Sentido do olfato

Explicamos o que é o sentido do olfato, para que serve, como funciona e como cuidar dele. Além disso, quais são os receptores olfativos.

Estima-se que possamos reconhecer cerca de 10.000 cheiros diferentes.

O que é cheiro?

O olfato ou olfato é denominado um dos cinco sentidos com os quais os humanos e muitos animais podem perceber a realidade circundante. Nesse caso, é a capacidade de detectar partículas e vestígios de substâncias químicas no ar , por meio dos receptores da cavidade nasal (ou seja, o nariz).

O olfato é uma habilidade muito comum na natureza , tanto que é o sentido primário de muitas espécies animais. Porém, no caso de invertebrados e anfíbios é mais difuso e menos reconhecível, uma vez que esses animais têm a capacidade de perceber substâncias químicas do ambiente através da pele e de outros órgãos muito diferentes do nariz dos vertebrados superiores.

Em todo caso, através do olfato percebemos odores : partículas que se desprendem da matéria e permanecem no ar, de onde são captadas durante a respiração pelos receptores nervosos especializados no nariz.

No caso do ser humano, é um sentido pouco cultivado, em relação à visão e à audição, mas não menos importante, pois se conecta muito mais rapidamente com a nossa memória . Estima-se que possamos reconhecer em média cerca de 10.000 cheiros diferentes ao longo da vida, distinguindo entre agradáveis ​​e desagradáveis, agradáveis ​​e estimulantes.

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Para que serve o cheiro?

O sentido do olfato é de fundamental importância para os seres vivos, pois nos permite reconhecer a matéria sem entrar em contato direto com ela , e mesmo sem ter a ideia de que ela está ali.

Por ser um sentido passivo, que exige pouca concentração, é uma fonte contínua de informações sobre o meio ambiente, revelando a presença de fumaça ou odores estranhos que podem alertar para uma ameaça. Além disso, o olfato permite identificar ambientes familiares (justamente por isso que os animais “marcam” com seu cheiro) e alertar sobre o estado e a composição dos alimentos antes de ingeri-los.

Como funciona o cheiro?

Pode haver até 1000 receptores diferentes.

O cheiro é a interação entre moléculas odoríferas (ou seja, com odor) presentes na atmosfera e receptores especializados presentes na mucosa nasal, neurônios capazes de transformar informações químicas em impulsos elétricos que são transmitidos ao cérebro.

Para que isso aconteça, o ar carregado com partículas odoríferas deve ser inspirado e entrar em contato com a mucosa olfatória que reveste o interior do nariz. Lá, as células sensoriais olfatórias (cerca de 20-30 milhões em média) captam esses traços químicos e os transportam por meio de seus cílios (filamentos) e fixam proteínas presentes no muco, para que possam encontrar os neurorreceptores especializados.

As informações nervosas desses neurônios penetram no crânio através de microfuros na placa cribriforme do osso etmóide e, na região anterior do cérebro, chegam ao bulbo olfatório ou olfatório, uma estrutura neural do prosencéfalo que reconhece a informação e transmite para as áreas superiores do cérebro, onde entra no pensamento consciente.

O olfato é um sentido muito semelhante ao paladar, já que ambos consistem em quimiorrecepção, mas enquanto o primeiro está à distância, o segundo se dá pelo contato direto com a matéria. Ambos os estímulos, na verdade, são processados ​​no centro do paladar e o paladar na parte média do lobo frontal, ou seja, na mesma região do cérebro.

Receptores olfativos

Os receptores olfativos são responsáveis ​​por converter as informações químicas do cheiro em informações nervosas . São encontrados na mucosa da cavidade nasal, distribuídos em duas regiões claramente diferenciadas:

  • A hipófise vermelha , com grande presença de vasos sanguíneos, mas sem funções olfativas, que aquece o ar inspirado e o filtra de impurezas e partículas.
  • A hipófise amarela , onde se encontram as células olfativas que contêm os receptores olfativos.

Os receptores olfativos são muitos e altamente especializados, especialmente em mamíferos . Acredita-se que possa haver até 1000 receptores diferentes, de forma que as proteínas responsáveis ​​pelo processamento do odor ocupem boa parte do genoma.

Cada um dos receptores especializados reconhece um tipo diferente de odor , então os chamados “odores primários” (que compõem outros aromas mais complexos) são muitos e difíceis de definir.

Mesmo assim, estima-se que os odores disponíveis ao homem podem ser classificados em 10 linhas diferentes: perfumado ou floral, amadeirado ou resinoso, químico, cítrico, não cítrico, mentol, doce, defumado ou queimado, podre e pungente ou rançoso .

Cuidado com o cheiro

Cuidar do sentido olfativo se resume a cuidar do próprio nariz e de seus componentes internos. Para isso, é aconselhável cumprir as seguintes recomendações:

  • Mantenha as narinas regularmente limpas , soprando, mas sem colocar pressão excessiva no nariz.
  • Não introduza objetos na cavidade nasal , muito menos aqueles que possam lesioná-la, alterar sua constituição química ou que possam se alojar em seu interior.
  • Evite o consumo de cigarros e substâncias semelhantes, bem como aerossóis de cheiro muito forte.
  • Não se exponha a altas concentrações de umidade , poeira ou substâncias com odor intenso por muito tempo.

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