Explicamos o que é uma teia alimentar ou alimentar, diferenças com uma cadeia alimentar e suas características em ambientes terrestres ou aquáticos.
O que é uma teia alimentar?
É chamada de teia trófica, teia alimentar ou ciclo alimentar à interconexão natural de todas as cadeias alimentares pertencentes a uma comunidade ecológica . Geralmente é representado visualmente, como uma rede ou também uma pirâmide.
Vamos lembrar que essas cadeias alimentares descrevem linearmente a maneira como a matéria e a energia passam de alguns seres vivos para outros dentro de um habitat específico. Em outras palavras, a soma de todas as cadeias alimentares de um ecossistema resultará em sua teia alimentar.
As relações tróficas entre várias formas de vida são entendidas com base em uma distinção primária e fundamental entre os organismos :
- Organismos autotróficos . Eles são capazes de sintetizar seus nutrientes a partir de matéria inorgânica .
- Organismos heterotróficos . Eles são incapazes dessa síntese e, portanto, são forçados a consumir a matéria orgânica de outros seres vivos, sejam eles autótrofos ou heterótrofos.
Cada uma dessas categorias compõe um nível trófico, no qual todos os seres vivos podem ser classificados. No entanto, organismos heterotróficos ou consumidores são subdivididos em diferentes grupos, por sua vez, dependendo de quais estratégias implementam para consumir a matéria orgânica de outros seres vivos e de que tipo de seres vivos costumam se alimentar.
Em outras palavras, entre os heterótrofos existem:
- Herbívoros ou consumidores primários. Eles se alimentam de plantas e outros seres autotróficos.
- Carnívoros ou consumidores secundários. Eles comem herbívoros.
- Predadores ou consumidores terciários. Eles se alimentam tanto do primário quanto do secundário.
- Organismos em decomposição . Eles também são heterótrofos , mas se alimentam de matéria orgânica em decomposição, ou seja, morta.
Toda essa classificação está contemplada nas redes tróficas, perspectiva ecológica que o zoólogo inglês Charles Elton inaugurou com seu texto Animal Ecology (1927), a primeira tentativa de organizar os seres vivos em grupos funcionais de acordo com sua forma de se alimentarem.
Posteriormente, foram acrescentadas as contribuições na matéria de Raymond Lindeman (1942), insistindo no papel vital dos decompositores no circuito ecológico. Tudo isso vital para a compreensão que temos atualmente da forma como a matéria e a energia são transmitidas pelas cadeias alimentares de um ecossistema.
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Teia alimentar aquática
Em ecossistemas aquáticos , as teias alimentares são totalmente adaptadas à vida na, sob e na superfície da água . Isso se aplica a grandes corpos d’água, como oceanos , lagos e outros reservatórios de água .
As cadeias alimentares aquáticas geralmente começam em algas e certos tipos de microrganismos fotossintéticos que flutuam na superfície, chamados de fitoplâncton , e que desempenham o papel de produtores autotróficos.
Os consumidores primários se alimentam deles, geralmente outros microrganismos ( zooplâncton ) ou minúsculos crustáceos , senão pequenos peixes, esponjas ou outras formas de vida simples.
O próximo link envolve peixes maiores, águas-vivas e outros predadores importantes . O terceiro elo de consumidores mostra peixes já de bom tamanho e até alguns predadores finais.
Essas correntes devem incorporar atores que se alimentam do mar , mas não vivem nele , como aves marinhas (como pelicanos) capazes de pescar em cardumes na superfície.
Mamíferos marinhos (focas, morsas, baleias) também intervêm nas teias alimentares , que geralmente atuam como predadores finais (exceto no caso da foca, a presa favorita da baleia orca e de certos tubarões ). Anfíbios e répteis também participam em lagos, rios ou certas ilhas, como predadores ativos dependendo de seu tamanho (como crocodilos).
Da mesma forma, os decompositores do mar são uma legião . Crustáceos carniceiros, peixes minúsculos e vários tipos de microrganismos retiram a matéria orgânica que sobra da caça, que por sua vez constitui uma chuva de alimento para as regiões mais profundas e escuras do mar.
