Sucessão ecológica

O que é sucessão ecológica?

A sucessão ecológica ou sucessão natural é o processo evolutivo natural pelo qual algumas espécies gradualmente tomam o lugar de outras menos adaptadas ao meio ambiente. Este processo ocorre sem intervenção humana e ocorre no quadro da dinâmica de competição entre espécies de um mesmo ecossistema .

No entanto, sucessão e evolução não são exatamente iguais . A sucessão evolutiva, ou seja, a substituição de uma espécie por outra mais adaptada à dinâmica do ambiente, ocorre em um longo período de milhares de anos, que é o tempo que leva para o surgimento de uma nova espécie .

Por outro lado, a substituição em um ecossistema de uma espécie por outro competidor pode ocorrer em algumas centenas de anos. Em todo caso, a tendência em ambos os casos é aumentar o nível de complexidade da vida , ou seja, substituir as espécies generalistas por espécies especializadas, adaptadas a condições cada vez mais específicas.

A sucessão ecológica é um processo natural de organização da vida em um mesmo habitat , que tende a impulsionar a vida à mudança e adaptação, razão pela qual faz parte da dinâmica dos ecossistemas. Esse processo pode ser compreendido em duas etapas: primária e secundária.

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Sucessão primária

É a chamada sucessão primária ao que ocorre quando um novo habitat está em formação , sendo colonizado pelas primeiras formas de vida capazes de fazê-lo. Por exemplo, rochas vivas recém-expostas ou terrenos baldios recém-formados podem ser colonizados por formas de plantas, como musgos ou pequenas plantas, conhecidas como espécies pioneiras.

Essas espécies se beneficiam da decomposição da rocha por erosão e meteorismo, servindo como primeiro elo para futuras espécies que aproveitarão o novo habitat, substituindo as pioneiras à medida que mais e mais camadas de vida são adicionadas, formando um novo ecossistema.

Sucessão secundária

A sucessão secundária difere da sucessão primária porque é o resultado de mudanças violentas nas condições de um ecossistema existente , ou seja, de grandes interrupções, como incêndios, inundações, doenças massivas, etc.

Nestes casos, a sucessão é reiniciada, mas não mais do zero como nos biótopos virgens, mas dando origem a espécies mais especializadas, ou seja, a espécies adaptadas às mudanças do ambiente, que tomam o lugar das erradicadas pelos violentos. evento. aconteceu.

Exemplos de sucessão ecológica

A sucessão ecológica pode ser facilmente observada em grandes eventos geológicos, como uma erupção vulcânica . Por outro lado, o magma ejetado e os materiais em ebulição logo esfriam, adicionando novas camadas virgens de substrato à Terra , como ocorre nas ilhas vulcânicas do Pacífico, que se expandem gradativamente.

Uma vez que o novo solo esfriou, a sucessão primária ocorre e, com o tempo, um novo ecossistema emergirá onde não havia nada inicialmente.

Mas, ao mesmo tempo, os vulcões estão devastando os ecossistemas existentes, queimando florestas e enterrando tocas sob a lava. Isso leva a espécie a uma luta para se adaptar ao território devastado, permitindo que certas espécies se proliferem primeiro e ocupem o lugar que antes pertencia a outras, como ocorre com as espécies de plantas pirofílicas (que se alimentam de terras queimadas).

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