Poluição ambiental

Explicamos o que é poluição ambiental, seus tipos, causas e consequências. Além disso, como isso pode ser evitado.

A poluição ambiental é o dano a um ecossistema produzido por várias substâncias.

O que é poluição ambiental?

A poluição ambiental é a degradação do meio ambiente ao acompanhar a introdução de substâncias e elementos físicos que alteram sua natureza de forma drástica, imprevisível e perigosa, tornando -a menos adequada para a vida como a conhecemos. Ou seja, trata-se de danos ambientais causados ​​pela ação de diferentes tipos de poluentes.

A poluição ambiental é um fenômeno típico do impacto que as atividades econômicas e o modo de vida dos seres humanos têm sobre o ecossistema .

Pode ocorrer em diferentes contextos e em diferentes graus, geralmente com consequências negativas para os seres vivos em geral, incluindo a própria humanidade . Estima-se, por exemplo, que diferentes formas de poluição ambiental custaram a vida de milhões de pessoas em todo o mundo em 2015.

Os poluentes, ou seja, aqueles que causam poluição ambiental, podem ser de natureza muito diferente, ocorrer em qualquer forma física e também ter origens variadas. No entanto, geralmente são classificados em três categorias, de acordo com seu comportamento uma vez introduzidos no ecossistema:

  • Biodegradável . Aqueles que são encontrados no meio ambiente assim que começam um processo natural de decomposição, o que permite que as forças naturais os lidem após um certo período de tempo. Isso não significa que não tenham impacto sobre o meio ambiente , mas que esse impacto pode ser compensado pela natureza após um certo período de tempo, ou o que é o mesmo, que os próprios processos naturais são suficientes para restaurar o equilíbrio dentro de relativamente curto prazo.
  • Degradação lenta . Aqueles que também respondem aos processos de biodegradação natural, mas o fazem de forma muito gradual e laboriosa, demorando muito e prolongando seu impacto ambiental muito além do que é necessário para lidar com um elemento biodegradável. Muitos desses poluentes requerem a ação de adjuvantes ou catalisadores para se degradarem.
  • Não é biodegradável . Aquelas que são imunes aos processos naturais de biodegradação ou cuja resposta a eles é tão longa, lenta e difícil que são praticamente consideradas eternas. Seus efeitos sobre o meio ambiente, portanto, são contínuos, prolongados e virtualmente permanentes, razão pela qual constituem o caso mais grave de poluição ambiental.

Veja também: Poluentes primários e secundários

Tipos de poluição ambiental

Levando-se em consideração o local ou ambiente específico em que ocorre a contaminação e ocorrem os efeitos nocivos, é possível classificar a contaminação ambiental da seguinte forma:

  • Poluição atmosférica ou do ar . Ocorre quando gases ou aerossóis (minúsculos sólidos em suspensão )são despejadosna atmosfera , introduzindona atmosfera elementos químicos incomuns que reagem de maneira inesperada, alterando os ciclos naturais do planeta. É o caso, por exemplo, de gases que danificam a camada de ozônio , permitindo a entrada direta da radiação solar; ou também dos gases emitidos por motores de combustão interna, que aumentam o carbono na atmosfera e contribuem para o aquecimento global .
  • Contaminação do solo ou solo . Ocorre quando o solo é receptor de substâncias químicas ou tóxicas , ou de materiais sólidos que alteram suas propriedades físico-químicas, reduzindo sua fertilidade e tornando-o mais sensível à erosão, desertificação ou seca. Raramente a contaminação do solo permanece no solo, entretanto, e muitas vezes traz consigo a contaminação da água também. É o caso dos resíduos de mineração, que alteram radicalmente a composição do solo tornando-o infértil e, aliás, escoam com a chuva para os rios próximos.
  • Poluição da água ou na água . Ocorre quando as águas são as que recebem diretamente os poluentes, sejam eles líquidos ou sólidos. Estes últimos então se dissolvem nas águas dos rios, lagos e mares , ou envenenam os reservatórios de água subterrâneos, reduzindo assim a quantidade de água potável no mundo e provocando mudanças químicas que afetam drasticamente a flora e a fauna . É o que ocorre, por exemplo, com o lançamento de nosso esgoto em rios e lagos, que adiciona substâncias orgânicas que alteram o equilíbrio químico da água, promovendo o crescimento desordenado de certas algas e matando outras espécies ao mesmo tempo., o que resulta no empobrecimento da diversidade biológica do ecossistema aquático .
  • Espaço ou poluição do espaço . Acontece com cada voo espacial que ocorre e com cada satélite em órbita que para de funcionar: estamos minerando a baixa órbita do planeta com pequenos fragmentos de lixo, muitos dos quais ficam “caindo” para sempre, sem nunca cair na atmosfera ( com cujo atrito, finalmente, eles se desintegrariam). Se continuarmos assim, em breve teremos um anel de lixo ao redor do planeta, o que colocará em risco futuras missões espaciais.

