RNA

O que é RNA?

O RNA (ácido ribonucléico) é um dos ácidos nucléicos elementares da vida , responsável junto com o DNA (ácido desoxirribonucléico) pelo trabalho de síntese protéica e herança genética.

Este ácido está presente tanto nas células procarióticas quanto nas eucarióticas , e mesmo como o único material genético de certos tipos de vírus (vírus RNA), e consiste em uma molécula na forma de uma única cadeia de nucleotídeos (ribonucleotídeos) formada por sua vez por um açúcar (ribose), um fosfato e uma das quatro bases nitrogenadas que compõem o código genético : adenina, guanina, citosina ou uracila.

Geralmente é uma molécula linear e de fita simples (fita simples) e cumpre uma variedade de funções dentro do complexo da célula , o que a torna um executor versátil das informações contidas no DNA.

O RNA  foi descoberto junto com o DNA em 1867 , por Friedrich MIescher, que os chamou de  nucleína  e os isolou do núcleo da célula , embora sua existência tenha sido comprovada posteriormente também em células procarióticas , sem núcleo. O modo de síntese do RNA na célula foi posteriormente descoberto pelo espanhol Severo Ochoa Albornoz, ganhador do Prêmio Nobel de Medicina em 1959.

A compreensão do funcionamento do RNA e da sua importância para a vida e evolução, possibilitou o surgimento de teses sobre a origem da vida, como a que intuiu em 2016 que as moléculas deste ácido nucleico foram as primeiras formas de vida existentes ( na hipótese do mundo do RNA).

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Estrutura de RNA

Tanto o DNA quanto o RNA são constituídos por uma cadeia de unidades conhecidas como monômeros , que se repetem e são chamadas de nucleotídeos; Eles estão ligados entre si por ligações fosfodiéster carregadas negativamente. Cada um desses nucleotídeos é composto de:

• Uma molécula de açúcar monossacarídeo chamada ribose (diferente de desoxirribose no DNA).
• Um grupo fosfato (sais ou ésteres de ácido fosfórico).
• Uma base nitrogenada: Adenina, Guanina, Citosina ou Uracila (neste último difere do DNA, que possui Timina em vez de Uracila).

Esses componentes são organizados com base em três níveis estruturais, que são:

• Primário. A seqüência linear de nucleotídeos que definem as seguintes estruturas.
• Ensino médio. Uma vez que o RNA se dobra sobre si mesmo devido ao emparelhamento de bases intramoleculares, sua estrutura secundária se refere à forma que assume durante o dobramento: hélice, alça, alça em gancho, protuberância, pseudo-nó, etc.
• Terciário. Embora o RNA não forme uma dupla hélice como o DNA em sua estrutura, ele tende a formar uma única hélice como uma estrutura terciária, pois seus átomos interagem com o espaço circundante.

Função de RNA

O RNA desempenha inúmeras funções, sendo a mais importante  a síntese de proteínas , na qual copia a ordem genética contida no DNA para usá-lo como padrão na fabricação de proteínas e enzimas e várias substâncias necessárias para a célula e o organismo. Para isso, vai para os ribossomos, que funcionam como uma espécie de fábrica de proteínas moleculares, e o faz seguindo o padrão impresso pelo DNA.

Tipos de RNA

Existem vários tipos de RNA, dependendo de sua função principal:

• Mensageiro ou RNA codificador (mRNA).  É responsável por copiar e transportar a seqüência exata de aminoácidos do DNA para os ribossomos, onde as instruções são seguidas e as proteínas são sintetizadas.
• RNA de transferência (tRNA).  São polímeros curtos de 80 nucleotídeos que têm a missão de transferir o padrão copiado pelo mRNA para o RNA ribossomal, servindo como uma máquina de montagem, escolhendo os aminoácidos corretos com base no código genético.
• RNA ribossomal (rRNA). Seu nome vem do fato de ser encontrado nos ribossomos da célula, onde se combinam com outras proteínas. Eles operam como componentes catalíticos para “soldar” as proteínas recém-montadas no molde de mRNA. Eles agem, portanto, como ribozimas.
• RNAs regulatórios. São peças complementares de RNA, em regiões específicas de mRNA ou DNA, que podem realizar várias tarefas: interferência na replicação para suprimir genes específicos (RNAi), ativadores de transcrição (RNA antisense) ou regular a expressão gênica (cRNA longo).
• RNA catalisador.  Pedaços de RNA que atuam como biocatalisadores, atuando nos próprios processos de síntese para torná-los mais eficientes ou garantir seu correto desenvolvimento, ou mesmo colocá-los em pleno funcionamento.
• RNA mitocondrial. Uma vez que as mitocôndrias da célula têm seu próprio sistema de síntese de proteínas, elas também têm suas próprias formas de DNA e RNA.

RNA e DNA

A diferença entre RNA e DNA se baseia, em primeiro lugar, em sua constituição: como já foi dito, o RNA tem uma base nitrogenada (uracila) diferente da timina e é composto por um açúcar diferente da desoxirribose (ribose).

Além disso, o DNA possui uma dupla hélice em sua estrutura , ou seja, o RNA é uma molécula menor e mais complexa, que tem uma vida útil bem menor em nossas células.

No entanto, suas diferenças são mais profundas, uma vez que o DNA serve como um banco de informações, um padrão ordenado da sequência elementar que nos permite construir as proteínas em nosso corpo; enquanto o RNA é seu leitor, transcritor e executor : o encarregado de ler o código, interpretá-lo e materializá-lo.

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