Girafa

O que é uma girafa?

A girafa é uma espécie de mamífero quadrúpede de origem africana, reconhecível pelo seu pêlo mosqueado e pescoço comprido , podendo atingir 2 metros entre o tronco e a cabeça. Com o nome científico de Giraffa camelopardalis , é um animal muito icônico da fauna africana e também o animal mais alto que se conhece em todo o planeta, pois pode atingir entre 5 e 6 metros de altura total na fase adulta.

O nome de girafa vem do árabe ziraafa , traduzível como “alta”, e os romanos que a conheceram a batizaram de camelopardalis , ou seja, uma mistura de camelo e leopardo, sem dúvida pela cor de seu pelo. A primeira girafa conhecida no Ocidente foi trazida para a Europa pelo imperador romano Júlio César (100-44 aC), de volta de suas campanhas no Egito e na Ásia Menor.

A origem evolutiva desses animais os situa no Mioceno , há cerca de oito milhões de anos, e junto com os ocapis são as únicas espécies não extintas da família das girafas ( Giraffidae ).

As girafas são animais lindos e marcantes, que já estavam representados em túmulos egípcios antigos. A sua preservação, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), é menos preocupante, uma vez que as girafas ainda abundam em vida livre ou em cativeiro. Ainda assim, o declínio de até 40% na população total da espécie entre 1895 e 2015 é alarmante.

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Características da girafa

A girafa é caracterizada pelo seguinte:

• É um animal de grande porte , quadrúpede , cujo peso varia entre 600 e 1.500 kg, e cuja altura pode chegar a 6 metros. Suas características mais reconhecíveis são o pescoço longo, capaz de se estender por 2 metros, e o pelo malhado, amarelado e marrom.
• As girafas são grandes corredores, capazes de atingir velocidades da ordem de 50 km / h em curtas distâncias. Eles são animais sociais, geralmente movendo-se lentamente pelas pastagens africanas em grupos de seis.
• Possuem uma língua preênsil que pode atingir 50 cm de comprimento e é de cor negra-púrpura. Com ele o animal pode pegar as folhas das árvores que atinge graças à sua altura, ou se limpar.
• Eles também têm uma cauda de um metro de comprimento , que culmina em uma mecha de cabelo comprido e escuro.
• À medida que envelhecem, os machos da espécie desenvolvem pequenas protrusões cranianas graças aos depósitos de cálcio.
• Eles têm olfato e audição muito apurados , e seus olhos dispostos um em cada lado da cabeça são capazes de perceber as cores. Além disso, suas narinas, ao contrário de nós, podem ser fechadas à vontade.
• Os longos pescoços das girafas têm um sistema invulgarmente elástico de válvulas e vasos sanguíneos , permitindo-lhes mover a cabeça sem desmaiar.

Onde vivem as girafas?

As girafas estão presentes em quase todos os zoológicos do mundo, mas seu habitat tradicional são as pastagens ou planícies africanas e até florestas abertas , onde habitam grupos nômades de cerca de 20 indivíduos .

A sua distribuição maioritária encontra-se na África Ocidental Subsariana, no Sudeste da África e nas regiões de Angola e África do Sul. Tradicionalmente, foram identificadas até 9 subespécies de girafa, distribuídas por todo este território .

O que a girafa come?

As girafas são herbívoros ruminantes, cujos longos pescoços permitem que alcancem a folhagem mais alta das árvores , sem incorrer em muita competição com outros animais herbívoros.

Essas folhas não são apenas ricas em nutrientes e cálcio, mas são mais nutritivas para a girafa do que para outros herbívoros, porque ela tem um sistema digestivo particularmente eficiente entre os mamíferos ruminantes. Suas árvores favoritas para comer são a acácia, e as famílias de plantas da commiphora e terminália .

Como as girafas se reproduzem?

Como todos os mamíferos, as girafas se reproduzem sexualmente e por viviparismo . Os machos competem entre si pelo acesso às fêmeas e geralmente apenas os mais dominantes conseguem se reproduzir, após terem derrotado os demais em uma luta de pescoço dividido, ou seja, através do “nego” da espécie.

A gestação das girafas dura mais de um ano , ao final do qual dão à luz um único filhote, que está pronto para andar logo após o nascimento. Uma girafa recém-nascida tem cerca de 1,80 m de altura e geralmente é amamentada pela mãe por apenas alguns meses, no máximo um ano.

Quanto tempo vivem as girafas?

Em seu habitat selvagem, uma girafa vive em média 25 anos , já que são presas acostumadas a leões , crocodilos do Nilo e leopardos. No cativeiro, entretanto, eles podem viver muito além desse limite.

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