Capitalismo

O que é capitalismo?

O capitalismo é o sistema socioeconômico predominante no Ocidente após a queda do feudalismo medieval, e dominante em todo o mundo hoje no século XXI. É um sistema típico das sociedades industriais burguesas.

As suas duas características principais e definidoras são: a propriedade privada dos meios de produção e o exercício financeiro gratuito . Seu nome vem da ideia de capital , ou seja, do papel central do dinheiro nas relações de produção e consumo .

O capitalismo propõe que o dinheiro marca a medida da troca de bens e serviços , e que seja obtido de diferentes maneiras:

• Como compensação pelo trabalho , no caso dos trabalhadores .
• De renda , no caso de proprietários.
• Em decorrência do risco e do investimento , no caso de empresários ou empreendedores .

Para que tudo isso seja possível, é necessário que haja propriedade privada e que o exercício produtivo e comercial seja livre, ou seja, que cada pessoa invista no que quiser e colha os frutos ou as perdas que o mercado lhe joga.

Nas sociedades capitalistas, portanto, as relações de produção e trabalho, e de consumo de bens e serviços, são determinadas respectivamente por um sistema de salários e um sistema de preços. Desta forma, os indivíduos consomem o que a quantidade de dinheiro que produzem lhes permite.

Toda a sociedade trabalha, então, buscando obter um benefício, ou seja, uma renda econômica maior que as despesas, que permita um excedente de capital (com o qual consumir, investir ou economizar).

Central ao capitalismo é a “autorregulação” do mercado que marca a relação entre oferta e demanda : os produtos mais procurados (e, portanto, mais escassos) tornam-se mais caros, enquanto os menos demandados (e, portanto, mais abundantes) tornam-se mais baratos. Essa ideia é tema de muitos debates. Muitas vezes é conhecida como a “mão invisível” do mercado.

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Características do capitalismo

O capitalismo pode ser caracterizado da seguinte forma:

• Propõe o capital como medida da relação econômica e sua obtenção por meio da liberdade econômica e da exploração da propriedade privada. Para tanto, é imprescindível que estes últimos sejam permitidos e protegidos pelo Estado .
• O capitalismo é o sistema econômico próprio das sociedades industriais e burguesas , e seu surgimento marcou o fim do feudalismo. A burguesia (os comerciantes e mais tarde os industriais) deslocou a aristocracia (os proprietários de terras de ascendência nobre) como classe social dominante.
• Baseia-se na ideia de oferta e demanda : bens e serviços são demandados por seu público consumidor e oferecidos por seus produtores. Dependendo de como ocorre essa relação, os produtos serão mais ou menos caros e mais ou menos abundantes.
• Como sistema, o capitalismo promove a competição e recompensa o risco , o empreendedorismo e a inovação , que no século 20 resultaram em desenvolvimento tecnológico desenfreado. Ao mesmo tempo, permite e recompensa a especulação e a usura, permitindo a geração de lucros com dívidas, juros e outras atividades improdutivas.

Existem ou existiram diferentes modelos do sistema capitalista, tais como:

• Protecionismo. Segundo o qual o Estado estabelece tarifas e regulamentações para aumentar artificialmente o preço dos produtos do exterior, protegendo assim sua indústria e promovendo o consumo de bens e serviços nacionais.
• Laissez-faire (do francês “deixe ir”). Isso limita ao máximo a interferência do Estado e permite a maior cota de liberdades ao mercado, sem regulamentação de qualquer espécie.
• Economia social de mercado. Totalmente ao contrário do anterior, afirma que o exercício deve ser orientado e planeado pelo Estado, sem atingir o extremo de asfixiar as liberdades económicas fundamentais.
• Capitalismo corporativo. Em que o mercado é dominado por corporações hierárquicas e grandes grupos econômicos que exercem poder e determinam o mercado.

Por outro lado, o capitalismo constrói uma sociedade dividida em classes sociais de acordo com sua renda econômica e posse de capital (ou propriedade). Essas classes sociais são, de acordo com o olhar marxista do capitalismo:

• A burguesia e a alta burguesia. Dono dos meios de produção (fábricas, lojas, etc.), ou de grande capital de investimento.
• A classe trabalhadora . Cuja participação na sociedade é a venda de sua capacidade de trabalho, seja ela qualificada (profissionais, técnicos) ou não (trabalhadores).
• O lumpen. O setor improdutivo da sociedade.

Origem e história do capitalismo

O capitalismo nem sempre operou da mesma forma que hoje. Embora seus primórdios formais datem dos séculos XVI e XVII , houve antecedentes importantes em vários momentos e lugares da história .

