Descobrimento da América

Qual foi a descoberta da América?

Quando se fala da descoberta da América , na verdade se refere à chegada dos primeiros exploradores europeus às costas deste continente , que permaneceu ignorado pela cultura ocidental até o século XV.

Este acontecimento histórico ocorreu em 12 de outubro de 1492 , quando uma expedição dos Reis Católicos da Espanha, liderada pelo navegador genovês Cristóvão Colombo (1451-1506), cruzou pela primeira vez o Oceano Atlântico e pisou em solo americano.

A descoberta da América foi um evento de importância histórica para todo o Ocidente, tanto que indica o fim da Idade Média e o início da Idade Moderna (em outras considerações históricas é preferível usar a queda de Constantinopla em 1453 )

Foi também um evento que mudou para sempre a história do Reino da Espanha, assim como do Império Britânico. Em menor medida, foi importante também para o Reino de Portugal e outras potências coloniais que disputavam a partir de então a posse política e territorial do chamado “Novo Continente”.

Existe, no entanto, uma discussão em torno do termo “descoberta”, sob diferentes perspectivas. Para começar, há algumas evidências de que os vikings teriam chegado às costas americanas cinco séculos antes, de modo que os espanhóis não teriam sido realmente seus “descobridores”.

Por outro lado, o termo sugere que não havia ninguém no território americano quando Colombo e sua comitiva chegaram. Isso omite o fato de que  havia entre 40 e 60 milhões de colonos americanos pré-colombianos , bem como seus milhares de anos de vasta história cultural antes do encontro com a Europa .

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História da descoberta da América

A história do descobrimento da América começa na Europa do século XV, cujas potências imperiais estavam em seus estágios iniciais de acumulação econômica, antes do surgimento do capitalismo e do modelo industrial de produção.

A nação europeia procurou explorar novos territórios e novas rotas comerciais para transportar mercadorias do Extremo Oriente para a Europa. Na época, alguns cálculos estimavam que o diâmetro da Terra era pequeno o suficiente para navegar.

Assim, o navegador Cristóvão Colombo queria encontrar uma nova rota para a China e a Índia . Seu objetivo era dar a volta ao mundo na direção oposta à de costume, ou seja, em uma direção sustentada em direção ao oeste do mundo.

Para realizar a sua expedição dirigiu-se aos Reis Católicos de Espanha, que decidiram financiar a sua viagem e conceder-lhe três caravelas para uma primeira viagem exploratória: a Niña, a Pinta e a Santa Maria.

Naquela primeira viagem, depois de mais de um mês de viagem, e já perdendo as esperanças, Colombo tropeçou no continente americano sem querer . Especificamente, com a ilha de Guanahani (segundo outras versões, Cayo Samaná), então rebatizada pelos espanhóis como San Salvador.

Mais tarde, ele continuou a viagem a Cuba, Hispaniola (onde o Santa María encalhou, e com seus restos foi erguido o Forte de Natal), e finalmente iniciou o retorno à Europa em janeiro de 1493. A beleza das paisagens do Caribe o fez pensar que ali Chegou-se ao Jardim Bíblico do Éden, que foi reforçado pelo aparecimento dos dóceis índios Taíno.

O sucesso de sua primeira viagem levou a uma segunda, em 24 de setembro de 1943 , com o objetivo de garantir o domínio espanhol sobre os territórios recém-descobertos e continuar seu caminho para a China e a Índia. Assim foram “descobertas” as ilhas de La Deseada, Dominica, Guadalupe e Porto Rico.

Porém, ao retornar a Hispaniola, encontrou o Forte Navidad em cinzas, vítima de uma ofensiva dos índios caribes, sob o comando do cacique Caonabo. Em vez disso, ele fundou Villa Isabela e, mais tarde, visitou as ilhas de Juana (hoje Cuba) e Santiago (hoje Jamaica). Ele então foi para o sul e voltou para Hispaniola, de onde voltou para a Europa em 1496.

Em 1498, Colombo empreendeu uma terceira viagem, desta vez chegando à ilha de Trinidad por volta do mês de julho. Ele visitou o Golfo de Paria e a foz do rio Orinoco (hoje na Venezuela), paisagens que descreveu em seu diário com grande surpresa.

