Reino Fungi

Qual é o reino dos fungos?

O reino dos fungos é um dos grupos em que a biologia classifica as formas de vida conhecidas. É composto por mais de 144.000 espécies diferentes de fungos,  incluindo leveduras , bolores e cogumelos, compartilhando características fundamentais como imobilidade, alimentação heterotrófica e certas estruturas celulares.

Os fungos  existem em todo o mundo e em diferentes habitats , aparecendo em diferentes formas e apresentações: a ideia tradicional que temos deles é o cogumelo, com uma tampa e um corpo branco alongado, mas esta é apenas uma das muitas  espécies  conhecidas dentro dos fungos reino.

De todos os fungos que habitam nosso planeta,  apenas 5% foram estudados e classificados e estima-se que existam cerca de 1,5 milhão de espécies ainda desconhecidas. Isso ocorre em parte porque os fungos eram anteriormente classificados como um tipo de planta , até que no século 19 eles começaram a ser distinguidos como um reino biológico separado.

A ciência que se especializou em membros do reino dos fungos é chamada de micologia.

Veja também: Kingdom plantae

Características do reino dos fungos

Os membros do reino dos fungos compartilham as seguintes características fundamentais:

• Eles não têm sua própria mobilidade.  Os fungos crescem no solo , em superfícies ou em toras ou matéria orgânica em decomposição , dependendo de suas preferências, mas assim como as plantas, eles ficam no mesmo lugar por toda a vida, incapazes de se moverem à vontade.
• Eles têm uma parede celular.  As células dos fungos são eucarióticas , ou seja, com núcleo celular definido, e possuem parede celular rígida, semelhante à das células vegetais , mas em vez de serem compostas de celulose, nos fungos ela é composta de quitina, a mesma substância que dá aos insetos a dureza de seus exoesqueletos. Além disso, são células alongadas que podem conter vários núcleos, possuem vacúolos, mas não cloroplastos, uma vez que não fotossintetizam .
• Eles crescem como hifas.  O crescimento dos fungos ocorre como hifas, estruturas cilíndricas e uniformes que podem variar de poucos micrômetros a vários centímetros de comprimento , podendo se sobrepor em um processo de ramificação ou bifurcação.

Classificação do reino dos fungos

A classificação dos fungos foi retrabalhada ao longo da história da biologia, à medida que melhores técnicas de reconhecimento são desenvolvidas e os fungos são diferenciados de outras formas de vida protistas e cromistas que se assemelham a eles. A classificação atual do reino é a seguinte:

• Fungos basidiomicetos ( Basidiomycota ). Aqueles que desenvolvem cogumelos (basidicarpos), dos quais nascem os esporos reprodutivos do fungo.
• Fungos Ascomycete (Ascomycota). Aquelas que, em vez de cogumelos, têm asco, células sexuais produtoras de esporos.
• Fungos Glomeromycetes (Glomeromycota). Micorrizas, isto é, uniões simbióticas entre um fungo e as raízes de uma planta, em que a primeira fornece nutrientes e água , e a segunda fornece carboidratos e vitaminas que não consegue sintetizar.
• Fungos zigomicetos (Zygomycota). Moldes formadores de zigosporos, ou seja, esporos capazes de resistir a condições adversas por um longo tempo até que possam finalmente germinar.
• Fungos quitridiomicetos (Chytridiomycota). Esses fungos microscópicos e primitivos, geralmente aquáticos, que se reproduzem por esporos flagelados (zoósporos).

