Explicamos o que é sargassum, onde é encontrado, suas causas e por que é uma ameaça ecológica. Além disso, a situação no Caribe.
O que é sargassum?
Sargasso (também chamado de “erva daninha do Golfo” ou “erva daninha da decepção”) é um gênero de cerca de 150 espécies de algas marrons macroscópicas e planctônicas .
Essas algas são encontradas nas regiões tropicais do globo, especialmente no Oceano Atlântico, em cuja região norte está o Mar dos Sargaços, o único mar cujo nome se deve a razões físicas e biológicas sem a presença de costas.
Sargassum é uma alga marrom ou verde escura . Seus corpos são constituídos por rizóides (equivalentes às raízes das plantas ), estipes (equivalentes aos caules) e lâminas (equivalentes às folhas), que muitas vezes apresentam bexigas de flutuação, em forma de pequenas bolas cheias de gás , cuja função é manter as algas à tona para permitir a fotossíntese constante.
É comum encontrar sargassum preso a corais, recifes ou pedras , vivendo como longos espinhos. Também é encontrado flutuando à deriva em manchas que podem se estender por quilômetros, também promovendo um ecossistema entre seus ramos.
Neste último caso, esses conjuntos costumam ser encontrados em algas empilhadas na orla do mar , principalmente na costa caribenha, no que é conhecido como “maré marrom”.
Sargassum pode ser uma ameaça ecológica significativa, causando:
- Redução de luz e oxigênio em regiões inundadas por algas.
- Acidificação de águas (por produção biológica de sulfeto de hidrogênio).
- Aumento das concentrações de nitrogênio e fósforo.
- Substituição de outras comunidades de algas.
- Sufocamento de certas espécies animais (como tartarugas e peixes) e superalimentação daqueles que se alimentam de sargaço.
- Prejuízos ao setor turístico (maus odores ao se decompor na praia).
Ao mesmo tempo, o sargaço pode servir como insumo orgânico para a produção de biocombustíveis , fertilizantes, materiais de construção e até papel.
Veja também: Ecossistema aquático
Situação do Sargassum no Caribe mexicano
Desde o verão de 2013, as costas do Caribe mexicano registram ondas esporádicas de sargaço , que acabaram apodrecendo na orla da praia. Isso tem ocorrido principalmente nos Estados da Península de Yucatán, afetando o turismo , principal atividade econômica de uma região considerada paradisíaca.
Entre 2014 e 2015 a situação tornou-se constante . O estado de Quintana Roo foi particularmente afetado: até 500 mil toneladas da alga foram coletadas em 2018. Estima-se que até 2019 será possível dobrar, quase um milhão de toneladas de sargaço.
Estima- se que o motivo dessa invasão do sargaço seja o uso de fertilizantes na região sul-americana. Esses compostos sulfatados são arrastados para o mar pelas chuvas e rios, gerando uma proliferação anormal das algas. Outras explicações apontam para o aquecimento global , que favorece a taxa reprodutiva das algas.
Em seus esforços para combater a maré marrom, as autoridades mexicanas recorreram a vários mecanismos , incluindo a liberação de microrganismos aquáticos que poderiam combater biologicamente o sargaço. Isso tem gerado polêmica na comunidade científica, uma vez que os resultados de longo prazo que tal prática pode trazer são ignorados.
Continue com: Correntes marinhas
