Explicamos o que são animais herbívoros, suas características, tipos e exemplos. Além disso, animais carnívoros e onívoros.
O que são animais herbívoros?
Animais herbívoros são aqueles cuja dieta depende quase exclusivamente de plantas e vegetais , ou seja, não costumam se alimentar regularmente de mais nada, exceto folhas, caules, frutos, flores ou outros derivados do reino vegetal .
Por esse motivo, os herbívoros são consumidores primários , ou seja, fazem parte do primeiro degrau dos organismos consumidores em quase todas as cadeias tróficas ou alimentares . Assim, eles fornecem sustento aos carnívoros e onívoros que os atacam.
Além disso, são um importante vetor na dispersão de sementes de hortaliças . Os herbívoros os ingerem junto com os frutos e depois os excretam em outro lugar, dando origem ao nascimento de uma nova árvore ou arbusto longe da sombra de seu pai .
Organismos herbívoros são adaptados à sua dieta . Em outras palavras, eles têm estruturas corporais que lhes permitem esmagar melhor as fibras vegetais resistentes e extrair delas a maior quantidade de nutrientes, ao longo de um processo digestivo geralmente lento e longo.
Existem animais herbívoros de todos os tipos e espécies. No entanto, os mais significativos por seu impacto sobre os ecossistemas são os insetos , particularmente numerosos e diversos em quase todos os ecossistemas . Os mamíferos ruminantes também são abundantes , que os humanos têm sido capazes de domesticar desde o início da civilização.
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Características de animais herbívoros
Os herbívoros geralmente possuem estruturas adaptadas ao seu padrão de alimentação , seja para cortar as folhas, esmagar os caules ou furar a madeira para sugar a seiva.
Essas estruturas podem ser pinças, bicos ou simplesmente molares grossos, como no caso dos ruminantes, animais que passam o dia mastigando e mastigando novamente as fibras vegetais consumidas, para garantir seu aproveitamento integral.
Da mesma forma, grandes herbívoros, como os mamíferos ruminantes, têm um sistema digestivo lento e complexo , muitas vezes composto por vários estômagos, ideal para o aproveitamento integral da matéria vegetal, muito mais duro e resistente do que a carne. Portanto, é necessário dedicar muito tempo à alimentação.
Algo semelhante ocorre com os cupins, cujo aparelho digestivo permite a quebra da celulose da madeira, ou com os pulgões, dotados de um aparato bucal que permite sugar a seiva diretamente do caule, facilitando o trabalho digestivo.
Tipos de animais herbívoros
Os herbívoros são classificados de acordo com a dieta, ou seja, o tipo de matéria vegetal que mais consomem. Muitas espécies podem combinar categorias, enquanto outras podem ter dietas mais exclusivas.
- Frugívoros. Aqueles que se alimentam principalmente de frutas, seja constantemente (geralmente nos trópicos) ou sazonalmente (em latitudes temperadas).
- Folívoros. Aqueles que se alimentam das folhas e caules das plantas, muitas vezes com a ajuda de bactérias simbióticas que lhes permitem absorver nutrientes e quebrar a celulose abundante.
- Xilófagos. Aqueles que se alimentam de madeira, principalmente artrópodes .
- Granivores. Aqueles que comem sementes ou grãos.
- Rhizophagus. Aqueles que se alimentam de raízes.
Exemplos de animais herbívoros
Exemplos de animais herbívoros não são difíceis de encontrar. 20% dos mamíferos existentes são frugívoros , por exemplo, incluindo macacos como os orangotangos, e uma alta porcentagem de pássaros também, como a arara ou o tucano.
Entre os folívoros encontramos a vaca, o búfalo, o bisão, a girafa e uma grande variedade de mamíferos ruminantes . Lagartas e pulgões também são folívoros, considerados pragas em muitas plantações.
Por sua vez, os cupins são um exemplo perfeito de xilófagos , e os esquilos, ratos do campo e vizcachas são exemplos de animais rizófagos. E de granívoros podemos tomar como exemplo uma seleção abundante de pássaros comedores de sementes , como tentilhões periquitos, papagaios, gansos, patos, etc.
Animais carnívoros
Ao contrário dos herbívoros, os animais carnívoros têm dietas quase exclusivamente baseadas em carne , o que os torna predadores e / ou necrófagos tenazes .
A matéria orgânica é um animal muito mais nutritivo e mais fácil de digerir que a planta. Por essa razão, os carnívoros tendem a se alimentar menos e digerir de maneira mais simples do que seus equivalentes herbívoros.
Eles têm órgãos adaptados para a caça (garras, mandíbulas poderosas, venenos para imobilizar presas, etc.) e dentaduras adaptadas para rasgar fibras musculares e outros tecidos orgânicos. O melhor exemplo de animais carnívoros são os grandes felinos da savana e da selva , como leões , tigres, panteras, pumas ou chitas.
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Animais onívoros
Quando um animal não tem uma dieta especializada , mas se alimenta de forma oportunista (ou seja, com o que estiver à mão), podemos chamá-lo de animal onívoro (do latim omnis , “tudo”).
Os onívoros possuem sistemas digestivos pouco especializados, podendo se alimentar de matéria orgânica vegetal e animal , proveniente de uma gama muito variada de fontes alimentares possíveis. Exemplos de animais onívoros são cães, chacais, raposas, ursos, avestruzes, tartarugas e também humanos.
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