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Teia alimentar terrestre
Em ecossistemas terrestres , as teias alimentares são ainda mais extensas do que as marinhas, pois envolvem uma variedade gigantesca de organismos autotróficos (plantas).
Como consequência, há uma grande diversidade de consumidores primários : desde insetos que se alimentam de seiva ou néctar, passando por pássaros frugívoros e herbívoros ruminantes de volume variável, até fungos simbióticos e em decomposição, insetos comedores de folhas e um enorme etc.
Da mesma forma, essa variedade de herbívoros suporta um número igualmente diversificado de consumidores secundários , incluindo especialmente pequenos roedores, alguns primatas e artrópodes como a aranha.
Os consumidores terciários, maiores em tamanho e com apetite carnívoro, também dependem deles, como grandes felinos caçadores, ursos, lagartos, aves de rapina, primatas superiores e, claro, humanos .
Os decompositores mais comuns são bactérias e outros microorganismos, bem como fungos, necrófagos ou larvas de vários tipos.
Rede alimentar e cadeia alimentar
A diferença entre teias alimentares e cadeias alimentares é sutil: a soma das cadeias alimentares em um ecossistema resultará em uma teia alimentar . As cadeias tróficas são lineares, geralmente envolvendo uma única espécie de cada degrau alimentar.
Por outro lado, as redes tentam combiná-los todos para estabelecer um mapa de como a matéria flui dentro do conjunto de relações tróficas em um determinado lugar. É por isso que as redes são mais complexas, mais abundantes e mais difíceis de representar graficamente e conceber .
Pirâmides tróficas e seus níveis
Os grupos funcionais listados até agora (produtores, consumidores primários, secundários e terciários, decompositores) que compõem todas as cadeias e redes alimentares podem ser organizados visualmente com base no critério de abundância de cada grupo .
Ou seja, quanto mais longe você está dos organismos produtores , menos abundante tende a vida, visto que as necessidades energéticas e nutricionais tendem a ser maiores, pois há espécies maiores. Desta forma, cadeias e teias alimentares podem ser ilustradas na forma de uma pirâmide: a pirâmide trófica.
A pirâmide será dividida em níveis, cada um correspondendo a um elo trófico , tendo os decompositores na base , e ao lado deles os produtores, formando a base da pirâmide: abundante e primário, não dependem de nenhum elo, mas eles apóiam aqueles acima.
Sobre os produtores estarão os consumidores primários ou herbívoros, e sobre eles os consumidores secundários e terciários, com tantos níveis quantos forem necessários, à medida que tendemos a espécies maiores, maior apetite, mas ao mesmo tempo menos abundância, o que está representado no estreitamento da pirâmide em direção à sua ponta.
Assim, por exemplo, os predadores finais, localizados no topo da pirâmide, não terão nada acima dela, mas dependerão nutricionalmente de todos os níveis inferiores. No entanto, é importante lembrar que eles também servem como alimento para decompositores.
Teia alimentar do deserto
O deserto é um ecossistema intenso, com vida adaptada para suportar as brutais temperaturas diárias e a terrível seca, o que é um desafio visto que nestes locais há escassa vegetação, desenhada para resistir a muito tempo sem água ou para a captar do ar e, portanto, uma taxa muito baixa de biodiversidade .
No entanto, no deserto é possível encontrar todos os níveis tróficos de uma pirâmide : os produtores, entre os quais estarão as plantas xerófitas, como os cactos, nunca muito numerosos, ao contrário de outros ecossistemas.
Em vez disso, os decompositores são muito mais abundantes em comparação com os outros níveis : insetos, necrófagos e microrganismos, já que no deserto as condições intensas significam que nada é desperdiçado.
Com base nesses decompositores, ao invés de plantas, o resto da cadeia alimentar é sustentada . Nele estão pequenos consumidores primários, principalmente insetos e alguns pequenos roedores.
Alimentam-se de artrópodes caçadores (como escorpiões), cobras venenosas ou alguns pássaros pequenos. E por último há um terceiro elo de consumidores constituído por aves de rapina , cobras de bom tamanho ou alguns canídeos como o coiote, dependendo da localização e do tipo de deserto.
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