Proteína

O que é proteína?

As proteínas são macromoléculas constituídas por unidades estruturais chamadas aminoácidos . Eles sempre contêm carbono, oxigênio, nitrogênio, hidrogênio e, frequentemente, enxofre também.

Os aminoácidos são moléculas orgânicas compostas por um grupo funcional amino (-NH ₂ ) em uma extremidade e um grupo funcional carboxila (-COOH) na outra extremidade. Existem vinte aminoácidos fundamentais , que em diferentes combinações, constituem a base das proteínas. Dois exemplos de aminoácidos são alanina e cisteína:

Para formar proteínas, os aminoácidos são unidos por ligações peptídicas , ou seja, a união da extremidade com o grupo funcional amino (-NH ₂ ) de um aminoácido, com a extremidade que contém o grupo funcional carboxila (-COOH) de outro aminoácido. Assim, os aminoácidos são ligados em diferentes combinações e quantas vezes forem necessárias, até que cada proteína específica seja formada. Um exemplo de como as formas de ligação peptídica podem ser vistas na figura abaixo, onde a alanina é mostrada na cor rosa, cisteína vermelha e a ligação peptídica em azul:

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Tipos de proteína

As proteínas são muito importantes para o corpo, pois participam de todos os processos que ele realiza. Eles podem ser classificados de acordo com:

• Sua composição química:
  • Proteínas simples. Também conhecidas como holoproteínas, são constituídas apenas por aminoácidos ou seus derivados.
  • Proteínas conjugadas. Também conhecidas como heteroproteínas, sua estrutura é formada, além dos aminoácidos, por outras substâncias como metais , íons , entre outros.
• Sua forma tridimensional (distribuição no espaço de sua estrutura):
  • Proteínas fibrosas. Sua estrutura é em forma de fibras longas e são insolúveis em água .
  • Proteínas globulares. Sua estrutura é enrolada e compacta, com formato quase esférico e geralmente solúvel em água.

Para que servem as proteínas?

As proteínas são essenciais para o corpo humano e seu crescimento. Algumas de suas funções são:

• Estrutural. Muitas proteínas são responsáveis ​​por dar forma, elasticidade e suporte às células e, portanto, aos tecidos. Por exemplo: colágeno, elastina e tubulina.
• Imunológico. Os anticorpos são proteínas que atuam como defesa contra agentes externos ou infecções que afetam o corpo humano e os animais .
• Barco a motor. A miosina e a actina são proteínas que permitem o movimento . Além disso, a miosina faz parte do anel contrátil na divisão celular, permitindo a citocinese (separação das células por estrangulamento).
• Enzimático. Algumas proteínas aceleram certos processos metabólicos. Alguns exemplos de proteínas enzimáticas são pepsina e sacarase.
• Homeostática. A homeostase é a manutenção do equilíbrio interno dos organismos. Proteínas com função homeostática, em conjunto com outros sistemas reguladores, mantêm a regulação do pH desses organismos.
• Reserva. Muitas proteínas são uma fonte de energia e carbono para muitos organismos. Por exemplo: caseína e ovalbumina.

Níveis estruturais de proteínas

A estrutura de uma proteína pode ser classificada em vários níveis de organização e distribuição das unidades que a compõem, de acordo com:

• Estrutura primária. É a sequência de aminoácidos que compõe uma proteína (refere-se apenas aos tipos de aminoácidos que compõem sua estrutura e a ordem em que estão ligados).
• Estrutura secundária. Descreva a orientação local dos diferentes segmentos que constituem uma proteína. Em geral, embora existam outros tipos, os principais são: Alfa hélice (é um segmento com estrutura em espiral sobre si mesmo) e Folha beta dobrada (é um segmento esticado e dobrado, semelhante a um acordeão ) As formas de ambos os segmentos são geradas e estabilizadas principalmente por interações de ligações de hidrogênio.
• Estrutura terciária. Consiste no arranjo no espaço da estrutura secundária, que pode ser moldada para formar proteínas globulares ou fibrosas. A estrutura terciária é estabilizada por interações de Van der Waals , por pontes dissulfeto entre aminoácidos contendo enxofre, por forças hidrofóbicas e por interações entre radicais de aminoácidos.
• Estrutura quaternária. É formado pela união de vários segmentos peptídicos, ou seja, é composto pela união de várias proteínas. As proteínas com estrutura quaternária também são chamadas de proteínas oligoméricas e não constituem a maioria das proteínas. Essa estrutura é estabilizada pelo mesmo tipo de interação que estabiliza a estrutura terciária.

Quando as proteínas são submetidas a altas temperaturas , mudanças drásticas de pH, ação de alguns solventes orgânicos, entre outros fatores, elas ficam desnaturadas. A desnaturação é a perda das estruturas secundária, terciária e quaternária, o que deixa a cadeia polipeptídica sem nenhuma estrutura tridimensional fixa, pode-se dizer, fica reduzida à sua estrutura primária. Se a proteína recuperar essas estruturas (retornar à sua forma original), ela se renatura. A imagem a seguir representa as diferentes estruturas de uma proteína:

Alimentos ricos em proteínas

Os alimentos ricos em proteínas são recomendados para uma alimentação saudável e com alto teor protéico. Os shakes fornecem uma grande parte da fonte diária de proteína que se recomenda ingerir .

Existem dois tipos de alimentos ricos em proteínas, os de origem vegetal e os de origem animal. Alimentos de origem animal com alto teor de proteína incluem ovos, peixes, laticínios e carnes vermelhas e brancas. Nozes, soja, cereais e leguminosas são alimentos ricos em proteínas de origem vegetal.