Seu antecedente mais direto está localizado no final da Idade Média , quando uma nova classe social dominante emergiu da sociedade feudal: a burguesia, cuja atividade comercial permitia a acumulação de dinheiro ou outros bens (mercadorias e, posteriormente, máquinas), que é uma característica fundamental para o surgimento da lógica capitalista.

A origem do capitalismo foi fortemente determinada pela expansão da indústria têxtil inglesa a partir do século XVII , graças à massificação do trabalho. No século 18, com as primeiras máquinas artesanais, teve início o modo de produção industrial.

O surgimento dos primeiros Estados- nação e a Revolução Industrial foram elementos-chave para o estabelecimento do novo sistema na Europa .

O espírito do capitalismo clássico da época foi compreendido pelo economista e filósofo escocês Adam Smith (1723-1790). Estava consubstanciado em sua obra A Riqueza das Nações (1776), de onde surgiu o fundamento central do mercado livre , que aconselhava a menor interferência possível do Estado.

As suas ideias foram posteriormente inseridas na filosofia do liberalismo do século XIX, época em que se assistiu ao desenvolvimento do sistema fabril e ao gigantesco êxodo do rural para o urbano que provocou, dando origem à classe operária ou proletariado.

A partir de então, o capitalismo passou por enormes mudanças em seu modo de operação, impulsionado pelas catástrofes econômicas do século 20 e suas duas guerras mundiais . Além disso, a constante inovação tecnológica que marcou a segunda metade daquele século, até que o capitalismo se globalizou no início do século XXI .

Crítica do capitalismo

O capitalismo tem sido duramente criticado a partir de duas perspectivas, principalmente: a marxista e a ecológica .

De acordo com o materialismo histórico proposto por Marx, o capitalismo é um sistema de produção inerentemente injusto , no qual as classes proletárias são exploradas pela burguesia como trabalho . Em troca, eles recebem um salário que usam para consumir, entre outras coisas, os bens que eles próprios produziram.

Em outras palavras, o trabalho dos trabalhadores é capitalizado pela burguesia , que dela extrai um excedente ou lucro, isentando-se assim de participar do trabalho.

Essa visão, nascida na brutal sociedade capitalista do século 19, propunha que o capitalismo reproduzia a pobreza , beneficiando apenas as classes ricas, que precisavam de um grande número de trabalhadores para explorar.

O capitalismo do século XX alcançou o desenvolvimento econômico e um estado de bem – estar que elevou amplamente os padrões de vida na Europa e nos Estados Unidos, amenizando os efeitos nocivos do capitalismo naquele país e deslocando-os para as nações subdesenvolvidas, criando assim um mundo desigual . Além disso, esse desenvolvimento foi alcançado graças ao colonialismo e à pilhagem dos recursos naturais do chamado Terceiro Mundo.

Por outro lado, a crítica ecológica aponta que a atividade industrial e o consumo de energia que sustenta o modelo de produção capitalista é inviável e insustentável ao longo do tempo , pois impõe um custo ecológico muito elevado ao planeta. A mudança climática , a poluição e a destruição ambiental dos ecossistemas fazem parte das responsabilidades que ele atribuiu ao modelo capitalista global.

Capitalismo, socialismo e comunismo

Ao longo do século 20, o capitalismo no Ocidente e em outras partes do mundo foi defendido como a alternativa socioeconômica ao comunismo . Este último foi desenvolvido pelos totalitarismos do bloco oriental.

O conflito entre os dois modos de organização econômica e social, conhecido como Guerra Fria, colocou os Estados Unidos e a URSS como líderes de cada grupo, nos campos da economia , inovação tecnológica, influência política e força militar. No entanto, foi um confronto indireto: nenhum desses países declarou guerra ao outro.

A posição tradicional, herdada do conflito , destaca do capitalismo suas liberdades , sua inovação e seu modelo de competitividade , diante da opressão e da pobreza vivida nos regimes comunistas da Ásia e do Leste Europeu. Por sua vez, o comunismo aspirava a uma sociedade sem classes sociais e sem as injustiças dos países capitalistas.

Por outro lado, o socialismo de hoje é considerado uma doutrina que, inserida no mundo capitalista, tenta impulsionar o exercício do mercado do Estado para forçá- lo a responder às necessidades econômicas e sociais da população .

Muitos países capitalistas relativamente bem-sucedidos têm modelos rotulados de socialistas ou, na melhor das hipóteses, de social-democratas. Em outras palavras, eles tentam “domesticar” o capitalismo para dar-lhe uma face mais humana.

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