Em seguida, ele visitou as ilhas venezuelanas do estado de Nueva Esparta (hoje Margarita, Coche e Cubagua), onde fundou o povoado de pérolas do que mais tarde foi a cidade de Nueva Cádiz. Em seu retorno à Hispaniola, Colombo foi preso e voltou para a Espanha acorrentado por homens insatisfeitos com seu comando.

A quarta e última viagem de Colombo à América realizou-se entre 1502 e 1504 , com a proibição de pisar em Hispaniola e a missão de encontrar um estreito nessas novas costas que permitisse o caminho para a China e a Índia. Vê-se que os espanhóis ainda não tinham ideia de onde haviam chegado.

Na ocasião, Colombo explorou as costas de Honduras, Nicarágua, Costa Rica e Panamá, territórios nos quais estabeleceu contato com os antigos maias , que o introduziram no cacau.

Depois dessas quatro grandes viagens, foram feitas outras viagens ditas menores, graças às quais se cruzou a costa venezuelana. Nelas, Américo Vespucio entendia que se tratava de um continente inteiro , e não apenas de um grupo de ilhas.

Essas viagens menores ou andaluzas não estavam sob o comando de Colombo, mas de outros marinheiros com os quais a coroa espanhola queria arrancar o monopólio do novo continente . Entre eles estavam Pedro Alonso Niño, Andrés Niño, Bartolomé Ruíz, Alonso Vélez de Mendoza, Diego García de Morguer, Juan Ladrillero e Vicente Yáñez Pinzón, entre outros.

Causas da descoberta da América

A descoberta da América foi motivada, essencialmente, pelas seguintes causas:

• A necessidade de a Espanha encontrar uma rota comercial direta para Cathay (China) e Índia , a fim de ter acesso a especiarias, incensos e outros bens muito valorizados na Europa, mas somente acessados ​​pela Rota da Seda.
• Além disso, a crescente influência dos otomanos no Oriente Médio , após a conquista de Constantinopla, tornou mais cara qualquer tentativa de rota comercial pelo Oriente Médio, o que minou as possibilidades de comércio da Europa com as nações orientais.
• A sede de aventura e riqueza de Cristóvão Colombo , influenciada pelas viagens de Marco Polo, a quem os reis católicos deram 10% das riquezas que encontraram.
• A competição da coroa espanhola com a portuguesa , visto que esta nação de navegadores já tinha descoberto, através de inúmeras viagens através do Atlântico, as ilhas dos Açores e da Madeira. Parte dessa competição entre os dois reinos foi também a conquista das Ilhas Canárias pelos espanhóis.

Consequências da descoberta da América

As consequências da descoberta da América são muito numerosas e de enorme importância, tanto para a América como para a Europa, pois transformaram para sempre o Ocidente, bem como a concepção da geografia do mundo até então. A principal dessas consequências seria:

• A conquista da América. Assim começou a exploração européia do território americano e sua subsequente colonização, que levou às sangrentas guerras de conquista que dizimou a população nativa americana, derrubou impérios locais (particularmente os astecas e os incas ) e mudou para sempre o destino mundial da América.
• Expansão colonial europeia. Inicialmente, os reinos da Espanha e de Portugal foram os que reivindicaram as maiores terras da América, especialmente o primeiro, fundador de uma grande colônia hispano-americana, inicialmente dividida em três grandes vice-reinados. Posteriormente, o Império Britânico fez o mesmo nas terras do norte do continente, e outros impérios coloniais como França, Holanda, Suécia e Alemanha também apreenderam porções menores das novas terras americanas.
• Refinanciamento do Reino da Espanha. A monarquia espanhola, graças às toneladas de ouro, prata e outros materiais extraídos da América, bem como ao controle comercial de suas colônias americanas, teve acesso a riquezas inesperadas que lhe permitiram, entre outras coisas, se envolver nas guerras posteriormente lutou contra seus rivais europeus.
• A chegada dos escravos africanos. Conquistada a América, o sistema colonial europeu carecia de mão-de-obra e abastecia-o com gente arrebatada do continente africano como escravos. Esses indivíduos de diferentes etnias, nações e tradições contribuíram com uma carga cultural única para a nascente cultura americana.
• A troca de comida. A incorporação de muitos alimentos e materiais comestíveis da América na dieta europeia e mundial revolucionou para sempre a cultura culinária do Ocidente. Batata, milho, cacau, batata doce, abóbora, amendoim, baunilha, pimentão, abacate, tabaco e goma foram produtos com os quais a América contribuiu para o mundo inteiro. Por sua vez, as culturas americanas herdaram alimentos e formas de alimentação europeus, como trigo, aveia, cevada, centeio e cana-de-açúcar.
• A incorporação de novas espécies animais. Com a conquista, espécies nunca antes vistas localmente chegaram à América, como o cavalo, o burro, a vaca, a ovelha, o porco, a galinha, o coelho. Isso causou a extinção de algumas espécies locais e a incorporação de muitas dessas novas espécies, com enorme sucesso no novo ecossistema .
• A fundação da cultura latino-americana. Com a chegada de Colombo e a violência que se seguiu, nasceu o processo cultural que, ao longo de 500 anos, daria origem à cultura e às nações latino-americanas, únicas no mundo pela sua herança combinada de tradições pré-colombianas africanas e europeias.

