez de cogumelos, possuem asci, que são células sexuais produtoras de esporos.
• Glomeromicetos (Glomeromycota), conhecidos como micorrizas, ou seja, uniões simbióticas entre um fungo e as raízes de uma planta, nas quais água e nutrientes são trocados por carboidratos que o fungo não consegue sintetizar.
• Zigomicetos ( Zygomycota ), fungos capazes de formar zigosporos, ou seja, esporos que permanecem ativos por muito tempo até que possam finalmente germinar.
• Chitridiomicetos ( Chytridiomycota ), fungos microscópicos e primitivos, geralmente aquáticos, cujos esporos são flagelados (zoósporos), ou seja, capazes de movimento próprio.

Fungos parasitas

Os fungos não só são capazes de se defender de venenos e toxinas (alguns deles alucinógenos), capazes de causar danos ou morte aos animais que os ingerem, mas também são possíveis causadores de doenças , principalmente leveduras e outros fungos microscópicos.

Essas doenças fúngicas são principalmente tratáveis ​​e, em alguns casos, são transmissíveis , como é o caso da Candida albicans (responsável pela candidíase sexualmente transmissível). Outro caso comum é o denominado “pé de atleta” ( Tinea pedis ) que se aloja na pele, em decorrência das condições contínuas de umidade , produto da sudorese. Para esses tipos de condições, existem medicamentos antifúngicos.

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