História da biologia

Qual é a história da biologia?

A história da biologia é, ao mesmo tempo, o relato e o estudo do desenvolvimento desta disciplina científica , dedicada como o próprio nome indica (do grego bios , “vida” e logos , “conhecimento” ou “discurso”) a compreender os mecanismos e as dinâmicas da vida como a conhecemos.

O termo “biologia” foi cunhado no século 19 , quando em 1802 tanto o francês Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) quanto o alemão Gottfried Reinhold Treviranus (1776-1837) publicaram trabalhos independentes que propunham o uso comum da biologia. . Assim, eles fundaram uma ciência completa, seguindo o espírito do Iluminismo europeu.

No entanto, o estudo adequado das leis da vida remonta aos primeiros filósofos naturalistas da antiguidade . Assim, o que hoje chamamos de biologia, durante séculos ficou conhecido como filosofia natural ou história natural, e por isso aqueles que se dedicaram ao seu estudo foram chamados de “filósofos” ou “naturalistas”.

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Antecedentes de Biologia

É difícil marcar um ponto de partida na história da biologia, pois o interesse humano pelo funcionamento e pelas necessidades dos animais e das plantas sempre nos acompanhou, principalmente desde a Revolução Neolítica, quando a agricultura passou a fazer parte de nossas vidas e tornou-se essencial para saiba mais sobre eles.

Assim, as diferentes civilizações antigas iniciaram o estudo da vida , sem distinguir entre anatomia humana, zoologia , botânica , química , física , etc.

Houve muitos estudiosos famosos do corpo e da vida na antiguidade, como Súsruta (c. Século III aC), um dos sábios fundadores da medicina tradicional indiana, cirurgião e autor do tratado Súsruta-samija ; ou o posterior Zhang Zhong Jin (150-209 DC), da antiga escola de medicina chinesa. Cada um estava inscrito em uma vasta tradição cultural, religiosa e filosófica que sustentava uma visão do mundo e da própria vida.

No Ocidente, também existem equivalentes egípcios e gregos pré-socráticos, mas o estudioso mais famoso da vida foi o filósofo grego Aristóteles de Estagira (384-322 aC). Entre suas inúmeras obras está a primeira classificação de organismos de que há registro, e a análise e descrição de cerca de 500 espécies animais diferentes .

O modelo de pensamento aristotélico foi de tal importância que foi aprimorado e expandido por naturalistas e médicos em tempos posteriores, sobrevivendo assim muito além da Idade Média . Naquela época, enquanto o Ocidente mergulhava no obscurantismo e fanatismo religioso, a Idade de Ouro do Islã ocorria entre os séculos VIII e IX (DC), com grandes contribuições para a biologia e a medicina .

Nada mais na zoologia, destacou o árabe Al-Jahiz (781-869), que descreveu algumas das primeiras ideias em torno do evolucionismo e da luta pela sobrevivência na cadeia alimentar; o curdo Al-Dinawari (828-896), um dos fundadores da botânica e estudioso de mais de 637 espécies diferentes de plantas; e o persa Al-Biruni (973-1048), criador do conceito de seleção artificial e um dos precursores do evolucionismo.

O Ocidente contribuiu pouco durante a Alta Idade Média para o avanço da biologia, embora tenha havido contribuições para o assunto em universidades europeias, como Hildegard von Bingen (1098-1179), Alberto o Grande (1193-1280) ou Frederico II de Hohenstaufen (1194-1250). Mas em comparação com o interesse pela física e química na Europa, a biologia recebeu pouca atenção na época.

Biologia na revolução científica

Isso mudou radicalmente com a chegada do Renascimento e da Idade Moderna . O renovado interesse ocidental pelas ciências naturais e fisiologia , bem como pela medicina moderna, deveu-se em grande parte a uma nova forma de pensamento filosófico, caracterizada pelo empirismo e pela razão. Houve grandes contribuições para a botânica na forma de estudos de fitoterapia e para a zoologia por meio de vários bestiários.

Graças aos avanços da física e da óptica , a invenção do microscópio  no final do século XVI permitiu o primeiro estudo com ilustrações das primeiras células : Micrographia (1665) do britânico Robert Hooke (1635-1703).

