História do microscópio

O microscópio

Um microscópio é um instrumento óptico usado para ampliar imagens de objetos muito pequenos. Assim, permite-nos observar o que, pelas suas dimensões minúsculas, normalmente escapa ao nosso olhar.

Para isso, utiliza duas ou mais lentes, acompanhadas de diferentes tipos de tecnologia, para obter resultados tão importantes que revolucionaram para sempre o mundo científico desde o seu surgimento no século XVII.

Os antecedentes da ótica e da microscopia podem ser rastreados desde os tempos antigos, embora os filósofos e naturalistas da antiguidade nunca tivessem qualquer ideia da variedade do mundo microscópico, nem mesmo pelo simples fato de que lhes causava doenças. Por exemplo, para muitos pensadores e contadores de histórias como Esopo, o menor animal concebível era a pulga.

No entanto, as primeiras tentativas de usar óculos para ver o que é inacessível aos olhos foram por parte de Euclides e Ptolomeu , embora se concentrassem mais em observar o distante: as estrelas , ou em todo o caso corrigir os defeitos de visão, como o miopia.

Muito mais tarde, Leonardo Davinci insistiu no século 16 nas virtudes de observar objetos minúsculos com lentes especiais , por exemplo, para estudar os menores insetos.

Embora haja muito debate sobre quem realizou a construção do primeiro microscópio, sabe-se que ela ocorreu entre os séculos XVI e XVII. Algumas versões apontam para o fabricante holandês de lentes Zacharias Jansen (1583-1638), a quem também se atribui a invenção do primeiro telescópio.

Se isso for verdade, o primeiro microscópio apareceu em 1590 . Tornou-se tão popular nas décadas seguintes entre pensadores e filósofos que não demorou muito para que surgissem as primeiras e revolucionárias experiências de observação do antes invisível:

• Em 1665, o médico inglês William Harvey (1578-1657) publicou seus estudos sobre a circulação sanguínea a partir da observação dos capilares sanguíneos ao microscópio.
• Robert Hooke publicou  Micrographia , um livro em que se reproduziam pela primeira vez imagens tiradas ao microscópio, como observações da cortiça e do que a partir de então se chamou célula .
• Anos depois, o anatomista italiano Marcello Malpighi (1628-1694) observou células vivas pela primeira vez, observando tecidos vivos ao microscópio.

O holandês Anton van Leeuwenhoek (1632-1723) aperfeiçoou a construção dos microscópios disponíveis e foi capaz de observar bactérias , protozoários , espermatozoides e glóbulos vermelhos pela primeira vez , iniciando a microbiologia e revolucionando a biologia e a medicina. No entanto, suas descobertas não foram publicadas em sua vida, e levou até 1723 para seus segredos e material microscópico virem à luz.

Graças à invenção do microscópio, o século XVIII foi pródigo em descobertas e melhorias no sistema óptico que nos permitiu ver o mundo do minuto. Muito progresso foi feito em sua estabilidade e facilidade de uso.

No entanto, melhorias em seu poder de ampliação vieram no século 19, graças aos esforços de HM Hall e John Dollond. Por outro lado, os estudos de Isaac Newton (1643-1727) e Leonhard Euler (1707-1783), abriram as portas para a descoberta da refração e reflexão .

Assim, em 1877, quando o alemão Ernst Abbe (1840-1905) publicou sua teoria do microscópio, a técnica da microscopia deu um salto imenso. Simplesmente trocar a água por óleo de cedro, por exemplo, conseguiu um aumento muito maior.

No primeiro terço do século 20 estimava-se que a ampliação máxima possível dos microscópios ópticos havia sido atingida: 500X ou 1000X. No entanto, isso ainda era insuficiente para observar estruturas intracelulares como o núcleo ou as mitocôndrias , cujo entendimento era vital para a medicina e a biologia.

Foi assim que os estudos de física de partículas permitiram entre 1925 e 1932 a invenção do primeiro microscópio eletrônico , que em vez de projetar luz, utiliza um fluxo de elétrons para atingir ampliações de até 100.000X. Uma nova era para a observação científica estava apenas começando, cujos impactos no conhecimento humano foram tão revolucionários quanto as observações de van Leeuwenhoek.

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