Pinguim

O que são pinguins?

Chamamos os pinguins às diferentes espécies de pássaros pertencentes à família Spheniscidae , os únicos pássaros do planeta que, em vez de voar, usam suas asas para mergulhar no mar e capturar seu alimento. São espécies quase exclusivas do hemisfério sul do planeta.

Este nome vem da pena galesa (“cabeça”) e gwyn (“branco”), um termo dado a espécies semelhantes, mas biologicamente distantes, na Grã-Bretanha. No entanto, os primeiros europeus a observar um pinguim não foram britânicos, mas sim os tripulantes da primeira expedição do navegador português Vasco da Gama (ca. 1460-1542), que os apelidaram de “pássaros infantis” ou “pássaros bobos” devido a sua maneira peculiar de caminhar.

En la actualidad se conocen alrededor de 18 especies vivas de pingüinos, agrupadas en seis géneros distintos , descendientes todos de gigantescas aves marinas prehistóricas (plolotpéridos) que hace más de 60 millones de años adaptaron sus cuerpos a la captura del alimento sumergido en las costas de Nova Zelândia. É uma adaptação que distingue os pinguins de qualquer outra espécie de ave marinha existente.

Os pinguins são animais sociais que habitam numerosas colônias e cujo maior perigo à vida é representado pela mão humana . Na verdade, as mudanças climáticas e o degelo dos pólos são um dos principais riscos que a espécie deve enfrentar, junto com a poluição marinha por produtos químicos e plásticos . Várias das espécies de pinguins atuais correm algum risco de extinção .

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Características do pinguim

Os pinguins são caracterizados, em termos gerais, pelo seguinte:

• Como todos os pássaros, eles são bípedes, mas não têm vôo . Suas asas, adaptadas para a natação, possuem ossos comprimidos e sólidos, com juntas rígidas, e suas pernas estão localizadas mais para trás do que o normal, para permitir que fiquem em pé no seco, e também atuem como leme embaixo d’água. A forma geral de seu corpo é hidrodinâmica, embora eles sejam muito variáveis ​​em tamanho.
• Os pinguins são excelentes nadadores, capazes de atingir velocidades de até 60 km / h e prender a respiração por até 18 minutos, em algumas espécies. A maior parte do tempo é gasto submerso, mas eles emergem para se reproduzir e desovar.
• A plumagem dos pinguins é composta por três camadas diferentes , com cores preto e branco e outras características que variam de acordo com a espécie, mas também possuem uma espessa camada de gordura sob a pele para isolar o calor corporal da água e do ar congelados da Antártica .
• Eles se comunicam grasnando , com um nível de especificidade tal que podem se reconhecer no meio de colônias barulhentas e lotadas.
• São animais sociáveis, formando grandes colônias e famosos por sua monogamia . Em várias culturas, eles ocupam um lugar de simpatia, considerados no Ocidente como animais exóticos .

Onde vivem os pinguins?

Os pinguins são habitantes quase exclusivos do hemisfério sul do planeta , exceto por espécies adaptadas à vida equatorial nas Ilhas Galápagos (Equador).

As espécies localizadas no continente Antártico representam 80% da biomassa da região , embora durante as estações de acasalamento elas possam migrar para latitudes muito mais quentes. Atualmente existem colônias de pinguins nas costas da Nova Zelândia, Antártica, Argentina, Chile, Peru, África do Sul, região sul da Austrália e ilhas subantárticas.

O que os pinguins comeram?

A dieta dos pinguins consiste principalmente em peixes e cefalópodes que caçam durante os mergulhos, exceto algumas espécies adaptadas à ingestão de zooplâncton e crustáceos muito pequenos . Os pinguins têm uma glândula especializada, compartilhada com a maioria das espécies marinhas , que lhes permite eliminar o excesso de sal ingerindo água do mar, de modo que não precisam ingerir água doce .

Como os pinguins se reproduzem?

Os pinguins, como todas as aves, se reproduzem sexualmente e por meio de mecanismos ovíparos , ou seja, colocando ovos previamente fertilizados dentro da fêmea. Embora a maioria das espécies não apresente um dimorfismo sexual acentuado (diferença entre machos e fêmeas), elas apresentam uma dinâmica complexa de namoro e nidificação, seja em galerias subterrâneas ou em locais na superfície.

O pinguim-imperador, por exemplo, não cria ninhos, mas segura o ovo contra o corpo pelo tempo necessário para a incubação, período que dependendo da espécie pode levar de 32 a 62 dias.

Geralmente, cada par de pinguins bota apenas um ovo de cada vez, do qual apenas um filhote emerge . Os pintinhos crescem rapidamente e, duas ou três semanas após o primeiro galpão, tornam-se completamente independentes.

Quanto tempo vivem os pinguins?

O tempo médio de vida de um pinguim varia de acordo com a espécie, mas geralmente fica entre 10 e 20 anos , e pode ser um pouco mais longo em condições ideais de cativeiro.

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