Posteriormente, as melhorias introduzidas pelo holandês Anton van Leeuwenhoek (1632-1723) ao microscópio permitiram um salto ainda maior: a observação e descrição da vasta e complexa vida microscópica, bem como sua relação com a vida macroscópica, através da descoberta de bactérias , esperma e outros protozoários .

Como se não bastasse, naquela época os primeiros passos no desenvolvimento da paleontologia foram dados , inicialmente como uma forma de debate a respeito do dilúvio universal bíblico.

O dinamarquês Nicolas Steno (1638-1686) descreveu os primeiros fósseis e procedimentos de fossilização. Assim, ele lançou as bases para as teorias da evolução muito posteriores e para o próprio conceito de extinção, que no século XVII eram impensáveis ​​porque infringiam as idéias religiosas sobre a origem da vida .

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Biologia moderna

A biologia começou a dar seus primeiros passos como campo independente do conhecimento no final do século XVIII , após grandes avanços na observação e dissecação de animais, e especialmente após o famoso naturalista sueco Carlos Linnaeus (1707-1778) propor sua taxonomia básica para o mundo natural.

Sua visão da organização dos reinos da vida tornou a de Aristóteles obsoleta. Além disso, Linnaeus propôs um sistema de nomenclatura para espécies que ainda usamos hoje , consistindo em dois termos latinos (gênero e espécie): Homo sapiens , por exemplo.

Assim, no século XIX, o que antes era fisiologia passou a ser chamado de medicina; e o que eram história natural e filosofia natural estava dando lugar a um imenso conjunto de conhecimentos mais especializados: bacteriologia, morfologia, embriologia, etc.

Até a geologia e a geografia começaram a emancipar seus campos de conhecimento, em grande parte graças às longas viagens de estudo de naturalistas da estatura do alemão Alexander von Humboldt (1769-1859) e do francês Aimé Bonpland (1773-1858). Entre muitos outros.

Outro salto quântico importante ocorreu em torno do debate sobre a origem da vida e a teoria da evolução. A primeira teoria da evolução partiu do naturalista francês Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) e, posteriormente, do britânico Charles Darwin (1809-1882), responsável pela teoria básica de que tratamos hoje. Seu livro de 1859 , A Origem das Espécies, é considerado o evento mais importante da história moderna da biologia.

A partir de então, o conhecimento da biologia não parou de crescer exponencialmente, muito ajudado pelas novas invenções e possibilidades que a Revolução Industrial trouxe consigo . Grandes e revolucionárias contribuições para o campo foram feitas graças a:

• Gregor Mendell (1822-1884) com suas descobertas sobre as leis da herança genética.
• Ernst Haeckel (1834-1919) com seus estudos em embriologia e ecologia .
• Mathias Schleiden (1804-1881) e Theodor Schwann (1810-1882) com seus estudos sobre a célula como unidade fundamental de todos os seres vivos .
• Robert Koch (1843-1910) com as primeiras culturas bacterianas em uma placa de Pietri.
• Louis Pasteur (1822-1895) com sua refutação da Teoria da Geração Espontânea (e a invenção do método de pasteurização).
• Thomas Morgan (1866-1945) com sua demonstração de que os cromossomos eram os portadores da informação genética.
• Aleksander Oparin (1894-1980) com sua Teoria sobre a origem da vida , publicada em seu livro A origem da vida na Terra (1936).
• James Watson (1928-) e Francis Crick (1916-2004) pela descoberta da estrutura do DNA em 1953 , com base no trabalho de Maurice Wilkins (1899-1986) e Rosalind Franklin (1920-1958).

Ao longo dos séculos XX e XXI, os avanços na biologia não pararam, mas são numerosos demais para tentar listar. A Biologia não é mais apenas um campo de conhecimento científico consolidado, mas em expansão para novos horizontes: com a exploração do espaço, a biologia contribui para descobrir a vida fora do nosso planeta (exobiologia) ou, em todo caso, para entender como ela se originou no nosso (paleobiologia. )

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