Predação

O que é predação?

Predação é uma relação biológica na qual um indivíduo de uma espécie animal caça outra para sobreviver .

Nessa relação biológica, identifica-se o predador ou predador, quem caça, e a presa, quem é caçado , quem transfere sua energia ao caçador. Muito poucas vezes essa relação ocorre entre dois indivíduos da mesma espécie . Além disso, na natureza , pode acontecer que um predador também seja presa de outra espécie.

Por exemplo, se um leão caça uma zebra, a zebra seria a presa, mas, ao mesmo tempo, se alimenta de plantas , por isso também é um predador. Este exemplo também mostra que os predadores não são necessariamente carnívoros.

As espécies predatórias são caracterizadas por terem certas adaptações para poderem perseguir e capturar presas. Por exemplo, eles têm certos órgãos olfativos que lhes permitem detectar suas presas , ou são excelentes caminhantes.

Ao mesmo tempo, as presas também desenvolvem certas adaptações para se defender. Um exemplo podem ser os espinhos ou uma determinada coloração corporal que lhes permite camuflar-se no ambiente em que se encontram.

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Tipos de predação

Na natureza, são identificados diferentes tipos de predação, os quais são classificados da seguinte forma:

• Competição . É uma relação que ocorre entre indivíduos que necessitam do mesmo recurso em quantidades finitas ou limitadas, o que os leva a competir entre si para obtê-lo. Por exemplo, quando dois pássaros competem pelo mesmo espaço de nidificação, ocorre uma relação competitiva. Nesse caso, a relação é intraespecífica (entre espécies diferentes) porque ambas são da mesma espécie. Mas se, por exemplo, duas plantas de espécies diferentes competem pelo acesso à luz solar , é uma relação interespecífica (entre a mesma espécie).
• Parasitismo . Nessa relação, o predador tem um volume muito menor que a presa e se alimenta dela sem matá-la (pelo menos em curto prazo) porque precisa que sua presa permaneça viva para continuar usando-a.
• Mutualismo . Nesse tipo de relacionamento, que se caracteriza por ser temporário, os dois indivíduos são beneficiados.
• Comensalismo . Nessa relação, um dos indivíduos (o predador) se beneficia, enquanto o outro (a presa), não é prejudicado ou beneficiado.
• Herbivoria. Nessa relação, a presa é uma planta.

Exemplos de predação

Na natureza você pode ver inúmeros exemplos de predação, alguns deles são os seguintes:

• Aves que comem insetos e parasitas que vivem nas costas de cavalos.
• Os leões alimentando búfalos e zebras.
• O tigre ao caçar javalis.
• Os peixes quando são caçados por leões.
• O urso ao se alimentar de salmão.
• O lobo pegando um alce.
• Jaguares ao caçar veados.
• Os peixes que são caçados por focas.
• Rãs ao se alimentar de moscas.
• O rato quando é perseguido por um gato.
• O tigre na hora de atacar o javali.
• A gazela quando é presa de um tigre.
• Os vermes se alimentavam de tijones.
• Pesque quando forem presas de tubarões .

Competição e predação

A competição é um tipo de predação, que pode ocorrer entre indivíduos da mesma espécie ou não. Essa relação consiste na competição de dois ou mais indivíduos por determinados recursos limitados . Por exemplo, em um canteiro de flores onde há muitas plantas (da mesma espécie ou de espécies diferentes), todas elas competirão por luz solar, água ou nutrientes do solo .

O modo de vida de uma espécie é denominado nicho, ou seja, os recursos, interações e condições de que ela necessita para se manter viva . Portanto, quando no mesmo habitat há dois indivíduos que possuem o mesmo nicho, um deles não sobrevive e se extingue.

Por outro lado, aqueles indivíduos que possuem nichos que se sobrepõem parcialmente, podem coexistir e sobreviver no mesmo habitat.

Existem dois tipos de competição:

• Por exploração. Acontece quando uma espécie usa um recurso de forma mais eficiente do que o resto. Isso prejudica o restante dos indivíduos porque o recurso de que precisam para sua sobrevivência está disponível em poucas doses.
• Por interferência. Nesse caso, um indivíduo interfere na forma de obter alimentos e o faz por meio de atos que colocam em risco a reprodução ou a sobrevivência dos demais. Por exemplo, ele adquire comida de forma agressiva.

Outros tipos de relações interespecíficas

Alguns exemplos de relações de predação que podem ocorrer entre indivíduos de diferentes espécies são os seguintes:

• Arrendamento. Essa relação ocorre quando um indivíduo se refugia no corpo de outro, obtendo algum benefício, enquanto o indivíduo que atua como refúgio não é prejudicado nem beneficiado.
• Protocooperação. Essa relação se concretiza quando duas populações de indivíduos ou dois indivíduos se beneficiam mutuamente. No entanto, não é uma relação essencial para os indivíduos sobreviverem, eles podem fazê-lo mesmo quando esse vínculo não ocorre.
• Simbiose . É uma relação muito íntima, que traz benefícios para pelo menos um de seus integrantes.
• Exploração. Nesse relacionamento, um dos integrantes é prejudicado, enquanto o outro obtém algum tipo de benefício.
• Foresia. Em um relacionamento como esse, um indivíduo usa o outro sem prejudicá-lo, para usá-lo como meio de transporte.
• Thanatocresis. Nesse relacionamento, um organismo usa os restos mortais de outros indivíduos mortos para se beneficiar de alguma forma.
• Epibiose . Nessa relação, um dos indivíduos é inofensivo e habita o corpo de outro organismo .

Mais em: Relações interespecíficas