Por outro lado, é possível classificar a poluição ambiental de acordo com a natureza do poluente, da seguinte forma:

  • Contaminação química . Aquilo que se dá pela ação de substâncias e elementos estranhos ao meio ambiente, ou nele presentes, mas em proporções fixas que se alteram e trazem consequências químicas, físicas e biológicas. Esse tipo de poluição ocorre porque as substâncias derramadas reagem com as do meio ambiente de formas imprevisíveis e comumente prejudiciais, envenenando o meio ambiente e destruindo o delicado equilíbrio natural do mundo. Um exemplo disso são os gases ricos em enxofre que certas indústrias liberam na atmosfera e que, uma vez nas nuvens, reagem com o vapor d’água para formar ácido sulfúrico , ou seja, chuva ácida .
  • Contaminação radioativa . Considerável como uma forma particular de poluição química, é aquela resultante de materiais químicos de natureza instável, que liberam no meio ambiente partículas subatômicas nocivas, capazes de danificar o DNA e envenenar os seres vivos, dependendo do grau de exposição. a este tipo de radiação eletromagnética (radiação ionizante). Os elementos radioativos são produzidos em diferentes indústrias, usados ​​na medicina ou subproduzidos em usinas nucleares, como certos isótopos de urânio e plutônio. O pior é que esses materiais podem levar séculos para se estabilizar e parar de emitir partículas nocivas.
  • Poluição térmica . Aquela que consiste na modificação drástica da temperatura de um ecossistema devido à introdução de substâncias ou materiais muito quentes ou muito frios em quantidades consideráveis. Esse tipo de poluição costuma modificar os processos químicos e físicos do meio ambiente, uma vez que a temperatura atinge muitos deles, acelerando ou diminuindo a velocidade, ou mesmo desencadeando outros que, em temperaturas normais, não ocorreriam. Um exemplo desse modo de poluição é o retorno ao mar de água fervente produzida por usinas de energia ou siderúrgicas.
  • Poluição de lixo . Aquelas que produzem os resíduos sólidos comerciais, industriais e diários de nossa vida, que são coletados em aterros ou, pior ainda, são descartados junto com o esgoto em rios, lagos e mares, onde produzem grandes acúmulos de lixo. O plástico é provavelmente o perigo mais grave deste tipo de poluição: séculos levam para se biodegradar, mas ao mesmo tempo a ação dos elementos ele está cortando em pedaços minúsculos ( microplásticos ) que ingerem animais e se acumulam dentro e foram encontrados até mesmo dentro do corpo humano.
  • Poluição luminosa . Aquela que ocorre quando fontes artificiais de luz são introduzidas em um ambiente, destruindo a ordem da luz (imposta pelo nascer e pôr do sol) de muitas espécies animais, e que em alguns casos pode até afetar o desempenho humano. É o que acontece, por exemplo, com os letreiros iluminados em áreas rurais, principalmente quando ficam iluminados a noite toda.
  • Poluição sonora . Aquela que ocorre devido à incorporação de sons caóticos, de alta intensidade ou excessivos ao ambiente. Este é um tipo de poluição típica das cidades , onde gradualmente afeta o organismo de todas as pessoas e animais, mas também em fábricas, aeroportos e outros espaços onde são produzidos ruídos de alto volume. Um exemplo típico disso é o ruído das usinas eólicas, uma vez que as pás, ao girarem continuamente, produzem um ruído que invade a paisagem natural.
  • Poluição eletromagnética . Aquilo que é o resultado da proliferação de ondas eletromagnéticas em um ambiente, como ondas de rádio, televisão, microondas, etc. É uma forma de poluição ainda não totalmente compreendida, típica da era das telecomunicações , em que proliferaram satélites, rádios e um verdadeiro caos de sinais eletromagnéticos que, perfeitamente, poderiam estar a afetar a nossa saúde ou a do meio ambiente.

