Metamorfose

O que é metamorfose?

Em biologia , metamorfose é o processo de mudanças estruturais e fisiológicas por meio do qual certos animais atingem a vida adulta , deixando para trás as características obtidas desde o nascimento. É um processo natural, comum a muitas espécies de insetos, moluscos, anfíbios , crustáceos , cnidários, equinodermos e tunicados.

As mudanças que este processo biológico implica podem ser mais ou menos radicais, dependendo do tipo de metamorfose:

• Metamorfose complexa ou completa (holometabolismo) . Ocorre quando as características dos estágios iniciais do animal, digamos, a larva ou seus estágios primários, são radicalmente diferentes das da vida adulta. Ou seja, quando o animal muda completa e significativamente suas formas de vida , sua anatomia e até mesmo seu habitat de existência, após passar por um estágio de inatividade e profunda transformação.
• Metamorfose simples ou incompleta (hemimetabolismo) . Ocorre, ao contrário, quando as mudanças por que passa a forma jovem do animal não são tão radicais, já que sua fase larval ou jovem não é tão diferente da fase adulta. Geralmente, essas fases se distinguem apenas no tamanho, e o animal passa por diferentes “mudas” ou mudanças parciais, até atingir a idade adulta.

Ambos os tipos de metamorfose são controlados por um conjunto diversificado de hormônios  que induzem várias reações e mudanças bioquímicas no corpo . Além disso, esse processo costuma estar relacionado aos ciclos climáticos e biológicos da natureza , de modo que sempre ocorrem em um determinado momento e sob certas condições.

A metamorfose tem cativado a atenção do ser humano desde a antiguidade, levando-o a explicá-la através das mais diversas teorias, tornando-se também uma metáfora para a mudança, o crescimento e o próprio ciclo da vida , especialmente aquele que envolve os animais, como as abelhas ou as borboletas , muito presentes na cultura humana desde o seu início.

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A metamorfose da borboleta

A metamorfose das borboletas é provavelmente uma das mais conhecidas e estudadas pelo homem e, no total, inclui as seguintes etapas:

• Egg . O estágio inicial na vida de uma borboleta ocorre quando um ovo é depositado no meio ambiente (em um galho ou folha, ou em qualquer lugar dependendo da espécie) e então fertilizado. Geralmente isso ocorre em locais estratégicos, utilizando substâncias viscosas, e geralmente há vários ovos depositados. Cada um amadurece à medida que a vida dentro dele atinge o ponto necessário e, finalmente, eclode, liberando uma larva, que comumente conhecemos como lagarta.
• A lagarta . As larvas de borboletas, chamadas de lagartas, são muito populares em jardins e são animais alongados semelhantes a vermes, dotados de numerosas pernas e uma cabeça esférica robusta, com mandíbulas poderosas capazes de esmagar folhas, caules e outras fibras vegetais das quais a lagarta se alimenta. As lagartas podem ter antenas, saliências, cores e características muito diferentes da espécie, e muitas são até venenosas, mas todas têm seu objetivo principal em comum: comer. Eles se alimentam freneticamente até acumular tamanho e energia em seus corpos.apenas para iniciar o processo de metamorfose. Por isso, procuram o lugar certo, geralmente pendurado de cabeça para baixo em um galho, e tecem um casulo com sedas ou outras fibras que eles próprios produzem. Lá eles se trancam para se tornarem adultos.
• A crisálida. Uma vez dentro do casulo tecido por si mesmas, as lagartas tornam-se crisálidas ou pupas e levam uma vida imóvel que dura cerca de três semanas. Durante esse tempo, os tecidos da lagarta são modificados, dissolvidos e construídos, até assumir a forma de um adulto pleno (imago). Com isso, a crisálida também endurece, até que, quando chega a hora, e graças à pressão que o animal exerce de dentro, se quebra, para soltar uma borboleta adulta.
• A borboleta adulta . Depois de quebrar a crisálida, a borboleta desdobra suas asas recém-nascidas e as deixa secar e se encher de hemolinfa. Enquanto isso, ele emerge totalmente e, ainda pendurado no lugar, se prepara para voar. Já é um indivíduo adulto, pronto para levar uma vida aérea, alimentando-se de néctar de flores e outros fluidos semelhantes, para se reproduzir e reiniciar o ciclo.

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A metamorfose do sapo

Outro caso bem conhecido é o da maioria das rãs, rãs e sapos. Esses animais anfíbios são a etapa evolutiva entre a vida aquática e a terrestre e, por isso, devem se reproduzir sempre na água. Seu ciclo de vida inclui as seguintes etapas:

