Pressão atmosférica

Explicamos o que é a pressão atmosférica, por que varia e como foi descoberta. Além disso, como ele é medido e quais unidades são usadas.

A pressão atmosférica é equivalente ao peso de uma coluna de ar.

O que é pressão atmosférica?

A pressão atmosférica ou pressão barométrica é a força exercida pelo conjunto de gases mistos que constituem a atmosfera , na superfície terrestre e nos elementos que nela se encontram. Essa força é dada por unidade de área, ou seja, é equivalente ao peso da coluna de ar que se estende de um ponto da superfície terrestre até os limites superiores da atmosfera.

A pressão atmosférica e suas variações ao longo do tempo são dados comuns no estudo do clima atmosférico. No entanto, o ar varia em densidade à medida que se afasta do solo e também é afetado pela temperatura , portanto, geralmente não é fácil calcular a pressão atmosférica de um determinado ponto com uma alta margem de certeza.

Na antiguidade, desconhecia-se apenas a ideia da pressão atmosférica e os seus efeitos diários, como a limitação prática da subida de certos materiais, eram entendidos como indícios do horror vacuis , ou seja, o “terror do vazio” essa natureza se manifestou, visto que o ar era considerado sem peso e se erguia por conta própria.

Foi assim até que, em 1643, o peso do ar foi descoberto pelo físico italiano Evangelista Torricelli (1608-1647), por meio dos primeiros experimentos que levaram à criação do barômetro. Seu experimento mais famoso consistiu em comparar o comportamento do mercúrio e da água quando introduzidos em um tubo curvo na extremidade, conhecido hoje como tubo de Torricelli.

Suas experiências serviram ao polímata francês Blaise Pascal (1623-1662), para medir o peso do ar atmosférico em diferentes localizações geográficas e altitudes diferentes , como o topo do vulcão Puy-de-Dôme, no sul da França. Mas foi só em 1654, graças aos experimentos com os hemisférios de Magburg do físico alemão Otto von Guericke (1602-1686), que a existência da pressão atmosférica foi publicamente demonstrada.

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Unidades de pressão atmosférica

A pressão atmosférica é, antes de tudo, uma forma de pressão, por isso é medida no Sistema Internacional de Unidades (SI) em Pascal (Pa) , unidade que homenageia o físico francês e é entendida como a pressão exercida por uma força de 1 newton (N) em uma superfície de 1 metro quadrado (m 2 ) normal a ele, ou seja: Pa = kg / ms 2 .

Porém, para medir a pressão atmosférica, é comum o uso de outros tipos de unidades , como atmosferas (atm), barras (b), milibares (mb) ou milímetros de mercúrio (mmHg). Cada um merece uma explicação separada:

  • 1 atmosfera é a pressão exercida pelo ar para equilibrar 760 mm de mercúrio em condições normais na superfície da Terra e é equivalente a 101.300 Pa.
  • 1 bar (da palavra grega para “peso”: barras ) é equivalente a 0,986923 atm e, portanto, a 100.000 Pa.
  • 1 milibar é equivalente a 1000 bar e, portanto, 100 Pa e 0,0010197 atm.
  • 1 milímetro de mercúrio é igual à pressão necessária para aumentar a altura de um milímetro de mercúrio dentro de um tubo de Torricelli. Equivale a 133,3 Pa e é uma unidade amplamente utilizada na medicina.

Como a pressão atmosférica é medida?

O barômetro mede em baros a pressão que o ar exerce sobre o líquido que contém.

Para medir a pressão atmosférica de um determinado lugar, precisamos de um dispositivo chamado barômetro . Seu princípio fundamental, que reproduz as experiências de Torricelli no século XVII, consiste em uma coluna de líquido (geralmente mercúrio) introduzida em um tubo cuja parte superior é fechada.

Dessa forma, o peso do ar na atmosfera exerce mais ou menos força sobre o líquido , obrigando-o a permanecer dentro do tubo até um determinado ponto, equivalente à própria força recebida.

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