Satélites naturais

O que são satélites naturais?

Um satélite natural é um corpo celeste que orbita outro corpo maior e acompanha o movimento de translação . Os satélites naturais que orbitam os planetas são chamados de “luas” (alguns planetas têm várias luas em sua órbita ). Os únicos que não possuem satélites naturais são Mercúrio e Vênus.

Muitos cientistas argumentam que os planetas e outros corpos grandes podem ter adquirido seus satélites naturais ao capturá-los por atração gravitacional . Ou seja, algumas luas costumavam se mover pelo espaço de forma independente e, ao passarem perto de um corpo de maior densidade e tamanho, passaram a fazer parte de sua órbita.

Em outros casos, como o da Lua da Terra, foi originado de um grande impacto entre um asteróide e o planeta Terra . As rochas e poeira resultantes da explosão do acidente espalharam-se pelo espaço e então se agruparam e formaram a Lua, localizada perto o suficiente da Terra para ser apanhada em sua órbita.

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Características dos satélites naturais

Os satélites naturais podem variar em composição, tamanho, forma, etc. No entanto, eles têm certas características em comum:

• Eles se movem na órbita de um corpo celeste maior , devido à força da gravidade que vem dele.
• Eles geralmente são corpos sólidos e geralmente não têm uma atmosfera perceptível.
• Suas órbitas podem ser regulares ou irregulares .
• Sua força de gravidade afeta o planeta em que orbitam (no caso da Terra, a gravidade da Lua faz com que as marés subam).

Ambos os planetas e satélites naturais têm sua própria força de gravidade. Embora a dos planetas seja maior (o que os faz manter o satélite em sua órbita), o satélite também exerce alguma influência no planeta.

Tipos de satélites naturais

Os satélites naturais são classificados como:

• Satélites de pastor. Aqueles que estão localizados nos anéis de um planeta, especialmente dos planetas “gigantes” ou “externos” do Sistema Solar.
• Satélites coorbitais. Aqueles que compõem dois ou mais satélites na mesma órbita de um planeta.
• Satélites asteroidais. Aqueles, geralmente pequenos, que giram em torno de asteróides .

Os satélites naturais também são classificados pelo seu tipo de órbita, que pode ser:

• Regular. Esses satélites que mantêm uma órbita constante em torno de outro corpo celeste, ou seja, na mesma direção do planeta.
• Irregular. Aqueles que mantêm órbitas muito distantes do planeta em que orbitam e que geralmente são elípticos e inclinados.

Satélites naturais no Sistema Solar

No Sistema Solar, existem cerca de 160 satélites naturais confirmados e outros cem ainda em estudo.

O primeiro a detectar que outros planetas também tinham luas foi Galileo Galilei, que em 1610 foi capaz de reconhecer as quatro maiores luas de Júpiter , planeta que possui o maior número de satélites naturais (pelo menos 69, detectados até agora). O segundo é Saturno com 61 luas confirmadas.

Planetas, asteróides e cometas que orbitam estrelas diferentes , como o Sol, também podem ser considerados satélites naturais.

O Sistema Solar tem oito planetas confirmados e milhões de planetas menores, asteróides, cometas e outros corpos celestes que orbitam a estrela luminosa. Todos eles podem ser considerados, de alguma forma, satélites naturais .

A lua

A Lua é o único satélite natural da Terra , tem um diâmetro de 3.476 quilômetros (um quarto do da Terra) e é o quinto maior satélite do Sistema Solar. Ele se move a uma velocidade de 3.700 km por hora e leva 27,3 dias para orbitar o planeta, período denominado “orbital” ou “sideral” que significa “das estrelas” ou “relacionado às estrelas”.

No entanto, o tempo entre uma lua cheia e a próxima é de 29,5 dias. Esse tempo extra é devido à mudança no ângulo à medida que a Terra gira em torno do sol.

A Lua tem sua própria força de gravidade. Embora seja muito menor que a atração gravitacional da Terra, ela exerce influência no planeta, pois provoca o aumento das marés , ou seja, as massas líquidas terrestres são atraídas pela força da gravidade da Lua.

A subida da maré nem sempre ocorre no mesmo horário todos os dias, mas varia com as fases lunares que aparecem em horários diferentes. Dependendo da instância da fase da lua, a intensidade da maré varia, por exemplo:

• Marés mortas. Eles ocorrem durante as fases crescente e minguante da lua e são caracterizados por pequenas ou leves mudanças nos mares.
• Marés de primavera. Elas ocorrem durante as fases de lua cheia e lua nova, quando o satélite se alinha com o Sol e a Terra, o que faz com que as marés altas sejam ainda mais altas, pois se somam as atrações gravitacionais da estrela brilhante e do planeta.

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Satélites artificiais

Os satélites são máquinas altamente complexas criadas pelo ser humano e lançadas ao espaço por foguetes para orbitar em torno de um corpo celeste específico, por exemplo, a Terra. Seu objetivo é coletar dados , evidências e outras informações para preparar mapas e estudar diferentes partes da superfície do corpo.

No final dos anos 1950, a ex- União Soviética lançou o primeiro satélite artificial do mundo , que era do tamanho de uma bola de basquete e conseguia transmitir um sinal de código Morse simples.

Atualmente, os satélites artificiais são capazes de receber e retransmitir, simultaneamente, milhares de sinais que vão desde dados digitais até sistemas de programação de televisão .

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