Finalmente, pode-se distinguir entre três modos em que ocorre a poluição ambiental, como segue:

  • Poluição pontual . Aquilo que acontece em um único ponto, ou seja, em um determinado lugar e sem permear seu entorno. Por exemplo, a presença de resíduos sólidos em um aterro sanitário.
  • Poluição linear . Aquilo que ocorre de acordo com uma trajetória linear, ou seja, seguindo um determinado caminho no ambiente. Por exemplo, os gases residuais que uma aeronave libera durante o vôo conforme segue seu caminho de viagem.
  • Poluição difusa . Aquilo que não se limita a uma determinada região do ambiente, mas se transmite de uma para outra e é difícil de conter em um único espaço. Por exemplo, o uso de agrotóxicos e agrotóxicos na agroindústria polui o solo, mas é transmitido pela ação da chuva para reservatórios subterrâneos de água e desagua ao mesmo tempo em rios e mares.

Causas da poluição ambiental

As causas da poluição ambiental são, em grande parte, uma consequência das atividades humanas e do modo de vida pós-industrial de nossas sociedades.

Nunca o ser humano teve tanto conhecimento das ciências naturais e tamanha capacidade de produzir novos materiais ou de encontrar novas formas de energia , que nos facilitam a vida, mas têm, infelizmente, um custo ambiental enorme. As principais fontes de poluição ambiental pela ação humana são:

  • As indústrias básicas . As siderúrgicas e outras indústrias que utilizam energia e matérias-primas para a produção de insumos básicos para outras indústrias, costumam produzir níveis significativos de poluição de diferentes tipos, e que apesar de muitas delas já tomarem medidas mínimas para proteger o ecossistema de seus efeitos, como poços de resfriamento de esgoto, torres de ventilação, etc.
  • Eletricidade de plantas . Um dos grandes dilemas do ser humano contemporâneo é a geração de eletricidade, já que tudo ao nosso redor depende desse recurso, mas gerá-lo, por sua vez, requer alguma outra forma de produção massiva de energia transformável, para a qual costumamos queimar combustíveis fósseis. , Produzimos controlar explosões nucleares ou aproveitar a queda de grandes cursos d’água. Seja como for, a obtenção de eletricidade é uma das atividades mais poluentes do ser humano.
  • Vida urbana . Nos distanciamos da natureza: nossas cidades não só produzem quantidades significativas de smog e gases tóxicos, fruto das indústrias e do tráfego automobilístico, mas também são grandes centros de produção de lixo, esgoto e ruído e iluminação artificial. Por isso, buscam-se alternativas ecológicas para muitas das atividades que sustentam nosso modo de vida contemporâneo.
  • O transporte aéreo e marítimo . Todos os dias, milhares de aviões viajam pelos céus do mundo movidos a combustíveis derivados do petróleo que deixam um rastro de gases poluentes diretamente na atmosfera que respiramos. O mesmo acontece com os nossos navios, que deixam um rasto de combustível irradiado, tanto na água como no ar, mas são actividades de que parecemos não poder prescindir, ao entrarmos num mundo globalizado.
  • Falta de políticas públicas ecológicas . Na maior parte do mundo, poluir nem mesmo é crime , ou não é para todos os cidadãos igualmente. Desta forma, o dano ecológico, muitas vezes irreparável, é ignorado ou considerado menor, e deixamos que as gerações futuras paguem o preço pelo nosso conforto no presente.

Por outro lado, certos acidentes naturais também podem ser fonte de poluição, como vulcões , capazes de lançar metais pesados ​​e outros elementos tóxicos para todos os lados. Mas esses eventos catastróficos são geralmente extremamente raros em comparação.