• Ovos . A vida da rã começa quando uma fêmea deposita seus ovos em um corpo de água, como um rio, um lago ou uma poça de algum tipo, junto com um macho que imediatamente passa a fertilizá-los. Os ovos então amadurecem, conforme a vida dentro deles atinge o ponto certo, e eles eclodem para liberar os girinos.
• Girinos . Esse é o nome dado às “larvas” de sapo, ou seja, suas formas infantis, que levam uma vida 100% aquática. Na verdade, eles têm corpos longos e sem membros, semelhantes aos dos peixes, dotados de caudas, guelras e uma ventosa para segurar os objetos. Os girinos vivem cerca de três meses, alimentando-se de tudo o que é possível, durante os quais mudam gradualmente, à medida que acumulam a energia necessária à metamorfose. Então, começam as mudanças: as patas traseiras começam a brotar, depois as anteriores, e o corpo aumenta consideravelmente de tamanho. Os pulmões se desenvolvem dentro da rã jovem, à medida que a cauda e as guelras são gradualmente reabsorvidas, preparando o animal para sua futura vida terrestre.
• O sapo adulto . Terminada a metamorfose, a rã adulta sai da água e começa a vida adulta na seca, mas volta de vez em quando para se hidratar e desovar, repetindo assim o seu ciclo de vida.

A metamorfose da abelha

Apesar de viverem uma vida organizada em suas respectivas colméias, a metamorfose das abelhas melíferas é bem conhecida da biologia. E compreende o seguinte ciclo de vida:

• Ovos . Os ovos das abelhas são sempre depositados pela abelha rainha, a única capaz de se reproduzir, dentro de células especiais da colmeia, destinadas a abrigar os filhotes, ao invés do mel. Os ovos são brancos e achatados, de forma oval, e eclodem após cerca de três dias.
• Larvas . Recém-saídos do ovo, as larvas repousam em forma de “C” em suas respectivas células, esperando que as abelhas operárias tragam seu alimento: uma espécie de gelatina à base de mel, feita por elas mesmas. As larvas são brancas, alongadas e segmentadas no corpo, mas sem membros e totalmente cegas. Eles serão alimentados dessa forma até atingirem o tamanho necessário para se tornarem pupas ou crisálidas.
• A crisálida . Quando estão prontas para a metamorfose, as larvas geram um odor característico que as operárias reconhecem, e passam a selar cada célula com cera, isolando a larva por fora. Por dentro, escondida da luz , a larva inicia um período de inatividade e mudanças que variam de acordo com o papel final que o indivíduo terá na colméia: operárias, zangões ou rainhas.
• Abelhas adultas . Uma vez atingido o estágio adulto ou imago, as abelhas emergem de suas células para ingressar na complexa vida social que caracteriza esses insetos.

Mais em: Abelhas

A metamorfose da libélula

A libélula, popularmente conhecida como “cavalo do diabo” ou “serpente”, é outro inseto que se metamorfoseia em insetos é o da libélula. Um indivíduo desta espécie pode viver por mais de um ano, período durante o qual terá completado o próximo ciclo de vida e mudanças, gastando o mínimo desse ano para a idade adulta.

• Ovos . Como o resto dos insetos, a libélula nasce de um ovo, depositado por uma fêmea fertilizada, já que as libélulas acasalam no meio do vôo. Os ovos geralmente são depositados em plantas aquáticas ou liberados na água de rios, lagos ou lagoas.
• A ninfa . A fase larval da libélula, também conhecida como ninfa, começa quando um ovo choca e libera uma criatura subaquática, a corcunda, cuja alimentação é constante e depende de criaturas menores. Essa fase da vida pode ser bastante longa, pois a metamorfose não começa até que as condições climáticas sejam adequadas para que a ninfa saia da água. Mas, nesse ínterim, a ninfa passará por uma série de mudas e transformações, que a arrancarão de sua corcova e lhe darão pequenas asas de ninfa, bem como o aparato traqueal necessário para substituir as guelras.
• A libélula adulta . Quando estiver pronta para emergir da água, a ninfa buscará uma planta aquática para se agarrar e iniciar sua ascensão à superfície, durante a qual perderá sua casca externa (chamada exuvia) e brotará de si mesma quando adulta. Desde então, terá uma vida útil de vôo, embora restrita a alguns meses: o suficiente para se reproduzir e reiniciar o ciclo.

“A Metamorfose” de Franz Kafka

A metamorfose ( Die Verwandlung em alemão), às vezes publicada como A transformação , é uma história escrita pelo autor tcheco Franz Kafka (1883-1924) publicada em 1915. É provavelmente a mais conhecida de todas as suas obras.

É a história de Gregorio Samsa , um caixeiro-viajante de 23 anos, que um dia acorda em sua cama transformado em um besouro gigante . Isso o impossibilita de realizar seu trabalho, do qual dependia toda a sua família.

Finalmente, incapaz de se comunicar com sua família e por engano ferido por seu pai, que uma vez acreditou que o inseto estava morando com sua própria mãe, Gregorio Samsa morre de uma ferida infectada em seu lado. Seu corpo é encontrado pela vendedora, que o joga fora, e a família continua sua existência, um pouco aliviada no fundo.

A metamorfose deu origem a inúmeras interpretações, algumas de natureza autobiográfica, mas é considerada uma das obras mais marcantes  da literatura alemã do século XX. Principalmente porque foi escrito por um judeu boêmio quase duas décadas antes dos trágicos acontecimentos da Segunda Guerra Mundial , em que a população judia da Europa foi escravizada e aniquilada, tratando-os como se fossem menos que seres humanos.

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