Nutrição do reino dos fungos

A nutrição dos fungos é sempre heterotrófica, ou seja, eles não podem gerar seus próprios alimentos como as plantas , mas devem decompor a matéria orgânica de outras formas de vida vegetal ou animal. Dependendo de como eles fazem isso, podemos falar sobre:

• Fungos saprofíticos. Alimentam-se da decomposição de matéria orgânica residual, específica ou não, ou seja, de um determinado tipo exclusivo de matéria orgânica ou de qualquer pessoa em geral.
• Mycorrhizal. Eles se nutrem por meio de uma relação simbiótica com as plantas, colonizando suas raízes e trocando com elas diferentes nutrientes minerais e água, gerados pelo fungo, em troca de carboidratos e vitaminas que o fungo não consegue sintetizar por conta própria. Isso é conhecido como  micorriza .
• Liquenizado.  Nutrem-se por meio de relações simbióticas produto da união do fungo com uma alga ou cianobactéria, estabelecendo uma relação tão próxima que podem ser considerados o mesmo indivíduo. Eles são semelhantes à micorriza.
• Parasitas  Alimentam-se diretamente do corpo de outros seres vivos , quer se instalando na sua superfície, quer colonizando no seu interior, causando diversos danos que podem ser ligeiros ou mesmo letais.

Reprodução do reino dos fungos

Os fungos se  reproduzem de forma sexual e assexuada , sempre por meio da produção de esporos. São equivalentes às sementes das árvores: formas resistentes ao meio ambiente que, quando finalmente ocorrem as condições ideais, germinam e dão origem a um novo espécime do fungo. O crescimento das hifas após a germinação dos esporos pode ser muito rápido e, em alguns casos, pode ser visto a olho nu (um fungo tropical cresce cerca de 5 mm por minuto).

Os esporos são formados como a última parte dos processos de reprodução assexuada ( mitose ) ou sexual ( meiose ), dependendo se o fungo precisa se espalhar rapidamente, para o qual a replicação assexuada é preferível, ou se requer variação genética, para a qual será necessária a troca de material genético com outros indivíduos da mesma espécie.

Mais em: Reprodução de cogumelos

Importância do reino dos fungos

Os fungos desempenham um importante papel ecológico em seus diversos nichos de surgimento, auxiliando na decomposição e reciclagem de matéria orgânica , como  animais ou plantas mortas, defecações, folhas secas e caídas, troncos de árvores derrubados, etc., junto com as bactérias e certos insetos espécies.

Por outro lado, muitas espécies de cogumelos são úteis ao homem , quer como espécies comestíveis, como o cogumelo, quer como espécies decorativas na jardinagem. Ressalta-se também a importância das leveduras nos processos de fabricação de cerveja, pão e outros produtos , nos quais desempenham papel vital na transformação bioquímica de substâncias.

Cogumelos tóxicos ou venenosos

Existem espécies de fungos que secretam toxinas perigosas , algumas até mesmo letais se ingeridas ou se seus esporos forem inalados por muito tempo. Essas enzimas  tóxicas podem induzir condições em humanos ou outros animais como taquicardia, vômito, cólica, suor frio, sede, excreções sanguinolentas ou mesmo a descompensação da pressão arterial, dependendo da quantidade consumida. Esses efeitos podem levar, sem tratamento, a causar danos necróticos no fígado e nos rins, que podem levar à morte . Em outros casos, por outro lado, os efeitos tóxicos são leves e podem ser lisérgicos, ou seja, alucinógenos, de modo que sua ingestão recreativa pode ocorrer em algumas comunidades humanas.

Não existe uma regra simples para distinguir os cogumelos venenosos dos comestíveis .

Exemplos do reino dos fungos

Alguns exemplos comuns de cogumelos são:

• O cogumelo champignon ( Agaricus bisporus ). Cultivado em fazendas e faz parte da dieta regular de muitos países.
• Fungo do pé de atleta ( Trichophyton rubrum ). Uma das 42 espécies de fungos parasitas que podem infectar a pele humana, nos casos em que é constantemente submetida à umidade .
• O cogumelo do pão indiano ( Cyttaria harioti ). Espécie que parasita os troncos das árvores do Sul dos Estados Unidos (Chile e Argentina), gerando tumores ou “nós” amarelados que obstruem os dutos seiva, além de frutas comestíveis chamadas “pão indiano”.
• O fungo do milho ( Ustilago maydis ). Também chamado de huitlacoche ou cuitlacoche, é um fungo que cresce entre os grãos do milho, gerando estruturas comestíveis que no México e em outros países são consideradas uma iguaria.