Por que foi chamado de América?

Como vimos, os espanhóis vieram para a América pensando que estavam na Índia. Na verdade, por muito tempo foi conhecida como Índias Ocidentais.

O nome América começou a ser usado em 1507, em homenagem ao navegador Américo Vespucci , graças à sua introdução no tratado cartográfico Cosmographiae Introductio de Mathias Rigmann e Martin Waldseemüller. Inicialmente, o nome aplicava-se apenas à América do Sul .

Figuras proeminentes da descoberta da América

Na descoberta da América foram figuras proeminentes:

• Cristóvão Colombo (1451-1506). Navegador e cartógrafo italiano, depois almirante, vice-rei e governador geral das Índias Ocidentais a serviço da Coroa de Castela, foi o “descobridor” da América. Sua ideia de chegar ao Extremo Oriente por mar foi o que permitiu a chegada dos europeus ao “Novo Mundo”.
• As Majestades Católicas. Assim como os Reis Católicos, ficaram conhecidos tanto Isabel I de Castela (1451-1504) como Fernando II de Aragão (1452-1516), reis da Espanha na transição da Idade Média para a Idade Moderna, após juntarem suas coroas e iniciarem a monarquia espanhola. Durante o seu reinado conseguiu-se a conquista dos Reinos de Granada (Nasrid) e Navarra, das Ilhas Canárias e de Melilla, atingindo praticamente o território que hoje possui a nação espanhola. Foram eles que financiaram a expedição de Colombo ao Extremo Oriente.
• Américo Vespucci (1454-1512). Famoso explorador, comerciante e cosmógrafo de origem florentina, posteriormente nacionalizado castelhano, participou em pelo menos duas das “pequenas viagens” ao continente americano, que hoje lhe homenageia com o seu nome. Sua enorme fama também se deve às suas principais obras cartográficas, como Mundus novus (1503) e Carta a Soderini (1504).
• Rodrigo de Triana (¿? -1526 ou 1535). De nome verdadeiro Juan Rodríguez Bermejo, este marinheiro espanhol fez parte da tripulação de Colombo em sua primeira viagem à América e é creditado a ele o primeiro vislumbre do novo continente, que anunciou sob o grito de “Terra à vista!” ou “Terra, terra!” Muito se desconhece sobre este personagem , que seria filho de um nobre mouro dedicado à olaria, ou talvez cidadão do bairro de Triana, em Sevilha.

Dia da Raça

Tradicionalmente, na América Latina (e também nos Estados Unidos), o dia da chegada de Colombo ao continente é comemorado no dia 12 de outubro de cada ano. Esse costume teve início no século XX e teve como motivação inicial a celebração de uma nova identidade cultural: a latino-americana, fruto da síntese entre a Espanha, a África e os povos indígenas americanos.

Embora o seu nome tradicional seja “Dia da Corrida”, há um debate sobre como deve ser chamada esta comemoração , que varia consoante o país e a cultura. Por exemplo, na Espanha o nome ” Columbus Day ” ou “National Holiday Day” é escolhido, enquanto nos Estados Unidos é chamado de ” Columbus Day ” (“Columbus Day”).

Entre as nações latino-americanas, a escolha costuma ser feita entre “Dia do encontro de dois mundos”, muito criticado por se referir a uma espécie de encontro idílico ou amistoso, quando na realidade se transformou em uma guerra sangrenta; o “Dia do Respeito à Diversidade Cultural”, com um tom mais conciliador; ou o “Dia da Resistência Indígena”, em franca comemoração dos povos derrotados na guerra de conquista.

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