Mais em: Causas da poluição

Consequências da poluição ambiental

A poluição afeta a vida de todos os organismos, incluindo os humanos.

As consequências da poluição ambiental são sempre graves, embora possam ter maior ou menor alcance, podendo ou não continuar indefinidamente no tempo. Entre as principais consequências desse fenômeno temos:

  • Empobrecimento da biodiversidade . A Terra é o único planeta com vida, sabemos, e que a vida tem índices de diversidade muito altos, com milhares de milhões de espécies diferentes como parte de circuitos biológicos e bioquímicos altamente complexos. Ao modificar ou destruir seus habitats , desequilibrar suas relações populacionais ou erradicar espécies inteiras, estamos contribuindo para o fato de haver menos espécies de seres vivos no mundo e perdendo sua beleza e recursos que poderiam salvar a própria vida amanhã.
  • Diminuição da qualidade de vida humana . Apesar de a medicina moderna possuir mecanismos milagrosos para prolongar nossas vidas, a proliferação de novas doenças e síndromes típicas da exposição prolongada à poluição é uma realidade para a espécie humana. Danos genéticos, fisiológicos e até mesmo a perda gradual da fertilidade das espécies estão entre os problemas mais preocupantes atribuídos à poluição ambiental.
  • Mudanças climáticas e desastres naturais . A ideia parece simples, mas aparentemente não é fácil de entender: as mudanças que introduzimos no meio ambiente terão consequências imprevisíveis, e algumas delas serão em grande escala. O aquecimento global, as mudanças climáticas e os tempos de clima mais extremos são alguns dos sintomas que devem nos fazer soar os alarmes mundiais. Caso contrário, amanhã pode não haver tanto mundo para cuidar, ou não seremos mais os responsáveis ​​por isso.

Como evitar a poluição ambiental?

Não existe uma resposta simples para esta pergunta, pois a solução passa necessariamente por uma combinação de medidas públicas e privadas, coletivas e individuais, o que provavelmente implicará uma mudança drástica em nosso modo de vida e em nossos valores filosóficos. Para reduzir o impacto que nossa existência tem em um vasto e belo planeta como o nosso, devemos:

  • Faça medições individuais . Para isso existe o programa dos três Rs : Reutilizar, Reduzir e Reciclar , por exemplo. Isso implica reaproveitar o que ainda está vivo em vez de comprar um novo; reduzir o consumo de recursos ao estritamente necessário, ou seja, não desperdiçar água ou energia elétrica, nem produzir mais lixo do que o necessário; e, finalmente, reciclar os materiais que podem ser reincorporados à indústria.
  • Faça uma ação coletiva . Não é verdade, é claro, que vamos compensar todos os danos ecológicos das indústrias e usinas de energia simplesmente reduzindo e separando nosso lixo, então devemos também pressionar como cidadãos para que nossos governos tomem medidas ecológicas, como educar às massas neste sentido, multar os grandes poluidores, providenciar as medidas necessárias para a reciclagem em grande escala e, em geral, pensar a sociedade com uma perspectiva sustentável necessária .

Poluição ambiental no México

Cerca de 547.000 toneladas de dióxido de carbono são liberadas na Cidade do México.

A capital do México é um exemplo de como o modo de vida humano pode ter consequências danosas para si mesmo e para outros seres vivos. Por ser uma das cidades mais populosas do planeta, a quantidade de lixo e gases poluentes produzidos é enorme , o que empobrece notavelmente a saúde e a qualidade de vida de seus habitantes, humanos e animais.

Las cifras son impresionantes: se estima que alrededor de 14.000 personas mueren por año en Ciudad de México por causas derivadas de la contaminación, que se vierten anualmente unas 2.8 toneladas de plomo en las aguas residuales y se despiden unas 547.000 toneladas de dióxido de carbono a a atmosfera.

Além disso, o ar respirado diariamente está envenenado com substâncias irritantes e cancerígenas, a ponto de muitos recém-chegados apresentarem sintomas de gripe ou conjuntivite derivados da toxicidade do ar da cidade.

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